“你們裡面誰是管事的?出來，大人有話要說。”一名士兵大聲喝道。

　　老村長面無表情的從人群中走了出來，不卑不亢道:“是我，我是本村村長，收稅官大人。”

　　收稅官幾乎被油脂封住的小眼睛瞥了老村長兩眼，傲慢說道:“老頭，知道本大人今天是來幹什麽的嗎?”

　　“回大人，小人著實不知。今年的稅早在三個月前就收罷了，本村的稅金絕對沒有半分虛假、漏報。”

　　“哼，誰跟你說是年稅了！這次要收的是治安稅！”收稅官往地上吐了口濃痰，差點吐到老村長臉上。

　　老村長面不改色，但人群中的索傑斯卻控制不住自己的憤怒，心中的殺意越來越盛！老村長對他來說就是親人，見到老村長如此被人侮辱，索傑斯恨不得立刻把那頭肥豬剁成肉醬！隻不過現在還不到時機，以大局為重，索傑斯還是勉強忍耐了下來。

　　“這些天來，新月、黎明兩條山脈中不斷有強大的魔獸衝出來，有甚者還會到人族聚集地大肆破壞，給人民財產安全造成了極大的威脅......因此！總督大人有令，每個城、鎮、村都要上繳一定的稅金，以用來給軍隊後勤補給。稅金的額度則按人頭數來計算，每個人半枚銀幣......”

　　收稅官隨意的瞄了瞄人群，嘴角扯出一個惡毒的微笑:“我看你們村子足有個兩三千人，本大人善心大發，把零頭去了......你們就拿一千五百枚銀幣，或者一百五十枚金幣就可以了！”

　　聽到這話，村民們頓時炸開了鍋！

　　“開什麽玩笑！這個小村子哪有三千人那麽多！”

　　“這個年景......飯都吃不飽，那裡還有銀幣......”

　　“老子在地裡辛辛苦苦一年，老天爺照顧也就能掙幾個銀幣，刨去老婆孩子吃飯，頂多也就剩幾十個銅幣，哪來的銀幣給你們?”

　　“媽媽......咱什麽時候回家?我餓了......”

　　......

　　村民們如此激動自然是有原因的。

　　在輝耀大陸上，金幣、銀幣的價值極高，而平民百姓最常用的貨幣是銅幣。一枚金幣能兌換銀幣十枚，一枚銀幣則能兌換銅幣一百枚，換言之，一枚金幣相當於一千枚銅幣！

　　一枚銅幣的購買力大概相當於一斤大米，看似不少，但要知道這個世界可是沒有化肥這樣的農業神器的，每畝地的水稻產量撐死也就三百斤。這還得是大陸南方、腹心地區的肥田才有這種產量！像卡洛斯這樣氣候惡劣的多丘陵地區，時不時還有野獸破壞田地，每年的收成大概也就是每畝一百到一百五十斤。

　　為了生存，村民們一般都要多多開荒，拓墾林地。可這樣很容易引出野獸和低級魔獸，風險很大，帝國還偏偏規定了每個村子所能佔有的最大耕地面積，讓村民們就是想開荒都做不到！

　　每年的稅金大概需要村民們上繳四成左右的收成，本來勉勉強強也過得下去，但這幾年氣候越來越惡劣，地裡的收成一年比一年差。帝國的稅金標準卻仍然保持在豐年時的數量，讓大家的日子愈發辛苦。

　　這也是索傑斯為什麽如此厭惡帝國貴族的主要原因――沒有節製的貪婪！

　　本來就要快活不下去了，這個時候還要交什麽後勤稅?這是把全村人往死路上逼啊！

　　老村長身子似乎搖晃了一下，無形中又更添了幾分老態。

　　他雖然知道對方不懷好意，

但直到剛才為之，他心中還是有著那麽一點僥幸，希望對方不會太過分，讓自己能應付過去，能不動刀劍就不動。他自然不是害怕了，而是他不想讓村民們遭受滅頂之災！　　但現在。所有的僥幸都落空了，老村長已經肯定了，這個胖的嚇人的收稅官一開始就是奔著屠村來的，根本沒想過放這些可憐人一馬！

　　隱晦的看了草堆一眼，又回頭看了看隱藏在人群中的索傑斯。老村長微微點頭，他也正式下定決心了！

　　就放手交給這兩個年輕人吧！

　　索傑斯接收老村長的眼神示意，心中漸漸平靜了下來，他要調整好狀態，以迎接慘烈的戰鬥。草堆裡的蘭德則是握緊了劍柄，他早就想教訓這些帝國的蠢豬和走狗了，終於讓他等到這個機會！

　　“喂，老東西。本大人的話你聽清楚了沒有?”收稅官神態倨傲的俯視著老村長，在他看來這個老頭滿臉愁容，心中已經絕望了――這讓收稅官的心情十分暢快！

　　人類是會從他人的不幸中感到愉悅，而在自己遭受不幸時詛咒所有人的矛盾生物。

　　這種情感雖然扭曲但很正常，倒不如說這樣才是“普通”的人類。

　　不過這個收稅官的扭曲程度已經遠遠超出了“普通”的范疇，不僅是樂於享受他人的不幸，還主動去製造出不幸來滿足自己。他顯然已經不可以再被稱為人類了，其靈魂的顏色已經渾濁到了無法辨識的地步，似乎稱其為惡魔也毫不過分。

　　為了再多多享受一會，收稅官咧開肥厚的嘴唇，從中吐露出了惡毒的咒語:“我知道你們拿不出來這些錢，但這可是總督大人交代下來的差事，必須要做到，我也很無奈啊！我也不是地獄裡的惡魔......這樣，我來給你們出一個好辦法吧。”

　　自稱並非惡魔的惡魔如此說道:“用人來抵金幣吧！一個不到二十歲的女人三枚銀幣，一個五歲以上的孩子一枚銀幣， 一個五歲以下的孩子隻有四十枚銅幣......畢竟太小了，很容易死啊！”

　　此言一出，村民們詭異的沉默了一下，然後再次沸騰起來，無一例外的用咬牙切齒的目光死盯著收稅官！

　　老村長布滿溝壑的老臉上沒有一絲波動，隻是一味的沉默著，收稅官玩味的掃了他兩眼。清咳了幾聲:“......怎麽了?高興的說不出話了?”

　　老村長有氣無力的半抬起眼皮，冷冷的看了一眼馬上的收稅官，然後又緩緩轉身看向不安的村民們。

　　在他轉身後，原本吵吵嚷嚷的村民們忽然變得鴉雀無聲，所有人都把目光放在了老村長身上。有希冀、有期盼、有信任，唯獨沒有懷疑與質問，他們都毫無保留的相信著老村長。他們相信，這個滄桑的老人絕對不會出賣村子裡任何一個人！

　　他老臉上扯出來一個難看的笑容:如果我答應了的話，以後該怎麽面對這些眼睛！

　　老村長仰起頭與收稅官對視:“這位大人，你好像弄錯了一樣事情。”

　　“哦，什麽事?”

　　“我是卡洛斯人！”

　　老人無比驕傲的說道。

　　“什......什麽?”收稅官臉上的肥肉一抖。

　　老人再次說了一句:“我是卡洛斯人！”聲音洪亮的不像是蒼然老者，這一刻他仿佛回到了年輕時代，還是那個在修羅戰場上毫無懼色救死扶傷的醫者！

　　老人再沒說一句話，可收稅官卻明白了他的意思。

　　【我是卡洛斯人，卡洛斯人不會屈服，也沒有懦夫！】