第五章火光

　　迷迷糊糊之際，檀生抱著燈油瓶被官媽媽一推搡，聽她又低又急的聲音。

　　“姑娘！來了...來了！”官媽媽聲音像遇到了孤狼，惶恐無措，“外面有聲音…”

　　檀生驚醒，飛快拔開燈油瓶，哆哆嗦嗦地將剩下的籽油撒了一路，再一口氣吹熄了油燈，用火折子手裡捏著的草紙，再放到腳邊的衣裳上去，沒過一會兒，裡艙一片漆黑中隱約閃爍著點點火光。

　　檀生屏氣凝神靠在卷簾後，透過小縫往外看。月光下，一隻小船飄過了來，船老大立在船頭，手舞足蹈，像是在同那船上的人打手勢。

　　那船越飄越近，三個黑影立在船頭。

　　官媽媽直哆嗦，看檀生緊貼船艙，嘴唇抿得緊緊的，看不出什麽道道來。

　　不一會兒便見檀生衝她打了手勢，官媽媽趕緊跟在檀生身後，往輕腳輕手往船尾走。

　　白蓬船船艙內外皆通，檀生捏住鼻子，吸了口氣，從船尾輕輕滑到水裡。

　　水裡冷得很，檀生為方便把襖子也脫了，水透過裡衣撲在身上，像冰棱子般錐人，檀生憋住一口氣，衝官媽媽向東比了比，再咬牙往水下沉去！

　　努力遊！

　　向東遊！

　　東邊有礁石，上輩子檀生靠在礁石上嚶嚶哭過，檀生知道！

　　也不知過了多久，檀生雙手如灌鉛，好像有大石塊撞擊著胸膛。她在水下努力睜大眼睛，奮力向前遊，被抓到就是死路一條，她的豆腐坊，她的教書先生，她的官媽媽，就什麽都沒有了！

　　她的重生不可以還沒開始就夭折了！

　　像是過了整整一個時辰，又像是才過了片刻，檀生摸到了大石，氣喘籲籲地探出水面，大口大口呼吸，沒過多久，官媽媽也攀住了大石。二人躲在石頭後面，檀生一顆心好似要跳了出來，她能透過水面的倒影清晰看見五百余米的那團旺實的火球！

　　當然，還能聽見船上不絕於耳的江西話罵娘，主要問候對象是船老大的老母。

　　果不出所料，船老大與那三賊人確有勾結。那三人天寒地凍的，極賦敬業精神地守株待兔這麽久，結果連根毛都沒撈著，自然毛躁。

　　一毛躁，就開始狗咬狗。

　　當然，主要咬船老大瀆職。

　　剛上船，船快沉了;想來票大的，連人帶銀子都給燒了――那三人一口咬死是船老大不經心，漏了燈油，才把船艙裡那對在睡夢中的窮酸娘倆給燒死了。

　　借機水遁?

　　這對見識又少，又窮，還不自量力做著官家夢的娘倆兒哪來的心智燒船水遁呀！

　　官媽媽哆哆嗦嗦地踩水，瞳孔裡清晰映照著那團火球，轉過頭來，見自家姑娘半側過臉緊貼大石向外看，面色蒼白卻神容淡定，好像...是在津津有味地聽戲?

　　官媽媽隔了半晌方遲疑道，“姑...姑娘…”

　　“誒。”檀生回過頭來，脆生生答應。

　　官媽媽咽了口唾沫，“你是怎麽知道今兒晚上有水匪劫船的…”

　　檀生默了一默，才道，“若我說，我會算命，媽媽信嗎?”

　　信！怎麽不信！

　　姑娘說有水匪，水匪就來了。

　　姑娘說要燈油，船就燒了。

　　姑娘那麽神，她說她會算命，那她就一定會算命！

　　唯一的疑問是，姑娘，你這項技能啥時候學的?

