好酒好肉很快便吃完了。小月適時地出現了，笑道:“哥哥，何不再多吃些酒肉?”甘延壽道:“酒肉雖好，但不能多吃，過則必撐肚，反倒不舒服。”說完往身上一摸，問價格幾何。“一張羊皮，或者二十文五銖錢。”“哦，這價格……”話未說完，甘延壽已是面紅耳赤，額頭上滲出了細細的汗珠。

　　小月道:“哥哥，莫非這價格不公道麽?”“不……不是的。是……是我……我好像沒帶錢。”“啊！”小月愣了片刻，複又笑道:“不礙事。下次補上即可。”“也許沒下一次了呢。”“啊！這……也不要緊。此次就當是我請客吧。”甘延壽聽了，神色稍緩，道:“這如何使得?可不能佔你們的便宜。”一抬頭，看到了自己的那匹馬，心中一動，喜道:“有辦法了。小月，我以馬抵債，如何?”小月順著他的手勢看去，微微搖頭，笑道:“這馬我雖叫不上名，但肯定是一匹寶駿，起碼價值一錠金子呢。我可沒那麽多的零錢。”“能給多少就是多少。我不介意。”“不行，我也不能讓你吃虧。”

　　兩人正爭執不下時，背後突然一個溫柔的聲音響起，“小月，這位壯士的酒菜錢算在我身上。此乃二十文錢，給！”甘延壽轉過身來，凝視著那位笑得特別美好的少女，紅著臉道:“這如何使得?可不能讓你破費。”“有什麽使不得的?在家靠父母，出門靠朋友。”說著少女盈盈起身，將錢塞到小月的手裡。小月看著甘延壽，笑道:“那我就收了哦?”甘延壽傻傻地笑著，沒點頭也沒搖頭。小月又衝甘延壽一笑，道:“此乃這位姐姐的一片心意，卻之不恭。”說著將錢鑽進了口袋，蹦跳著去招待其他客人了。

　　甘延壽又是感激又是尷尬，呆了半晌，才移步到已落座的少女身旁，一開口便道:“冒昧打擾一下，敢問姑娘芳名?”話未說完，喜鵲與“安叔”霍然立起，警覺地盯著他，齊聲喝道:“小子意欲何為?”這一下，甘延壽更是羞得滿臉通紅，瞠目結舌，站也不是，走也不是，心說難道這一問真的冒昧了?

　　少女板著臉，令兩人安坐，不得妄言，然後看向甘延壽，卻是眉開眼笑，白皙的臉上閃過一絲紅潤，柔聲細語道:“壯士，這兩位並非有意冒犯，煩請勿怪。”伸出白玉一般的手，指著“安叔”旁邊的那張胡床，盈盈道:“請就座。”甘延壽咧嘴笑著，既不落座也不答話。

　　少女知他緊張，自己又何嘗不是呢，低下頭去，複又抬起，瞥了他一眼，微微低頭，啟顏道:“你……你想知道我的的名字。”越說聲音越低，“我……我自是歡喜。”停頓片刻，立起身來，凝視著甘延壽，嫣然一笑，道:“我姓石氏，名鶯，字子歌，濟南郡(治東平陵(在今山東章丘西北)。)人，世代以行商為生。”接著介紹了一下其他人:身旁的兩人，一個是侍女喜鵲，另一個是“安叔”，全名喚作石安，是她的管家，也是本次商旅的負責人;余人則或為她的族人，或是招募而來的鄉鄰。

　　甘延壽也自報了家門。石鶯聽了，笑曰他比自己要高級呢。甘延壽疑問其故。石鶯笑道:“士農工商，我為商，壯士為工或農，不是要比我高級麽?”原來漢承秦製，“重農抑商”。所謂“重農”，自然要好理解，因為這關系到吃飯的頭等大事，無糧不穩，自然要重視。而所謂“抑商”，當然不是指打擊經濟活動，而是指抑製商人在政治上的地位，之所以如此，是因為錢權具備天然的結合性，所以要抑製商人在政治上的地位，以防止有人錢權皆佔、或者是有錢的和有權的緊密結合， 以免給國家帶來一些不穩定的因素。

　　甘延壽聽了石鶯的話，嘿嘿一笑，道:“姑娘說笑了。豈不聞俗諺曰‘夫用貧求富，農不如工，工不如商。’事實上也是:‘今法律賤商人，商人已富貴矣;尊農夫，農夫已貧賤矣。’”一番話說得石鶯啞口無言，臉上紅一陣白一陣。喜鵲霍然起立，瞪眼道:“你會不會說話呀?”甘延壽這才發覺石鶯有些不自在，忙轉移話題道:“子歌小姐，家中可還有別的兄弟?”喜鵲緊盯著甘延壽，喝問道:“幹什麽?想查戶口麽?”甘延壽忙解釋道:“我沒有別的意思。只是在想:若子歌小姐有個兄長或者弟弟，不就可以免除奔波之苦了麽?”

　　石鶯道:“鵲兒，你別緊張。君況哥……是好人，告訴他也無妨。”看向甘延壽，又甜笑道:“我……我可以叫你君況哥哥麽?”這個稱呼簡直讓他如同吃了蜜似的，如何肯不依。石鶯續道:“我上有兄長，另外還有一個弟弟，喚作石顯，字君房。這一趟他本來也要來的，臨行之前，聽聞新皇登基，便改了主意，受父母囑托，前往長安求官去了。”停頓片刻，又道:“有安叔坐鎮，我來不來其實都無所謂。只是聽說塞外風光旖旎，人情風俗，與中原大不相同，是以動了心思，想親自出來感受一番，便瞞了雙親與兄長，帶上鵲兒，懇求與安叔一起同行。”“怎麽你也是偷偷跑出來的?”石鶯也很驚訝，道:“莫非還有其他人麽?”甘延壽本想說出王詩瑤和劉相夫的名字，轉念一想，這事兒與她風馬牛不相及，說出來毫無意義，便微笑著搖了搖頭。