京師，大木胡同，草木蔥蘢。八百裡加急走官道的朱漆郵戳書信終於抵達李府，大木胡同李府的主人，刑部左侍郎李質樸，年近天命，寡言圓滑。

　　在刑部正三品的位子上一坐十年，他李質樸已根深而葉茂，本固而枝榮，在刑部乃至九州十六省的提刑按察使司裡，他李家也是說一不二的。

　　待頂在前頭熬資歷，年愈花甲的鄭尚書一夢歸西。

　　到時候正二品的尚書位子，他不坐，誰坐?

　　退一萬步，若他實在要在三品官兒的位子上功成身退，李家尚有三名入仕的子弟，有四位或居中央，或外放地方的女婿——龐大的宗族勢力在朝堂上細密交織成了一張網，而這張網能保李家在五十年內都高枕無憂。

　　故而，當李質樸聽到老妻王氏念閨女的家信，不禁覺得兒婿趙顯，腦子有病。

　　“阿玉說，趙顯把她禁足於內堂，還把來榮家的打死了，不許她出門，也不許小輩來給她請安?所為何事?”李質樸語氣平靜。

　　王氏頗為忿忿，“還能因為什麽，不過就因為阿玉慢待了他趙顯的侄女！”

　　“那個...那個丫頭到南昌府了?”李質樸背向後一靠，眼神一眯。

　　王氏冷哼，“廣陽府沒人了，趙顯執意要把她接到南昌。”

　　李質樸高挑白眉，“阿玉怎麽輕慢她了?”

　　王氏支支吾吾，不知該從何說起。

　　李質樸瞥了眼老妻，探身把那封信拿了手裡，一目十行快速看完，不由一桌子，恨鐵不成鋼，“蠢貨！一個小姑娘罷了，阿玉到底在怕什麽?要下手就乾脆利落！若下手失敗了，要麽虛與委蛇，要麽打壓到底，不要給那丫頭出人頭地的機會！如今那丫頭胡說八道一通，就能入了翁家的眼，得了趙顯和趙薑氏的寵，再想動她就要花大心思了！”

　　王氏不知該如何接話，訥訥寡言，等待李質樸拿主意。

　　李質樸余怒未消，到底不忍苛責老妻，又心疼獨女，默了半晌，“讓孫氏即刻啟程去江西！”想了想，改了主意，“讓陳氏去！”

　　孫嬤嬤精明幹練，是管家理事的一把好手。

　　陳婆子陰狠辣手，是殺人滅口、毀屍滅跡的必備佳品。

　　李質樸黑著臉，“斬草不除根，徒留後患！只希望十三年前的婦人之仁，不要在如今東窗事發！”

　　他只有一個姑娘，也只有一條路走到黑。

　　等他死後，指望嗣子來保護他的姑娘和老妻嗎?

　　做夢都沒這麽美。

　　趙顯其人，優柔寡斷、極易受人擺布，也就是說李家能擺布他，張家、陳家、劉家哪家都能擺布他。換個角度想，這也是個優點，這樣的男人沒那麽有擔當，可也沒那麽絕情。

　　如果掌握不了趙顯，他也不會同意這門親事。

　　這門漏洞百出的婚事。

　　李質樸身向前傾，吩咐老妻研墨鋪紙，薄薄一頁紙封進了信封，蓋上朱漆戳讓陳婆子帶給趙顯，再雷厲風行地臨行訓話，大意就是告訴陳婆子，到了趙家，姑娘指哪兒，你就打哪兒，不要顧忌道德底線，也不用在意良心不安，盡管有爛招出爛招，有陰招出陰招。

　　這本是當家夫人該做的，奈何李家情況特殊，李質樸為維護老妻隻好朝堂內宅一把抓，內宅的丫鬟婆子都知道老爺是管事的，夫人是管哭的。

　　夫人一哭，老爺準心軟。

　　李質樸安頓完畢，王氏眼眶發紅，低聲道謝。

　　李質樸看老妻的模樣，

輕歎了歎，“行了，你我夫妻談何謝字。阿玉...我為阿玉什麽都做了。”　　王氏含淚點點頭，“阿玉喜歡趙顯，她會幸福的。”

