薑小草勸慰了老薑頭幾句，老薑頭心底的恐懼總算是消減了一些，又有宗門聖女在旁擔保周圍的牛精不敢傷害他，他還撒開了拽著閨女的手，放薑小草進入神火供奉大殿測試靈根天資了。

　　目送薑小草步入神火供奉大殿之後，宗門聖女轉過身來，面向低頭呐呐不敢言的兕靈壯，面紗遮蓋下的唇角微微挑起，有幾分狡黠。

　　不過她那雙神光湛湛的眼眸裡，依舊是滿載冰寒。

　　女子盯著兕靈壯看了好一會兒，直看得兕牛精低頭低得脖子都酸了，心裡直打鼓了，宗門聖女才將目光從兕牛精的腦袋上移開，掃了倒在地上的林魚一眼，目光中掠過一絲訝然之色。

　　這個少年竟能以肉殼硬抗身軀天生強橫的兕牛精怪一拳，倒真算得上是天賦異稟。可惜了兕靈壯糾纏於他，不然這次靈根測試，便能知曉他的修真資質如何了。

　　“兕靈壯。”

　　片刻後，宗門聖女，名為余櫻程的女子淡淡開口道。

　　兕靈壯聽到這個平淡聲音，身上卻是打了個激靈，連忙抬起頭，牛耳朵耷拉著，說話語氣要多諂媚便有多諂媚:“誒，哎，大師姐，怎地了?”

　　兕靈壯對待聖女余櫻程這樣諂媚逢迎，視之為洪水猛獸，自然有其原因。他一雙牛眼環視四周，那些先前還圍在周遭看熱鬧的同族們，此刻早就作鳥獸散了，連三個月一次的靈根測試都顧不得參加，全部臨陣脫逃。

　　對還處於年幼期的兕牛精怪們而言，這位宗門聖女手段恐怖，給每一個幼年期的兕牛精恐怖的心理陰影，他們見到對方，如老鼠遇到貓一般，自然是能跑多遠就跑多遠。

　　兕靈壯也想要逃跑，但禍是他闖出來的，被余櫻程盯住，他怕是跑不了的。再加上地上躺著的那條魚狀況如何，兕靈壯也不大清楚，怎麽都是自己犯下的錯，將人打得半死不活，自己總得有些擔當才是。

　　說實話，兕靈壯對林魚也產生了些微好奇，他很想弄明白林魚是怎麽扛得住自己那一拳的。

　　“哼。”

　　余櫻程輕哼一聲，兕靈壯跟著打了個哆嗦。

　　她說道:“兕靈壯，你可知錯?”

　　“知錯知錯！俺知道錯了！大師姐。”兕靈壯不等余櫻程話音落地，便點頭如搗蒜道。

　　“哦?那你說說，你錯在哪裡了?”余櫻程又問了一句。

　　“俺不該打人，更不該在宗門靈根測試這樣的場合打人，還把人打昏了過去，更加是那個啥，罪加一等，對！罪加一等！”

　　兕靈壯認錯態度很是誠懇。這個時候再不誠懇點承認錯誤，大師姐這一關自己肯定是過不去的。

　　余櫻程點了點頭，眼睛裡的冰寒之色都消減了些許。

　　“既然如此，兕靈壯，你同師姐說說，你打算如何補償這個被你打傷昏迷了的凡人?你須知道，他本是師姐此番從外界帶回宗門，天賦異稟的凡人。卻因你這一番胡鬧，將他打得昏迷了過去，恐怕無緣此次靈根測試，要再等三個月時間，才能再次參加這樣的測試。

　　呵，修行如逆水行舟，不進則退。若他修行天資卓絕，徒費三月時間，想必你亦知曉這意味著什麽……”

　　聖女余櫻程的言語裡，威脅的意味很明顯。

　　顯然，如若此次兕靈壯拿不出一個讓余櫻程滿意的、對林魚好處極大的補償方案的話，他是逃不過余櫻程這一關的。

　　只是，為什麽大師姐會對一個凡人這般上心?難道這人是大師姐在凡人世界的親戚?

