馬克西米連-奧古斯特-西庇阿-馮-巴蘭德男爵，在1861年就來到了東亞，起初是做為德意志關稅同盟各個邦國的共同商業代表，在大清的廣州處理關稅同盟與東亞(清、日、朝)的商務關系。

　　到了1871年德意志關稅同盟變成了德意志第二帝國之後，巴蘭德男爵從一個商業聯盟的商業代表，終於升格為德意志帝國駐清、日兩國的全權公使，人也從廣州搬到了北京，全權處理包括朝鮮在內的所有東亞國家事務。

　　在1875年，巴蘭德公使在西方各國駐東亞的外交使團中，因為資歷最老，經驗最豐富且與清日兩國政府關系最好，被西方外交使團共同擁戴為各國駐北京公使團團長。

　　在東亞生活了近二十年，巴蘭德公使早就變成了東亞通，或者更確切的說是清國通，自從來的北京，他就立刻喜歡上了這個地方，要不是高鼻梁藍眼睛和腦後沒有辮子，單從生活習慣上來看，他更像是個地道的北京人，尤其是飲食習慣上，已經完全不像一個普魯士的貴族。

　　一大早，巴蘭德公使從東交民巷出發，沿著北京高大的內城牆先向南，穿過廣渠門後朝西，直接進了北京的外城，也就是老北京人俗稱的南城兒。

　　而巴蘭德公使大早上要去的這個地方，是被北京人稱為花市火神廟，一處叫做“豆汁丁”的粉店。

　　五月初北京城的天氣，已經開始燥了起來，巴蘭德公使也跟老北京人一樣，讓掌櫃的將熱豆汁換成了一碗冰鎮豆汁，就著焦圈兒和辣鹹菜絲，巴蘭德公使也呼嚕呼嚕的吃了起來。用巴蘭德公使地道的北京話來說，就是“自己就得意這一口兒！”

　　別說，兒化音還倍標準。

　　從背影來看，要不是巴蘭德公使那頭金黃色頭髮出賣了他，單從一身的長袍馬褂，外加身上掛著的雜七雜八的各式小零碎來看，活脫脫的就是滿清的貴族打扮。

　　如果說在北京貴族和老百姓一起吃什麽不被恥笑，那也只有是喝豆汁吃焦圈這一件事了。

　　經常來“豆汁丁”粉房喝豆汁吃焦圈的老北京們，對巴蘭德公使早就見怪不怪了，日久天長的知道公使大人漢語講的好，還能說口地道的北京話，所以也都能熟絡的打兩聲招呼。

　　但是初次來京城的外地人那見過這個，一個人高馬大，全身中式打扮的洋人坐在店裡吃豆汁焦圈，這絕對是件稀罕事，尤其是一對坐在巴蘭德隔壁的承德馬商，自打進店那一刻起，眼睛就沒離開過巴蘭德。

　　巴蘭德公使將最後一口焦圈，用筷子放進嘴裡後，朝著“豆汁丁”當家的丁掌櫃的高喊了一句，“掌櫃的，會鈔！”

　　“豆汁丁”的丁掌櫃的，忙不迭的將一個包好的油紙包和一個瓷罐送到巴蘭德的面前，“巴老爺，老樣兒子，四個焦圈兒，一份打走的豆汁兒，您受累，5文錢了您哪。”

　　巴蘭德將十文錢放在放在桌上，一拱手，“掌櫃的辛苦，走嘞！”

　　“巴老爺，您走好，慢走了您哪！”

　　丁掌櫃的送走的巴蘭德，剛要轉身進櫃台，卻被身邊的承德馬商，忽一把抓住。丁掌櫃一驚，轉頭看著這位客人，急忙問道，“呦，這位爺，您這是做什麽?”

　　“幹什麽！你個大清人居然這麽低三下四的招待洋人，你忘了洋人燒了咱皇上的園子了，你居然敢賣給洋人吃喝，你這是要造反是不是！”承德的馬商怒斥道。

　　丁掌櫃的一聽就不幹了，一甩手將馬商的手打落，

雙手一抄，瞪著眼睛怒斥道，“姥姥！你知道爺剛才招待的是那國洋人嗎！德國人！你丫挺知道燒皇上園子的是那國人，那叫英國人、法國人！”　　“俗話說的好，冤有頭債有主，英國人、法國人辦的破事兒，你丫的怪到巴老爺頭上，這算那門子的事兒?！北京人辦事講究，是誰的就是誰的！”丁掌櫃的一怒之下，把老北京罵人丫頭養的髒字都帶了出來。

　　“再說了，爺們也是在旗的人，告訴你丫的，爺兒正經的鑲藍旗，我們家旗主老爺恭親王，可是跟巴老爺一起到我這喝過豆汁的人。能來喝這口南城便宜的豆汁兒，就說明巴老爺這洋人瞧得起咱北京爺們！”

　　“明白的兒告訴你，巴老爺剛才帶的打走的豆汁和焦圈，就是帶給我們家旗主老爺的。你，給我麻溜的喝完豆汁走人，那涼快給我那待著去！爺不伺候你！”說完丁掌櫃的用毛巾一撣袖口，直接進後屋去了。

　　“好！老丁這話，說的仗義！”

　　“北京四九城的爺們都在，報仇也是我們爺們的事，你們幾個找個涼快地待著去！”

　　“冤有頭債有主，辦事要講究！”

　　“喝完了麻溜走人，甭在這丟人現眼的！”

　　在老北京街坊們一陣起哄聲中，兩個馬商狼狽扔下幾個銅板，就準備離開。

　　卻不想被“豆汁丁”夥計攔了下來，夥計笑嘻嘻的說道，“幾位爺，在京城裡，店裡喝豆汁不要錢，剛才的巴老爺，咱都沒要錢，您的更不能要，記住嘍，免得說我們爺們欺負您。”