　　李質樸往後一靠，長呼出一口氣，不知該作何感言。

　　在李家的打手和家信抵達趙宅門房前，平陽縣主的帖子先行一步承到了趙老夫人跟前，這是請趙家女眷去翁府雅集呢！老夫人定睛一看，噢，原來隻單請趙家大姑娘一人去翁府談禪論道。

　　趙老夫人甚是興奮，新進了兩匹布，新打了兩件首飾，再到嬌園逛了逛，逛完就指派了六安來對官媽媽和四個丫頭進行官話突擊訓練。

　　奈何收效甚微，還不如不突擊呢。

　　純正的川味，檀生聽得懂;可換成一半川味一半官話後，檀生每每聽見都覺得谷穗在唱評劇。可看谷穗練完官話一臉期待的表情，檀生隻好面無表情地拍手，以表讚揚。

　　一時的心軟，造成檀生每晚臨睡前都要被逼聽谷穗朗誦一闕詞後，才準上床的悲慘局面。

　　“六安姐姐說了，要多練習才能進步！”谷穗振振有詞。

　　檀生找不到理由反駁，隻好含淚點頭。

　　奈何受文化程度的影響，谷穗的選擇很局限，從憫農到靜夜思，再到春曉…來來回回就那麽幾首。

　　檀生出於保護自身考慮，兩害相較擇其輕，選了首字數最少的。

　　故而每日必唱曲目就敲定為“鵝，鵝，鵝，曲項向天波”。

　　其他三個丫頭心裡一合計，覺著這法子真好，單聲部瞬時變成了多重唱。

　　至此導致，每晚都有十幾隻來自五湖四海的鵝，在檀生的夢裡暢遊。

　　嘿，細細一聽，有來自四川的鵝，來自福建的鵝， 來自陝西的鵝...

　　啊，真是一場鵝的大聯歡啊。

　　檀生再次含淚，扳著指頭數日子。

　　距離那天殺的鵝消失，還有五天、四天、三天…

　　小雨滴落砸地，淅淅瀝瀝的，雨勢似有減小的跡象。

　　翁家門口，翁箋撐傘等候，自請來接檀生。

　　檀生剛下馬車，就看見翁箋小姑娘杏眼亮晶晶地給她遞了把傘，再羞答答地領她從二門進內院，一路過來仆從均著青衣廣袖，五步一崗立於灰瓦高牆之下，相比趙家，翁府的牆更高、路更寬、人更多，樹更大。

　　翁箋和檀生並肩而行，懷著幾分小雀躍，嘴不肯停，絮絮叨叨地為檀生介紹翁家，“外院沒什麽好說的，管事爺們兒住在外院，十五歲以下的少爺和女眷們住在內院。如今老宅沒多少住著人，五哥和三哥，還有四姐和七妹跟著叔嬸住在這兒，噢，叔叔嬸嬸是我父親的堂弟，同一個爺爺的…”

　　檀生頷首靜靜聽，聽過就忘。

　　翁家的人際關系...實在跟她沒太大關系...

　　她看了看翁箋興奮的神色，嚴重懷疑小姑娘在沒話找話。

　　翁家的內院是趙家的兩個大，草木蔥鬱，且都是三人合抱的百年大樹，外頭不顯，裡面的氣派就是拿去和信寧侯府相比，都是不差的。

　　官宦世家還是賺錢…

　　就算是清流，家底也鐵定比看似縱橫八達的商賈厚實呀。

　　人脈就是本錢，官宦人家通常做的都是無本買賣，鄉紳商賈的勢力、手段根本就不能與之同日而語。

　　檀生默默想。