“爹！媽！是我害死了你們。該死的應當是我這不肖之子呀！”

　　牛金堂狼嗥似的哭聲將還在父母遺像前跪著哭鬧的江曼莉嚇了一跳。

　　今天的牛金堂也算是倒霉透頂，原本對妻子與上司之間的曖昧關系有所耳聞就醋意橫生，傍晚又親眼看見他倆出雙入對的上館子，把個人高馬大的牛金堂惱恨得牙尖直癢癢。

　　當時，惱恨至極的牛金堂尋思著大庭廣眾的鬧起來誰都沒面子，因此他隻好暫時壓下火氣，準備等江曼莉回家之後再作打算。深更半夜的總算把妻子給等回來了，誰知當他擺出一副興師問罪的架勢來發難之時，伶牙利嘴，巧舌如簧的江曼莉采取以攻為守的策略，三言兩語的便駁得他啞口無言。

　　事實證明江曼莉不是一盞省油的燈，在她面前根本就談不上是什麽對手的牛金堂已經偃旗息鼓了，可是她卻拿出了宜將勝勇追窮寇的狠勁，決意要把膽敢招惹自己的丈夫打得聞風喪膽，再也不敢隨便過問自己的行蹤。

　　於是，只見她疾步奔到懸掛牛金堂的父母遺像的牆腳下，雙膝一彎跪下了來。她不但一把眼淚一把鼻涕的哭號不休，而且氣急敗壞地辱罵自己的男人“流氓”，“畜生”，“下流坯子。”

　　好比早已結痂的創口不經意間被人猛然揭開，正是這一聲早在多少年前就曾經從江曼莉嘴裡蹦出過的“流氓”“畜生”，像把無比鋒利的尖刀，帶著仇恨和傷心的淚水狠狠地穿刺著心中有愧的牛金堂，在無以複加的自責與懺悔中，他終於流下了傷心的淚水。

　　正所謂“男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時”。

　　面對父母的遺像，多少年前的往事竟像噩夢般在眼前浮現出來。

　　那年春節前夕回家探親，牛金堂覺得幾年不見的妹妹出落得越發水靈、窈窕，簡直賽過了天上的嫦娥、人間的西施。瞅著那張面若桃花的笑臉，牛金堂那體內的雄性荷爾蒙便成倍激增，青春勃發的他時不時的產生一股股令人難以抑製的欲望和衝動。

　　說句實在話，在部隊的這幾年無論白天的訓練和學習如何緊張，可是一有閑暇牛金堂就情不自禁地思念這位沒有血緣關系的漂亮妹妹。多少個夜晚他甚至在睡夢中忍不住抱著妹妹親熱，直至鬧出夜夢遺精方才猛醒。現在，妹妹就在眼前晃悠，在夢中與妹妹親熱的現象更加頻繁的再次出現，沒有多少自製力的牛金堂怎麽能夠不做出任江曼莉防不勝防，且又傷天害理的事情來呢?

　　假如那天父親或者母親之中有一個人留在家中;假如那天江曼莉上學了或者找同學玩耍不在家裡;假如那天山崩地裂、生靈塗炭恰巧就在眼前;假如突如其來的戰事出人意料的爆發在自己的身邊;假如……

　　事情發生之後牛金堂設想過許許多多的假如。當時只要這許許多多的假如中有一個能夠成為現實，難以洗刷的罪孽也許只是一種狂人癔想。

　　然而，這些個假如一個也沒有出現，助紂為虐的上蒼倒是為牛金堂的孽行給足了絕對有利的條件。

　　顯然，牛金堂犯下了足以判刑坐牢的罪過。

　　善良、厚道而又正直的牛寶坤知道兒子*了手心手背一樣疼的養女之後，仰望蒼天哀歎一聲:“家門不幸啦——”便昏厥在地。

　　其後，牛師傅夫婦好言好語安撫從鬼門關撿回小命的江曼莉，又陪著兒子到公安機關主動投案自首。

　　是日晚間，在牛嫂和江曼莉母女倆無休無止、哀哀怨怨的啼哭聲中，牛師傅撿起了幾個小時之前從江曼麗脖子上解下來、似乎還帶著養女體溫的繩子，悄悄的把自己掛在了離宿舍區不遠的樹杈上。