　　轟笑再次響起。

　　巴蘭德公使可沒聽到身後的這些議論，早就上了馬車離去。

　　而丁掌櫃到底是個伶俐的生意人，一眼就看出巴蘭德這是帶著豆汁和焦圈，要去拜訪自家的旗主恭親王。

　　巴蘭德公使是恭親王奕訢面前，最能說的上話的兩位洋人之一。

　　除了巴蘭德公使，另一位洋人就是英國人赫德。單論私交，其實巴蘭德公使更勝赫德一籌，畢竟不能那個洋人都能喜好恭親王得意的豆汁的，偏偏巴蘭德公使也好這一口。

　　當然英國人赫德也有他的優勢，尤其是在公事上，做為一個清帝國的外聘的高級經理人，在清國政務上的發言權卻是巴蘭德公使所不能比擬的。

　　可是今天，巴蘭德公使就要在赫德所擅長的領域，要跟英國人做一番的較量，力圖影響清國的政務方向。

　　這場較量不但是巴蘭德公使自己挑起的，更是柏林指派的重要的任務，任務的起因就是巴蘭德公使在四月第三周發回國內的那封電報，關於清國人購買快槍、鐵甲艦、鐵路和有特使出使俄國。

　　最初按照巴蘭德公使的意思，想為自己的救命恩人腓特烈皇儲送上一份經濟情報，以支持皇儲工作，在清國的三項采購意向中，巴蘭德公使認為快槍的生意德國的把握最大，其次是鐵路，至於鐵甲艦...巴蘭德個人認為機會為零。

　　巴蘭德卻不曾想到，皇儲隔天就立即回復了自己一封電報，電報裡的意思是務必要自己去詳細了解，清國對這三項采購的意向到底有多強烈，巴蘭德對這封電報的解讀就是，德國似乎要將清國所有的詢盤全部吃下。

　　這封充滿著野心的電報，著實讓巴蘭德嚇了一跳，什麽時候帝國的經濟野心如此的強烈了?！

　　既然是自己挑的事，再辛苦也要做完，巴蘭德公使花了整整一周時間，在北京總理衙門與直隸總督天津行館之間往返了多次，最終將一份詳細情況的匯報發回了國內。

　　還沒過兩天，一封由宰相俾斯麥，外交國務卿布洛伯爵，以及經濟部長腓特烈皇儲聯合署名的，內容出奇的長的外交電報，再次擺在了巴蘭德公使的書桌上。

　　看完這封電報後，巴蘭德公使思索了良久，將柏林方面的要求簡單歸納為如下:

　　1、積極介入清日調解，原則上立場需要偏向清方。(注.除非日方的提供的利益遠大於清方，或在雙方利益相同時，可采取適當偏清中立。)

　　2、全力挑起清日、清法、清俄之間的矛盾。(注.上述矛盾必須服務於帝國的對清與對日貿易，以全力擴大對清和對日軍火出口為目的;另清法矛盾是重點，帝國急需減輕法國軍事壓力;對於清俄矛盾，外交部授權自己，可以聯絡英國駐華公使共同推進。)

　　3、基於上述矛盾，全力推進工業品銷售，減少紡織品和初級加工品的對清銷售局面，全力與其他列強們做到差異化商品競爭。(注.例如英法現在對清日傾銷紡織品，那麽巴蘭德公使的工作重點，就是幫清日兩國建立紡織廠對抗英法傾銷，順便再向清國，大力推薦德國的化工染料和紡織新技術。)

　　4、恩斯特-奧托-馮-迪特裡希海軍少將的大艦隊將為你的清日外交斡旋，而停留在亞洲，迪特裡希海軍少將將服從於你的指派，望你妥善利用好這支海軍力量。(注.隻威懾，不參戰。)

　　5、與大艦隊隨行的阿爾貝特-威廉-海因裡希王子，將代表霍亨索倫王室拜訪清國皇室，望巴蘭德公使安排好一切外交事宜。(注.海因裡希王子此行，將代表德國皇室與高層的善意與親善態度，將正式的支持，清國為維護自身皇權所做的一切努力。)

　　6、向清國人展示德意志的造艦水平和力量，基於清日、清法矛盾，為清國製造沒有海軍就沒有和平的焦慮感，務必將清國購買軍艦的訂單拿下。(注.海因裡希王子的皇室拜訪，也將服務於此目標。)

　　7、基於清俄矛盾，務必拿下清國的快槍訂單。(注.海因裡希王子同樣服務於此目標。)

　　8、已了解清國關於鐵路問題的爭論，請務必與清國李大臣建立良好私人關系，務必關注清國灤平煤礦與相關的鐵路建設。(注.海因裡希王子同樣服務於此目標。)

　　這封有著八點繁瑣要求的電報，讓巴蘭德又驚又喜。

　　驚的是，沒想到帝國上下的野心是如此的大，居然準備將清國的所有詢盤都吃下，甚至不惜製造國家間矛盾，派遣皇孫出使為清國撐腰，最後還派環球航行的大艦隊做自己的後盾;

　　喜的是，自己這件事如果辦好了，意味著自己不但成為德國經濟界在清國的重要人物，而且在他回柏林外交部的時候，這也絕對是外交履歷上精彩的一頁。

　　金錢與榮譽，權力與理想交織在巴蘭德公使的心中。

　　馬車很快離開了花市，向北穿過崇文門進入了北京的內城。

　　一過崇文門，外城的喧鬧一下子被內城的安靜所代替，巴蘭德公使也得以靜下心來，仔細的回想了過去幾天自己的外交行程，以及與恭親王奕訢即將發生的見面。