青磚，灰瓦。

　　雨幕。

　　黑漆的門邊老柳樹再度長出了新葉。

　　但料峭的風落在身上還是難掩去年年末的陰冷。

　　門外正站著兩人。

　　一人穿著樸素的白袍，看上去也不過二十歲出頭，相貌還算俊朗，只是一身風塵看著有些蕭索。

　　另一人卻是青衣白衫，黑發以木簪系在腦後，一身儒生打扮的中年男子。

　　中年儒生兩手作揖，拗口地對面前之人說著。

　　“還請兄台見諒，此地窄小，實在是沒有地方騰出來給兄台暫居，若是兄台不棄……倒也可以來此地讀書習字。”

　　“請教先生，聽聞這澹台書院有名額去上京終試，可是當真?”

　　年輕人拱手行禮，面對前人絲毫未有怠慢。

　　中年儒生點頭，便算是回答了他的問題。

　　“不知在下可否擁有此名額?”

　　“大凡在我澹台書院學習之人，皆可擁有此機會。說起來我們澹台書院也不過是擁有去青州的機會，到了青州還得再參加一回考試才能最終去上京。”中年儒生看著面前的年輕人，卻是眉頭微皺。

　　雖是好心解釋，但心底也有了一些不耐煩。

　　恰逢正是就近讀書人來書院備考的日子，書院裡原本備好的幾間房間早就客滿，又哪裡來的多余房間給更多外人住，只是面對那些前來尋求住宿的書生，讀書人的矜持又讓他不好明說，只能循循善誘。

　　看著面前中年儒生的模樣，年輕人嘴角卻是微微揚起。

　　“如此便好……既然此處已經沒有空余房間，不知先生可知道還有何處可以借宿?這澹州什麽都好，就是物價太貴，居大不易……”

　　“先生二字著實不敢當，不過西邊兒有一古刹，若是兄台不介意可以去那裡一看，那古刹供奉著月天司，若是入試前一拜，說不定兄台就高中了呢。”

　　“若是相信什麽鬼神，還來這兒讀書作甚。”年輕人不禁嗤笑。

　　“兄台如此可是不對，對那鬼神雖說要遠之，但還是尊敬一些的好。”

　　那中年儒生如此說著，卻是板起了臉。

　　年輕人拂袖，也不多言。

　　便要離開。

　　只是才剛轉身，卻聽身後再次響起中年儒生的聲音。

　　“不知兄台姓氏?近些日子那些匪類太多，若是明日來我澹台書院聽課，卻是可以直接報出姓名以免不必要的誤會。”

　　“在下姓方。”年輕人未曾回頭，只是停下了腳步，將他的名字說出，“方士，字塵仙。”

　　“現在這世道，敢姓方的人可不多。”

　　“這也是無可奈何，家父給的姓氏，莫非還改了不成。”

　　“如此……明日便恭候方兄了。”

　　雨還在下。

　　年輕人打著傘，身形漸漸在雨幕中變得模糊。

　　中年儒生站在雨裡，看著那年輕人消失的方向。

　　卻是不由得笑出了聲。

　　他姓方?

　　他居然還敢姓方?

　　若是他日後當真去了上京，也不知會變成何種樣子。

　　但一切都未曾是定數，日後的事情，也不好多說。

　　拍了拍滴落在肩上的雨滴，中年儒生退回院內。

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　　此地乃澹州，百年前大儒澹台朔在此創辦了澹台書院，直至今朝。

　　雖百年經營澹台書院比之從前要破落了許多，但依舊是就近讀書人向往之地。

　　而這其中就近的讀書人，

正包括了方士在內。　　一心想去上京闖出一番名堂的他，第一站便是澹州。

　　隻消在澹州的澹台書院獲得一份名額，就有機會去上京一展宏圖。

　　但首先要解決的卻是食宿問題。

　　方士不是仙人，自然做不到食五氣飲西風。

　　好在那中年儒生口中所說的古刹就在郊外不遠，沿著一條道便能察覺。

　　未曾臨近，卻已經聽見從古刹中傳來的朗朗讀書聲。

　　待站在古刹前，方士卻是覺得他正面對著一位亙古存活的老者一般。

　　這前方堆砌的一磚一瓦，仿佛都承載著歲月。

　　單是站在青階上，都覺得此處每一寸都有著數不清的故事。

　　筆直的長階邊上，每隔一段距離便安置了一尊石製塑像。

　　塑像面容已經模糊不可辨認，上面裹著青苔。

　　長階盡處是曾經恢弘的廟宇，只是也經不住時間的摧殘，雖然常年有人修繕，但還是透著斑駁。

　　方士不禁彎下腰，蹲在其中一座小巧的塑像面前。

　　塑像只有及膝那麽高，看上一眼，卻似心中所有雜念都拋卻了。

　　一片寧靜。

　　直到身後一道沙啞的聲音響起。

　　方士才回過神來。

　　“……此為階仙。”

　　“大師。”

　　他起身，卻在起身的瞬間不禁有些頭暈，腳步紊亂差點滾下石階，好在被面前之人一把攥住衣袖。

　　“多謝大師了。”

　　定睛一看，才見面前站著一位與他差不多高的老人。

　　老人一襲白色長袍，手裡還持著一杆杖木。

　　有那麽一瞬的錯覺，讓方士覺得面前的人並非凡人。

　　本想一窺對方命數幾何，卻是按捺住心中衝動。

　　窺視他人命數，總是不大禮貌的，就算對方並沒有絲毫察覺。

　　直到對方單手行禮。

　　“老朽乃此地方丈，施主可是要來借宿?”