　　天亮之後，當人們幫忙尋找到了牛師傅時，牛嫂和養女看到的是一具冰涼僵硬，令人駭怕的屍體。

　　兒子抓了，丈夫死了。

　　轉眼間，家破人亡的悲劇就發生在兒子探親回家的時日裡。

　　面對這場始料不及的災難，牛嫂變了一個人似的，平日裡直爽開朗的女人成了一位整天哭哭啼啼的怨婦。

　　江曼莉不但沒有辦法說服自己去學校讀書上課，甚至連屋門也不敢邁出一步。在媽媽沒日沒夜的哭泣聲中，身心慘遭傷害的她感到自己生活中的每一分、每一秒都在痛苦中煎熬。她十分迫切地期待遠離這種痛苦，可是，曾經和陰曹地府中的閻王爺插肩而過的江曼莉卻再也提振不起自我了斷的勇氣。

　　“閨女，救救哥哥吧。”

　　瞧見媽媽祈求的目光，江曼莉滿懷狐疑地問道:“我?我能救他?”

　　“對，只有你才能救得了他。”媽媽的眼睛裡燃起了一線希望的光芒，她用最溫柔、最悲情的語調懇求從小就被自己捧為掌上明珠的養女，懇請她去派出所找民警，就說自己是和牛金堂談戀愛，發生性行為並不是他強迫的。

　　江曼莉如同不經意間邂逅火星人一樣驚詫不已。她覺得媽媽的請求太過分了，假如不是牛家處於家破人亡的境地，她甚至很有可能會懷疑媽媽就是牛金堂的犯罪同謀。

　　“難道一個流氓不應該受到他應該承受的懲罰嗎?”

　　江曼莉堅決地拒絕了媽媽的哀求。

　　媽媽終於絕望了。

　　悲哀、淒苦、無奈、絕望的情緒促使牛嫂一口氣喝下了大半瓶殺蟲子的農藥水。

　　等江曼莉發現也要步爹爹的後塵而去的媽媽時， 牛嫂已經奄奄一息了。

　　媽媽在彌留之際緊緊抓住剛從死神手裡搶回來的養女的手，拚著最後一口氣哀求她:“救……救救……你哥。看在……我和……你爹，兩條……老……老命為……為他……頂罪的份上，媽媽……求你……嫁……給……他……”

　　話沒說完，媽媽就咽了氣。

　　江曼莉的心碎了。

　　“孩子，看樣子你娘她是心願沒有了哇。”

　　好心的鄰居大娘幫著可憐的姑娘料理媽媽的後事時，發現渾身僵硬的牛嫂無論如何都不肯閉上眼睛，便一把鼻涕一把淚的提醒江曼莉。

　　江曼莉立刻就明白是怎麽回事。

　　想起十幾年的養育之恩、想起不是親娘賽過親娘的諸多好處、想起媽媽她祈求自己時那悲情的目光，江曼莉覺得自己有負於媽媽。此時此地的她甚至認為自己就是扼殺媽媽生命的罪人。為了媽媽十幾年含辛茹苦的養育之恩，為了牛家兩位恩人的為了兒子以命頂罪的份上，江曼莉再也沒有任何退步的余地了。一連聲的哀呼娘親之後，只見她悲悲切切地跪在媽媽的靈前，一字一頓地哭著說:“娘，我的親娘，不孝的女兒答應您就是了。”

　　真是靈驗，江曼莉承諾的話音剛落，牛嫂便自己安祥地閉上了雙眼。

　　媽媽入土為安之後，心如刀攪的江曼莉向公安機關作了為牛金堂開脫的偽證……