　　一想到這邪，

兕靈壯頓時茅塞頓開，恍然大悟，拍著胸脯向余櫻程保證道:“大師姐放心，此番是俺大壯做錯了事情，無論如何，俺都得好好補償一下這個……這個師弟。”　　幾句話說完，兕靈壯偷眼看了看余櫻程，見其對自己擅自稱呼林魚為師弟並沒有太大反應，心中大定——看來這條魚跟聖女大師姐真有點親戚關系啊！

　　小子，你可真是祖墳冒了青煙誒！

　　兕靈壯接著道:“這次耽誤了俺師弟的測試靈根，俺心裡也是非常的過意不去。”

　　“師姐您看這樣如何，俺把師弟接到俺們靈怪山那邊，誒，大師姐您別這樣看著俺，俺不會欺負他的，俺打算讓他幫著俺們看管那些靈牛，算是先給他找個差使，每月還能領點月例靈丹，然後，俺再把幾個月前撿來的那本真一感應法傳授給師弟……”

　　兕靈壯與余櫻程一番分說。

　　余櫻程聽著兕靈壯的諸多保證，頻頻點頭，末了，詫異地看了兕靈壯一眼。

　　這頭蠻牛幾時變得這般友善了?竟能對一個僅見過一面，還彼此打了一架的凡人這麽好，直可以說是掏心掏肺了。

　　不過兕靈壯越是如此，余櫻程倒越是放心。

　　將兩個凡人帶回山門，若不好好安排他們，讓他們也好有個好的歸處，余櫻程終究是道心難安的，尤其是這個林魚，余櫻程每見到這個少年，便會恍惚間回憶起自己初臨修行界的光景來。

　　一樣的懵懂迷惘，一樣的不知所措……

　　兕靈壯連連保證，總算是讓余櫻程滿意地點頭離開了。

　　他鼻子中噴出兩道白氣，剛才應付余櫻程，於兕靈壯而言，並不輕松，他算是絞盡腦汁，已經心神俱疲。

　　然而當下地上還躺著一個人呢，兕靈壯剛剛就這個人向大師姐做出種種保證，轉眼間就不理會地上昏迷的林魚，扭頭離開，被大師姐發現的話，他的樂子可就大了。

　　當下兕靈壯只能悻悻地哼唧兩聲，俯身下去將林魚整個橫抱了起來，邁開步子，朝著靈怪山那邊走去……

　　——

　　神火供奉大殿。

　　燈火通明，一盞盞燭台，或大或小，鋪滿了大殿四面牆壁。

　　燭台之上，各色火苗輕輕搖曳，火苗搖動的方向，皆以大殿之中那座供奉著五色火焰的燭台為中心。

　　五色神火，通明慧智，識氣斷性，遍照根稟。

　　薑小草邁步跨入大殿，入目四面牆壁上，皆有各色火苗，恍惚間，薑小草有一種置身於火焰之海洋的感覺。

　　但這火焰散發的熱度卻很柔和，分毫不會令人感覺到皮膚灼痛。

　　隨著火光輕輕搖曳，少女的心境便慢慢平靜了下來。

　　“坐在蒲團上。”

　　站在一根柱子前，若不仔細觀察便不會發現的老者在此時開口。

　　他正是掌管整個神火供奉大殿的執事長老，負責宗門外門弟子的靈根測試之事，在上河宗外門之中，這位執事長老地位可謂崇高，他手中捏著的是一個個外門弟子能否更進一步，跨入內門的進身之階的鑰匙。

　　執事長老不假辭色，言語亦是古井無波。

　　薑小草輕輕點了點頭，幾乎不用刻意辨認，她邁步直接朝前走去，坐在了大殿中唯一一個蒲團之上。

　　她的前方正是供奉著五色神火的燭台。

　　“閉上眼睛，念守靈台。”

　　薑小草依言而行。

　　“心中默念，敬奉五德神火，請受弟子天心叩拜。請神火，識我秉性，判我靈根。”

　　【敬奉五德神火，請受弟子天心叩拜，請神火，識我秉性，判我靈根。】

　　一殿燭火寂寂無聲。

　　執事長老眼皮耷拉著。

　　不出意料，一刻過後，滿懷期待進入大殿的女子，便要失望而歸了。

　　他抬起了眼睛。

　　五德神火於此時驟然變化，赤青黃白黑五色向外緩緩撐開，有若五色輪盤！

　　一殿燭火火線紛紛拉長，向著那五色輪盤纏繞而去。

　　大殿之中，火影繚繞。

　　如旭日於大殿內高懸，那一道道纏繞輪盤的火焰，便是旭日勃發的灼灼光華！

　　執事長老瞪大了眼睛，他看見——

　　五色輪盤中央的赤色輪悄然融化，一頭拖曳彩澀尾羽，通身赤金的鳥兒從那融化的赤光中脫胎而出！

　　“太太太太——太陽神鳥！”

　　“鳳凰轉生！”

　　一股顫栗之感從腳心直衝腦頂，執事長老頭皮發麻，高叫一聲，轉身踉蹌著走到大殿左側第三根柱子前，拉響了那裡懸掛著的金鍾！

　　當！

　　鍾聲幽遠，傳遍上河宗內外兩門。