　　“原來是方丈大師。”方士拱手，“卻是不知……方丈大師是如何知曉，在下要來此地借宿?”

　　“如今的讀書人來此地，不是為了拜神仙就是為了借宿，瞧你一身風塵還背著行禮，自然是借宿了。”那方丈輕笑，倒也沒有遮掩全都說了出來。

　　這方丈也是好眼力。

　　方士心中暗自嘀咕一聲。

　　卻是有些尷尬地點了點頭。

　　“不知此地可有……”

　　“自然是有，施主請……”

　　兩人一前一後地朝著石階盡處走去。

　　方士覺得四周氛圍略微有些僵硬，卻也不知道應該說些什麽。

　　最終還是乾咳一聲，問道:“恕在下孤陋寡聞，不知方丈大師可否告知那階仙是何物?在下從前並未見過此物。”

　　“階仙，便是階仙。”蒼老的聲音響起，帶著一絲空靈，似在回憶著，“他們是方外之物，是仙人……不過施主是讀書人，此類估計是不信的了……”

　　方士撇了撇嘴，沒有繼續多說。

　　雖然他也將不語怪力亂神掛在嘴邊，但真切見識到仙人之後，早已將心中那些話拋之腦後，平日裡搬出來也不過是方便與別人交談。

　　唯有他自己心裡清楚，仙是真實存在的，甚至就在他的身邊。

　　走到古刹門前，方士便見有兩個模樣俊俏的小僧朝他走來，擺手示意跟著他們。

　　而老方丈也淡淡地說了一句:“帶他去休息吧，舟車勞頓許是累了……”

　　兩個小僧未曾對那老方丈說的話給出回應，倒是讓方士不禁有些無奈。

　　老方丈脾氣似乎不錯，只是平日裡應該也沒人會聽他說話。

　　真不知道什麽時候這老方丈就會被那兩個小僧篡了位。

　　“看來做方丈也是辛苦……”

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　　兩個小僧將他引入一間稍顯古樸的廂房。

　　雖是簡陋，但也算得上乾淨。

　　一路上小僧也將這古刹裡的一些規矩告知了方士。

　　方士在此地居住不需要支付任何的金銀，甚至古刹還免費提供食宿。

　　但卻有一點必須遵守:每日須得完成修整寺廟的工作。

　　看來是將來此地借宿的讀書人當做苦力了。

　　不過這點方士卻有些不大讚同，手無縛雞之力的書生又如何能修繕這古刹?

　　怕是越弄越糟的結局。

　　但這些和方士已經沒了關系。

　　既然是住在這裡的代價，隻消遵守就好。

　　掃視廂房一周，卻見裡面僅有一張方桌和兩張床。

　　其中一張床上已經坐著一人。

　　那人長得有些微胖，捧著一本書正搖頭晃腦地讀著。

　　許是方士進入的動靜太輕，直至此時他還未發現方士的存在。

　　“這位兄台……”方士垂拱作揖，卻絲毫未曾打斷對方讀書的狀態。

　　“兄台，在下方士，字塵仙……不知兄台……”

　　“兄台?”

　　見屢次溝通都無法讓其回神，方士才終於放棄心中那不切實際的想法。

　　看來打招呼這件事就只能作罷。

　　斜眼湊近一看，發現對方正在讀一本史書。

　　這史書講的是別國歷史，讀起來也有些索然，也不知此人是如何沉浸其中的。

　　再看此人面容，卻是與他一般年紀。

　　頹然坐在另一張床上，他也索性從包裹裡拿出一本書，細細看了起來。

　　這是一本醫書，他從雲中君墓中獲得醫書中的一本。

　　去上京路途遙遠，他能帶的東西也不多， 隻好將最有用的帶上。

　　窗外雨聲漸漸地大了起來。

　　天色也變得昏暗。

　　方士點亮了床邊的一盞油燈，繼續看起書來。

　　只是才過了片刻，卻是忽聞一聲驚叫。

　　“大膽！何方妖孽顯形，還不給你家高爺爺跪下……啊！”

　　“娘啊！這床欺負咱！哎喲疼死我了……”

　　順著那聲音傳來的方向看去，卻見那微胖的年輕人已經匍匐跌在地上，那本史書攤開摔在別處，原本稍顯霸氣的第一句話，在第二句話緊接著說出口之後，卻是變得有趣起來。

　　方士忍著心中的笑意，拱手相詢。

　　“這位兄台……沒事吧?”

　　“沒……沒事，哎喲這次可是摔慘了……”

　　微胖的年輕人揉了揉胳膊，重新坐回床上。

　　卻是以警惕的一雙眼睛看著方士。

　　兩人沉默半響。

　　就在方士覺得自己似乎打擾到了對方，而對方應該生氣了的時候，對方才沉聲道:“你是何時來的此處?”

　　“來了好一會兒了！”

　　“你……你到底是人是妖?”

　　“自然是人。”

　　“真是可惜……”微胖年輕人臉上露出遺憾之色。

　　那微胖的年輕人有沒有生氣方士自然是不知。

　　但方士卻是知道，他已經有些生氣了。

　　窗外的雨還在不斷地往下落，打在磚瓦上讓人有些心神不寧。

　　燭火搖曳，照映出兩人的影子，黑色的影子在牆上隨著燭火扭曲。

　　倒真有幾分妖魔之意。