看到已有士兵登上城頭，斯諾克下令，全軍盡出，發起總攻，各面城牆，立刻都陷入了苦戰之中。

　眼看著就要城破，“轟隆”一聲，一顆炸彈從天而降，落入芝蘭軍人群之中，立刻殘肢碎肉飛舞。

　緊接著接二連三的炸彈，從天而降，似流星雨一般，落入芝蘭軍中。

　“援軍到了！”楊凡抬頭看向天空，無數飛船正匯聚到戰場上空，船身上宏元仙朝的標志，在陽光下翼翼生輝，屬於宏元仙朝這一方的士兵發出了巨大的歡呼聲，仿佛一下子身體內又充滿了力量，手中的刀槍驟然加速，不要命的頂著芝蘭帝國地士兵瘋狂的砍劈。

　喊殺聲一片，許多芝蘭帝國士兵，紛紛從城頭直接跳了下來，城下的芝蘭帝國士兵，紛紛抱頭鼠竄，面對自天而降的炸彈，這些士兵毫無抵抗之力。

　斯諾克面色鐵青，眼看著就要取勝，結果卻是功敗垂成，一口鮮血從斯諾克口中噴出來，他氣急攻心，仰頭便倒，斯諾克的親兵們大驚失色，連忙扶住斯諾克，朝後方撤去。

　灰城之戰以極其戲劇性的方式結束，芝蘭帝國東征軍功敗垂成，在最後地關健時刻，遭到了宏元仙朝援軍毀滅性地突然打擊，近乎全軍覆沒，芝蘭東征軍統帥，東部行省總督斯諾克，被親兵護衛著逃出，下落不明，十萬大軍，七萬戰死，近三萬被俘，只有不到數十人逃脫，這一仗，芝蘭帝國慘敗。

　楊凡作為灰城守軍主將，自然要親自前往城外大營，拜見二路援軍統帥，貳師將軍李師奇，李師奇年紀不大，也就二十多歲年紀樣子，像貌俊朗，猿臂蜂腰，全身上下收拾得極為利索，腰懸寶刀，一副少壯武人的樣子。

　據說這位貳師將軍，是帝君新近最寵愛的李夫人親哥哥，正是當紅的皇親，楊凡卻是沒有料到這李師奇是這副模樣，看樣子倒也像有點能耐的樣子，李師奇樣子有些傲，不過說起話來倒還講理，對於楊凡這個以孤軍，力抗十萬敵軍的少年校尉，還是比較客氣的。

　李師奇這次出師，並不只是援救灰城這麽簡單，而是要在解灰城之圍後，就地整編灰城軍，再向西發動遠征，但是遠征的對像不是芝蘭，芝蘭在宏元西域往西偏北，而在西域往西偏西的方向上，還有不少國家。

　李師奇這次的主要使命，就是前往這些國家中的一個，宛國，這是一個盛產良馬的國度，至於為什麽要萬裡遠征，去找這個國家的麻煩，其實起因也很戲劇話。

　這是因前任西域觀風使湯顯之卸任歸朝時，在一次閑聊中告訴帝君一件趣事，說宛國有一種寶馬，叫汗血馬，能夠日行千裡，而且奔跑時流的不是汗，而是血，帝君就對此來了興趣，就派人跟著商隊去買這種馬，但是宛國卻不願意把汗血馬賣給宏元仙朝。

　帝君以為是對方想要高價，於是就專門派了使者，攜帶一萬萬兩黃金和一千匹真馬同等體積金馬等禮物，請求與宛國交換汗血馬，宛國一看這麽多財富，又想要黃金和金馬，又不想換馬，於是國王與大臣們商議，認為宏元距離離宛國有數十萬裡之遙，他們使團來時要經過死亡之澤，死亡之澤是絕地，很難走。

　如果不走鹽澤，宏元從北邊來，會有芝蘭帝國阻攔，如果從南邊來，人煙稀少，飲食匱乏，出發時是幾千人，到地方後往往只剩幾百人，而這麽艱難的路程，宏元根本無法派大軍前來，對於宛國根本就無可奈何，於是宛國君臣就先假意拒絕了宏元使者的請求。

　宏元帶隊使節是個爆燥性子，被宛國君臣故意說的話，氣得發狂，甩了很多狠話，把金馬砸碎，揚長而去，而宛國的貴族們也早就準備好了，在宏元使者隊伍回國的路途上劫殺了使者隊伍，搶掠走了全部財物，整個使團最終只有幾個人生還，逃回宏元後向帝君訴說了，他們在宛國遭受的謀害，於是帝居大怒，決定對宛國開戰。

　帝君首先任命楊修為貳師將軍，遠征宛國，到貳師城取汗血馬，因為曾出使過宛國的華度等人說，大宛兵力不強，若有不超過三千的精兵，加上強弓勁弩，就可以把這種小國一舉一蕩平，帝君除了讓楊修僅率領精銳騎兵八千，還征發各地有前科的不良青年幾萬人，隨同同楊修一起出征。

　楊修率領數萬大軍繞過死亡之澤，但是途中經過的那些小國家都很害怕，既怕宏元仙朝軍攻打，又怕結交宏元仙朝軍得罪芝蘭帝國，這些國家都各自堅守城堡，不肯提供補給於宏元仙朝軍，楊修氣得就去攻打，攻下來的，能得些補給，攻不下來的，也不敢戀戰，就這樣子來到了宛國的盟邦鬱國，而鬱國根本就不放宏元軍過去。

　而跟到這裡的士兵只不過還剩幾千人，並且都人困馬乏， 楊修也不休整部隊，下令立即攻城，結果自然是大敗，於是，楊修隻好帶領殘兵，在一片嘲諷聲中，狼狽地退回宏元，往來花了幾年時間，結果是一無所得。

　帝君自然是大怒，下令大量赦免囚徒中的壯士，組織平時喜愛打架鬥毆的青少年和邊疆地區無業少年，組織了一年多的時間，拚湊了十萬人，又號召了許多自帶衣食隨軍參戰的民兵，俠少，傭軍等約十萬人，總共二十萬人在西域邊境等候，又讓李師奇為二路援軍統帥，救援灰城後，合灰城之軍，以李師奇為主將，楊凡為副將，會合那二十萬人，共三十余萬大軍，遠征宛國。

　此次遠征總共準備了一百萬萬頭牛，八十萬余匹馬，還有驢、駱駝等牲畜兩百萬頭，大量的糧食，以及各種兵器，作為隨軍物資，帝君又增派八十萬農兵，用來護衛糧道，調發了整個宏元仙朝七十二種罪人，讓他們給大軍運送糧食。

　這其實是一次震懾行動，不然一個小國，仗著路遠，任意屠殺宏元仙朝使者，如果不辦了它，其它小國就會效仿，拚命佔宏元仙朝便宜，甚至在宏元仙朝與芝蘭帝國這種大國強國較量時，背後玩些小把戲，使暗箭拖後腿。

　(本章完)