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　　“定是他無疑，大人，這劉知邦膽子真不小，還真來了！”

　　夏元城主李鈞床邊坐著一位風情萬種的美人兒，看上去年紀不過二十四五歲，膚若凝脂，欺霜賽雪，精美絕倫的五官，更有一雙勾魂奪魄的桃花眼泛著幽藍的光芒，像兩眼極深的幽潭，豐乳肥臀，腰肢卻是盈盈不堪一握。

　　“夫人，這劉知邦敢送上門來，定是有所把握，去，請黑猜軍師過來！”李鈞對仆人下了道命令。

　　仆人退了幾步到門外，才轉身而出，順手又把大門帶了起來。

　　劉知邦站在城主府大門前，好整以暇地看著這座恢宏的建築群，城主府相當於一個小型的城池，只是沒有護城河，牆高超過十米，箭垛後面站著整齊的士兵，城牆後面一座全部用巨大石塊壘成的城堡露出崢嶸的頭角，最高處有一座瞭望塔，筆直地插向天空，竟不下四十米的高度。

　　阿猛還有五六名士兵站在劉知邦身後，見許久沒有人出來通傳，阿猛有些不耐，走近劉知邦道:“阿邦，這李鈞搞什麽名堂，他不是盼著咱們來送死麽，既然來了，他反倒不著急了……”

　　劉知邦回頭看看阿猛，又看看遠處街角一個若隱若現的身影，微微一笑道:“他會見咱們的，他沒有想到我會突然出現，還在做準備吧……”

　　正說話間，從城主府裡面跑出一個士兵，對門口的護衛說了一句，那門口的護衛便向劉知邦道:“城主交待了你們最多可以進去三個人，其余人在原地等待……”

　　劉知邦向阿猛示意，阿猛叫上一個士兵跟著劉知邦便走了進去。穿過好幾道大門，又上了一個樓道，好一陣他們三人才被帶到一間大廳，大廳少說也有一百多平米，但光線較為昏暗，在大廳盡頭有一個裝飾精美的寶座，此時那上面正坐著一個瘦削的中年人，而他左邊站著一位衣著華貴、千嬌百媚的婦人，雖然用面巾蒙著臉，但那勾人心魄的眼神與那魔鬼一般玲瓏的身形曲線，無不讓人浮想聯翩，定是個人間尤物。寶座右邊站著一個矮小的男人，那男人面目陰兀，兔唇，長著一雙奇長的尖耳，正是黑猜。

　　劉知邦見大廳四周站著十幾個手持利刃的士兵，目光又在黑猜與那位美婦身上掃了一圈，目光定在中間寶座上的人身上，道:“漢族族長劉知邦見過李大人！”嘴上恭敬，連作揖的動作都沒有。

　　“大膽，見到城主大人還不下跪！”黑猜突然對劉知邦吼了一句。

　　劉知邦看了看黑猜，冷冷一笑道:“黑猜，許久不見！”

　　黑猜哼了一聲，道:“劉知邦，這裡不是烏芒山，這是夏元城，城主大人召見你，你竟不跪，這是大不敬，來人……”

　　寶座中忽然伸出一隻手，黑猜不得不忍氣退了回去。李鈞緩緩坐直身體，劉知邦遠遠看去，只見李鈞面色蒼白，比幾月前更顯消瘦。

　　李鈞輕輕咳了幾聲，道:“來人，給劉族長看座！”

　　一個士兵從大廳角落搬了一張凳子放在劉知邦身旁，便退回到原位。劉知邦道了一聲謝，大馬金刀地坐了下來。

　　李鈞面無表情地看著劉知邦道:“劉族長，你今天能到這裡來，想必是收到了我的信，帝國有律例，你來城主府報備是本分……還有，我派去火舞族收稅的收稅官齊坤，聽說被你扣押了，連稅貨也扣押了，那可是幾個族交的稅貨，劉族長可有解釋……”

　　劉知邦微微一笑，接道:“城主大人，第一，

我初任族長，上任族長意外而亡，沒有來得及交待後事，新族長上任須到城主府報備我實是不知，大人寬宏大量，寬限我一個月時間，在下極為感激，這次拜見城主大人，一則是報備，二則是來感謝……第二嘛，齊坤齊大人確實是我扣押的，原因是他縱容屬下**我族人，我忍無可忍，便將他扣押，他帶的稅貨我也只是暫時保存，這次我來夏元城，把齊大人叔侄與稅貨也一起帶了出來……”　　李鈞盯著劉知邦道:“那齊坤的人和貨呢?”

　　劉知邦故作痛心地回道:“本來咱們就快要到夏元城了，但是……但是突然路上遇到土匪，我們寡不敵眾，在下在族人的掩護下逃了出來，齊大人叔侄他們……沒有逃出來，慘死在土匪的手上，那批貨也被土匪搶走了……”

　　黑猜一旁聽了， 冷冷道:“劉知邦，你不覺得你編的故事太過牽強了麽，無憑無證的，你認為你空口白牙就能糊弄過去不成?”

　　劉知邦望向黑猜，道:“黑猜，我的隊伍確實被土匪攻擊，可是有人證的，恆昌商會的穆同穆掌櫃和雄風鏢局的胡剛胡鏢頭都可以為我做證。你在城主大人面前挑撥是何居心?”

　　黑猜又道:“即使有人證，可誰有能知道那夥土匪不是你劉知邦派人假冒的，你劉知邦的能耐現在夏元城的人都聽說了，更別說我黑猜親身經歷……”

　　李鈞打斷道:“好了，劉知邦，剛才你也承認齊坤是被你扣的，現在人貨都沒有回來，那你就要負全責，本城主依據帝國律例，將你拘押，你要麽交出齊坤和稅貨，要麽做出賠償，否則，就別怪我李鈞公事公辦了……”

　　劉知邦心想，這李鈞果然跟別人傳說的是一樣，隻為利益考慮，帝國律例在他手中只是他攬財的手段而已。

　　劉知邦站起身來，對李鈞道:“城主大人，齊坤大人的事我劉知邦的確有些責任，如果要賠償，我該如何賠償呢?”

　　李鈞想了想，道:“那批稅貨價值一百金幣，另外齊坤既然已死，他家人肯定痛不欲生，你須向齊家人賠償一百金幣，還有，齊坤身為帝國官員，按律你劉知邦要為他的生死負全責，本應斬首示眾，但本官念你悔錯態度誠懇，願意幫你上下打點免去死罪，不過此罪重大，若想脫責，這中間的打點費用還是要你出，一百……兩百個金幣我就替你出面擺平……”

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