　　摻雜著火星的夜北風扶搖直上，橫衝直撞地從官媽媽的耳邊呼嘯而過。

　　官媽媽識相地閉了嘴，

算了，這等小事還是等她們踩上陸地後再談論吧。　　“噗通”四聲。

　　白蓬船火勢漸大，已有幾艘正航行的大船圍攏一探究竟。

　　三個水匪和船老大身份見不得光，慌忙之中，接連跳下江水，朝水匪來時的那艘小船遊去。

　　四人口中的罵罵嚷嚷和互相埋怨，卻一直沒停。

　　檀生興致盎然地聽，聽著聽著，整個人陡然脊背一挺。

　　官媽媽聽不懂江西話，卻敏銳地察覺到檀生的異樣，一下子也緊張起來，趕忙將小姑娘攏在了懷中，輕聲安撫，“乖...等他們走了，咱們就遊上岸…”

　　官媽媽話還未完，便有一大團亮光繞過大石，直楞楞地照射到官媽媽與檀生藏身之前的水面上。扁葉小船剪影映照在水面，船上之人扭身高呼長喚，“快來人！那船上還有人活著！”

　　高呼後，扁葉小船一槳三米劃得飛快，不一會兒就到了檀生跟前。船上有三兩少年，留髻著麻布衣，規規矩矩地在腰上扎了條粗布帶子，借光見礁石下有一位婦人和一位年少的小姑娘，當即伸出手來，“來！快上船來！”

　　官媽媽大喜過望，被那小廝一把拖上小船。

　　檀生眼神機警，瞅著那小廝一動不動。

　　小廝“嘖”一聲，嘿笑起來，向後一指，“我們是那條大船上的，我家老夫人見江上起了火，叫我們來瞅瞅怎回事兒！”

　　錯眼一望，江上火團漸小，火團旁邊舶了艘千料大船。

　　那船帆旗高揚，船上燈火通明，船板上似見有三五家仆來回巡邏，應是官家的船舶。

　　這官家不僅財大氣粗，還樂善好施，一條江上的閑事也要管。

　　檀生伸出手，官媽媽將她一把拉住，給檀生披了條大毯子。

　　離近了看，才見這大船鐵甲艇頭，可掠海破浪，船艄上私兵來回巡視，三層廂房均有梨花木鏤空隔板，或雕百子千孫，或雕五福送桃。一列整齊著青綠薄襖的丫鬟五步一隔，低眉順目地伺候在廂房外，檀生與官媽媽二人登船未引起她們一分注意。

　　好一個規矩嚴明的人家。

　　檀生默想。

　　官媽媽亦步亦趨跟在檀生身後，不多時便有一著桃粉花襖，細眉圓臉的姑娘迎過來帶二人去小間換衣歇息。

　　如無意外，換衣歇息之後就各自睡下，她的身份是見不到這艘船的主人的，明日抵達南昌後更會分道揚鑣，再無相見之時――那麽她將永遠無法得知那水匪話裡的真相。

　　檀生咬咬牙，一抬頭，斂眉道謝後，輕聲道，“煩請這位姐姐通報平陽縣主一聲，小女是江西按察使僉事趙顯侄女。 今夜遭了水賊，隻好燒船水遁。縣主慈仁善德，可否派人幫小女追上一追那幾個匪類?”

　　那丫鬟很是訝異，不過片刻，神容便恢復如常，笑道，“還請姑娘稍等片刻。”

　　沒一會兒，那姑娘折轉回來，笑盈盈地領著檀生二人向裡間走去，伸手幫二人擋了簾子。

　　檀生溫順頷首，道了聲，“勞煩姐姐了。”

　　“叫什麽姐姐呀，婢子名喚丁香，是老夫人跟前的丫鬟罷了。”丁香抿唇笑，動作和婉，伸手做了請，“縣主在裡間候著趙姑娘呢。”

　　檀生心裡直突突地亂跳，撥了把頭髮掩在耳後，將繞過帛地漁農耕讀屏風，便見正座上靠著一位樣貌福善、鬢發摻銀的老夫人，一面若銀盤、眼似水杏的女孩侍立身側。

　　檀生叩拜福身，音容穩沉，“小女趙檀生見過平陽縣主，縣主萬安。擾夫人清安，小女心下萬分惶恐。”

　　“起來吧。”平陽縣主開了口，天兒冷，老人家手攏在袖籠子裡，神色瞧不出喜怒，“你是趙顯的侄女?”

　　檀生應，“回縣主，正是小女。”

　　平陽縣主笑了一笑，“趙顯沒道理。”

　　檀生頭佝得越發低，自己的侄女在自己管轄的地盤上遭了賊，燒了船，落了水，差點死了，是沒甚道理。再看檀生身邊就一個憨憨的婦人，連個趁手可用的丫鬟也沒有，這更沒道理了。

　　平陽縣主未對此再置一言，轉了話頭，“船上無標識，帆上無家徽。為規避不必要的麻煩，我翁家行船一向隱蔽。你一小小姑娘，又如何知曉這是翁家的船?”