天漢元年(公元前100年)，浞野侯趙破奴尋機逃離匈奴，回歸漢廷。

　　天漢二年，武帝令貳師將軍率三萬騎出酒泉，擊匈奴右賢王部於天山(指南祁連山，在今甘肅、青海交界處。)。一番鏖戰後，漢軍斬獲達一萬余人，得勝而歸。且鞮侯單於大怒，發重兵追擊。漢軍速速撤退，無奈駿馬疲憊，是以無人得脫，全部被包圍。歷經一番血戰，漢軍陣亡達十分之六七，這才衝破了包圍圈，回到漢境。李廣利出征的同時，武帝又令因杅將軍公孫敖部出西河，強弩都尉路博德部亦出塞，兩軍擇機夾擊匈奴。兩軍一路搜索，會師於涿邪山(在杭愛山脈南)，都幾乎一無所獲。

　　此次戰役中，騎都尉李陵的職責本來是為李廣利的大軍運送糧草，後請求自領一軍，於是率領五千步卒，出居延北一千余裡，竟意外地撞上了匈奴主力——單於部。雙方展開激烈的戰鬥，李陵部殺傷對方一萬余人。眼見武器和食物都將用盡，李陵果斷下令撤退。可且鞮侯單於吃了大虧，如何肯罷休，便調來大軍，包圍了李陵部。又歷經一番大戰，李陵力盡被俘，所部僅四百余人逃出生天。且鞮侯單於相當欽佩李陵的神勇，因而不僅不把他看做俘虜，還相當看重他，並將自己的愛女嫁與他為妻。李陵本欲以浞野侯趙破奴為榜樣，先詐降後再尋機歸漢，可惜天不遂人願，在一連串的變故之後，反倒詐降成真。殊為可惜！

　　天漢四年(公元前97年)，武帝令貳師將軍李廣利率領騎兵六萬，步兵七萬，出朔方;強弩都尉路博德率領一萬余人，與貳師會合;遊擊將軍韓說領步兵三萬人，出五原;因杅將軍公孫敖率領騎兵一萬，步兵三萬人，出雁門;漢軍的共同任務是:尋擊匈奴。匈奴人聽聞漢廷出重兵前來攻打，紛紛將其積累多年的貴重之物運送至遠遠的余吾水(今蒙古烏蘭巴托附近之士拉河)以北。且鞮侯單於則率領十萬之眾，列陣於余吾水以南，以待漢軍。不久，貳師部與單於部相遇，雙方展開大戰。鬥了一會兒，李廣利覺得佔不到什麽便宜，便下令與對方脫離接觸，領軍往回走。匈奴人如何肯罷休，緊追不舍。於是貳師部且戰且退，與單於部大戰十余日，雙方互有死傷。另外兩路漢軍:遊擊將軍韓說部一無所獲;因杅將軍公孫敖部與匈奴左賢王部接戰，戰況不利，隻得撤離。

　　投入巨大，卻收獲甚小，如何不令武帝不感歎，如何不令武帝不思念已故去多年的大司馬大將軍衛青與大司馬驃騎將軍霍去病。

　　太始元年(公元前96年)，且鞮侯單於病重，逝世之前，言明長子左賢王繼位。可左賢王卻遲遲未來。匈奴貴人以為他生病了，為穩定局勢，便改立且鞮侯單於的次子左大將為單於。儀式完成之後，左賢王姍姍來遲，自然也聽聞了新單於已立的消息，不敢進王庭。左大將使人召喚左賢王進王庭，指著王位說兄長無須疑慮，這位置本來就是你的。左賢王忙推辭說自己有病，不能勝任單於之職。左大將不聽，態度誠懇地說:“即使兄長有病，依父親的遺囑，這單於之位也應該你能繼承。倘若兄長不幸而病逝，那麽，就將這位置傳給我吧。”左賢王欣然允諾，於是繼位為狐鹿姑單於。

　　狐鹿姑單於執掌大權後，將自己的弟弟、左大將升遷為左賢王。數年之後，左賢王病逝，其子先賢撣不得代，狐鹿姑單於更立他為日逐王。這一王位，自然不比左賢王尊貴。於是狐鹿姑單於立自己的兒子為左賢王。

　　狐鹿姑單於繼位六年後，即征和二年(公元前91年)， 匈奴人入侵上谷、五原，殺戮和搶奪吏民。征和三年，匈奴人又入侵五原、酒泉，攻殺了兩個都尉。此時武帝雖然年老，但雄心不減，於這年三月，令貳師將軍李廣利領七萬人出五原，禦史大夫商丘成領三萬余人出西河，重合侯莽通將四萬騎出酒泉千余裡。狐鹿姑單於得知漢軍大部出動，便下令將輜重糧草全部轉移到趙信城以北的郅居水(源於今杭愛山脈北麓、流入貝加爾湖的色楞格河。)這一片區域。左賢王則率其部眾渡過余吾水，再走了約六七百裡，一直到兜銜山才安定下來。狐鹿姑單於則自率精兵，與左安侯部一起渡過姑且水(在今杭愛山脈東南)，擇一能進能退之地安頓下來。

　　商丘成部出塞之後，聽聞哪裡有匈奴人就往哪裡趕，全軍一直搜索至追邪徑(匈奴地名)，卻仍未碰到匈奴人，眼見給養將盡，不得不折返，班師回朝。之所以漢軍不見匈奴人，那自然是對方有意隱藏起來了，目的則是以逸待勞，待漢軍疲憊之後，再尋機予以攻擊。狐鹿姑單於得知商丘成部撤退，覺得機會來了，立即命一大將與李陵共率三萬騎兵前去追趕。一番奔波之後，匈奴人於浚稽山附近趕上並包圍了漢軍。禦史大夫商丘成臨危不亂，下令緊守門戶，就地擺開陣勢，與敵人展開殊死搏殺。漢軍轉戰九日，不停地衝鋒陷陣，不斷地殺退敵人，至蒲奴水(在浚稽山東北)時，已殺傷捕虜甚多。匈奴人漸漸扛不住了，隻得引軍退去。商丘成望著敵人的背影，暗歎道:“得虧李陵出工不出力，不然我軍就真的危險了。”……