夏季的日頭總是那麽熾熱，特別是地處東部的整個卡薩羅拉郡尤其明顯，氣溫高達四十多度，那田間勞作的農夫已經打著裸身在乾活，依然汗流如柱。

　　“公爵大人，您要的香榭茶來了。”城堡之上管家凱爾躬身而立，他看見眼前這位胡子斑白的老者目光一直凝聚在曠野之上的田野，那裡是一整片一整片綠油油的介麥，還有忙碌的農夫和牲畜。

　　老者名為索倫特.卡布裡，他單手接過凱爾手中的茶盞，臉上露出一副溫和的笑意，而後淺淺的品嘗了一口，眉頭微皺，這茶泡的時間稍微長了些，原本的香醇已經夾帶了少許澀味，不過他並沒有說什麽，只是將茶放置一邊。

　　“凱爾，你說一個優秀的農夫應該具備怎樣的特質呢?”

　　“這……”凱爾管家不知道該如何接口，他服侍這位老人已經有二十年了，可他從來都揣測不到公爵大人內心所想，於是隻得搖頭。

　　“不用顧忌，想到什麽說什麽，這只是一個簡單的問題而已，不需要往深處去想。”索倫特大公擦了擦額頭上的汗珠，目光依然停留在那城堡之外的曠野。

　　“一個優秀的農夫應該具備嫻熟的耕種技藝。”凱爾肯定的說道，同樣大的一塊地，有的農夫能種出超出產量的糧食，而有的農夫則顆粒無收。

　　“不對，應該是能吃苦耐勞的精神。”索倫特笑笑繼續又問道:“一個優秀的士兵又應該具備什麽樣的特質的呢?”

　　凱爾回道:“強壯的身體、高超的武藝！”

　　索倫特大公再次搖頭:“不對，應該是堅忍不拔的毅力，那我再問你，一個出色的將軍又該是如何?”

　　凱爾這一次沒有著急回答，而是仔細想過之後才道:“一個出色的將軍必須具備卓越的軍事遠見和博學的謀略。”

　　“這樣還不夠，還差最關鍵的一點。”

　　“哦?還請公爵大人教誨。”凱爾恭敬彎腰。

　　“要有不畏生死，身先士卒的勇氣！”索倫特大公回頭看了一眼凱爾，而後笑笑，“你從二十歲就跟隨我，至今已有二十年了，以你之才或許能在羅德裡亞和齊哈爾之上，但李阿托這人，你還不及。”

　　“李阿托?”聽到這個名字，凱爾的牙關不自覺的咬緊了一下，那可是和公爵大人同一時期的人物，帝國的護國重器，軍務大臣！公爵大人居然拿自己和他做比較！

　　“凱爾，你不用太驚訝，在我身邊這些年，相信你學到了很多東西，而你自己都沒發現，其實你已經不再是當年那個毛頭小子了。“

　　“大公難道您忘了，我今年已經四十三了。”

　　“你是說我老糊塗了麽?我當然記得你已經跨過中年！”索倫特苦笑一聲，感歎著時間飛逝:“當年你還只有這麽高，又瘦又黑，現在你兒子都已過二十了，真是時光如梭啊。”

　　“說的沒錯，可大公您依然神采奕奕啊。”

　　索倫特微微一笑:“老咯老咯！我都快記不得是何時離開帝都的了。”雖然嘴上這麽說著，可索倫特的目光卻煥發著一種銳利的光澤，他依然清晰的記得李阿托說過的那句話:“有生之年，我在，帝都則安！”

　　那年他們在帝都最高的城樓上有過這麽一番對話，時值新皇上位沒多久，各方手握大權的外戚蠢蠢欲動。

　　“索倫特，帶著你的人回封地去吧，這裡的天空不屬於你。”

　　他依然記得那時的李阿托是多麽英雄氣蓋，然而當時自己並不看好對方，

所以那時他是這麽回答李阿托的:“帝都現在危機四伏，你覺得憑你一己之力能控制住局面?”　　“能與不能這不是你我說了算，但是只要我在一日，就必定保它一日不亂！。”

　　他依然記得當日李阿托那堅毅的神情和篤定的話語，是的，時隔這麽多年他的確做到了，他還記得他們彼此間最後的一句對話。

　　“索倫，你若不走，我們必將成為敵人，而且我會用盡全力來對付你，即便這個帝國崩塌了！”

　　那一刻索倫大公感受到了從未有過的壓迫感，源自內心深處的恐懼，是的他怕了，即便那時他手上擁有十萬大軍，因此他妥協了:“我可以答應你離開，但是請你記住李阿托，我們的友誼止於今日！”

　　或許是出於不甘，臨別時索倫特發誓，有生之年他必會兵臨帝都，不為這個國家的一寸一厘土地，而是打敗李阿托！

　　然而這一晃幾十年過去了，垂暮老矣，他的孫子都會騎馬了，當初的誓言還要去兌現嗎?索倫特的長長的歎了一口氣， 聽說最近帝都很熱鬧，其實可以去走走。

　　“凱爾，安排一下，今日我要去帝都。”

　　“恩?”身為管家的凱爾還有一個身份，那就是索倫特的軍前指揮官，帝都這個看似平凡的詞，在卡薩羅拉郡卻很敏感，因為傳言索倫特大公是被趕出帝都的！

　　“帶多少兵馬?”凱爾很慎重，帝都可是有三大軍團駐扎，還有李阿托坐鎮，但他並不害怕，因為帝都的形式他很清楚，暗流湧動再加上還有皇宮裡那位女人。

　　“就你我兩個人。”索倫特撇撇嘴，從椅子上站了起來舒展了一下身子，而後指著曠野之上的大片田野微笑道:“看來今年會有個好收成。”

　　“大公……”

　　凱爾似乎想要說些什麽，卻被索倫特大公打斷道:“順便準備一些讚比亞，我的老朋友可是喜歡的很。”

　　說完後似乎想起什麽，又補充道:“剛才我們說到出色的將軍這個話題，接下來就應該到了統帥，我就不問你了，直接告訴你吧，一個出色的統帥在於能知人善用，而我的老朋友李阿托就是這樣的人。”

　　凱爾靜靜的看著索倫特大公走下台階，步履有些蹣跚卻走得很穩，每一步一個腳印，從不多跨一步，也不要人攙扶。

　　“大公，皇妃的來信如何回復?”眼看索倫特大公就要消失在視野裡，凱爾這才想起剛才來自帝都的一封書信。

　　聞言，索倫特停了一下，卻沒有回頭，只是淡淡的回了一句:“告訴她，我的介麥還沒到收獲季節呢！”