樓蘭城的天氣實在多變，先前還有些陽光，此時卻變得陰沉沉。

　　五人佇立在義莊正堂門口，一盞鏽蝕油燈燃燒著一豆燈火，燈火搖曳，光線昏暗。襤褸少女心中不由自主地微緊，下意識地朝蘇離身後微微地挪了挪。

　　在那一豆燈火的映照下，依稀可見燈盞下是一張人高的布滿灰塵的斑駁案幾，燈盞旁是一隻三足小香鼎，小香鼎同樣鏽跡斑斑，鋪滿灰塵。小香鼎中正點著一枝纖細青香，香霧繚繞騰挪，將腥臭氣驅散了些許。

　　堂屋裡煙霧微漫，愈發晦暗了。

　　“簌簌簌……”

　　忽然，堂屋側門響起了蘆簾被掀動的聲音，接著是腳步聲，腳步聲很輕。

　　五人望向聲響處，來人是個瘦削老漢，披著灰衫，頭髮凌亂花白，剛從睡榻上起來的樣子。他佝僂著身子，不理眾人，只是專心地吧嗒吧嗒地抽著旱煙。

　　瞬間，煙霧在昏暗的堂室彌漫。

　　咳咳咳……

　　少女很不適應煙草味，咳嗽不已，眼淚都快出來了。

　　老漢抬頭看了看，接著吧嗒吧嗒抽著煙。

　　“啊……”少女捂嘴尖叫了一聲。

　　老漢抬頭，眾人才看清。老漢臉上溝壑縱橫，不是皺紋，而是十多道猙獰的傷疤，看傷疤樣子，像是利器割傷造成的。趙德貴三人從心裡躥起一股涼氣。蘇離眼眸微眯，神色不動，心下亦是吃驚不小。老人眼神微動，打量了一眼蘇離，被其面貌驚嚇到的人已很多了，老漢已經見怪不怪了，反而像蘇離這般至少表面鎮定自若的人卻很少見。

　　老漢的眼睛很亮，如夜幕初降時的寒星。

　　“老人家，打擾了，我們想購張棺槨。”

　　“十四兩白銀。”老人看了看草席裹著的遺體，看了五人一眼，手微伸，沙啞道。

　　“老人家你欺負我們不懂行情嗎?十四兩白銀能買兩幅棺材了。”張大柱微感憤懣道。

　　“不買就離開。”老人瞟了眼張大柱，眼簾耷拉了一下，微冷道。

　　蘇離劍眉微沉，直接遞出十四兩白銀，淡然道:“有勞了。”

　　老人再次看了看蘇離，接過銀子掂了掂，吐出一口煙後，沙啞道:“跟我來。”

　　蘇離看了看趙德貴三人道:“三位老哥在外稍候，我和她進去選棺槨即可。”

　　趙德貴三人點了點頭，他們總覺得這義莊滲得慌。

　　少女躲在蘇離身後，由於害怕，微微抓著蘇離背後衣衫，蘇離微怔，笑道:“跟在我身後。”

　　少女難得地輕聲地“嗯”了一下。

　　經過正堂的蘆簾，走了三十來步便豁然開闊，是一個比前院略小的後院，後院栽種了十多棵一人可抱的槐樹，槐葉蒼翠，微風一吹，窸窸窣窣響，像歸人的腳步。

　　後院的格局一目了然，東西兩邊各有兩間廂房，正對著的北面是一處空空的屋廊，廊下整齊地放著七八十副樣式不一的棺槨。其中十多具棺槨前各放一盞正亮著的油燈，俗稱“過橋燈”。據說人死後要輪回轉世，從陽間到陰間要過陰陽橋，有燈一盞，方得去路。

　　“左邊十一副是新棺，選吧！”老漢沙啞道，接著吧嗒吧嗒的抽著旱煙。

　　“姑娘，你來選。”蘇離想了想，安置之人畢竟是少女的娘親，還是她做主為好。

　　少女微微抬頭，看了看蘇離，黑發遮掩下的怯懦而淡漠的眼眸裡，微有漣漪。

　　老漢坐在房廊下的一隻老藤椅上，眯得極細的眼看了看少女那從破洞衣裙裡裸露出來的肌膚，

深深地吸了口旱煙，再呼一下噴出。　　蘇離不著痕跡地皺了皺眉毛，微動一步，擋在少女身後。

　　老漢吧嗒吧嗒狠狠地三大口，煙霧繚繞更多，將這本就有些陰詭的地方渲染得愈發沉譎。

　　“快些選，我還有其他要事要做。”見少女遲疑，老人催促道。

　　“蘇大哥幫我選吧。”少女將選擇權給了蘇離。

　　“也行。”蘇離略一思忖，走向一排棺槨。他步履從容，從最左邊第一具棺材看起，他繞一圈，右手指輕輕地敲了敲棺槨側面，再微微附耳傾聽。

　　樣式如何?一看便知，若辨別材質好壞，還得聽聲音，聲音清脆凝實為最好。

　　空寂的後院，只有吧嗒吧嗒的抽煙聲和“咚咚咚”或“咄咄咄”的亮暗不一的敲木聲。

　　敲了五六個，蘇離都不甚滿意，聲音或是有些空洞，或是不夠凝實，眉毛時而舒展時而微皺，異常地專注認真。

　　少女心想:“蘇哥哥真是好人！”

　　老人瞅了眼蘇離，隱在煙霧裡的嘴角微微地勾了勾，似是不屑，不再理睬。他全身靠在藤椅上，看著天上黑雲聚集。

　　“要下雨咯！”

　　咚咚咚……

　　咄咄咄……

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　　“蘇大哥，你隨意選擇一具棺木就行，娘親一輩子過得苦。她常說，人呐……沒有吃不了的苦，只有享不了的福，清清白白來， 清清白白去，也挺好。我聽人說過，人死後入土方為安，生前孝順勝過死後厚葬……”

　　少女沒聽到敲木聲，微微抬頭看，見蘇離微怔地看著自己，頓覺赧然，覺得自己說得多了，趕緊住口不言。目光閃躲，將頭埋在微起峰巒的胸前。

　　“說得挺好的。”蘇離點了點頭，笑了笑。他接著道:“盡量選個好的，馬上就好。”

　　忽然，蘇離眼神一亮，瞧見一具鐵杉木打造的棺木，樣式精巧，只是還未上色。

　　蘇離敲了敲，聲音清越凝實，他正要推開棺蓋，仔細看看。躺在藤椅上似乎睡去的老漢，眼睛陡然睜開，冷光爆綻。

　　“住手。”老漢大吼一聲，不見他有任何動作，已到了蘇離面前，嘭一聲輕響，左手按住棺蓋。

　　蘇離瞳孔微縮，盯著老漢，道:“此棺不錯，就它了。”

　　“這棺不賣，選其他的吧。”

　　“其他的質素一般，我就看中這副了，老先生單單不賣這副，何故?”

　　“不賣就是不賣，沒有原因，你還選不選?不選的話，就請出去。”

　　“好吧，我選左往右第九副棺木。”蘇離看著老漢眼睛，笑道。

　　“可以。”

　　“老人家，你這裡可有紙錢清香之類的祭祀用品，一並為我們準備吧。”

　　“在前堂。”

　　老漢看蘇離的眼光，充滿戒備。

　　蘇離笑了笑，慢慢走到少女面前，道:“緊跟著我。”

　　“跟我來。”老漢上前兩步，三人要再次返回前堂。三人剛走五步，背後傳來“嘭”一聲炸響。