華宇豪與華元芳一起跪在金鑾殿上,說道:“末將教子無方,致令犬子錯手殺人,事後雖被判充軍三年,但在大牢裡遇到刺客暗殺,被迫逃亡......”
秦松截道:“一派胡言,你說華元芳被刺客暗殺,刺客何在啊?”
華元芳申述道:“獄卒就是刺客,是他們先對我下手,我才會自衛反抗的。”
秦松冷笑道:“憑你一面之詞就可以誣陷他人嗎?獄卒效忠朝廷,絕非刺客,此事魏大人應該最清楚了。”
魏崢拱手道:“被殺的幾個獄卒確實在天牢效忠多年,但是整件事情仍有疑點。”
“還能有什麽疑點?”秦松有恃無恐,反正現在是死無對證,他也不怕魏崢能找出證據來。
“當時華元芳被囚,本官就在牢中看守,可是突然間本官腹痛如絞,本官懷疑有人在我茶中下了藥,要調我離開天牢,當時華元芳被囚,他是不可能向我下藥的。”魏崢說道。
秦松冷笑道:“這不是很明顯嘛,華元芳有幫凶。”
恭親王看向秦松,沒好氣道:“秦丞相,怎麽你的想法總是跟別人不一樣呢?當時魏大人離開以後,現場根本就沒有目擊證人,到底是獄卒要殺華元芳,還是華元芳因越獄而殺人,根本就無法定奪,你憑什麽一口咬定是華元芳殺人越獄呢?”
魏崢補充道:“還有一點,華元芳已經被聖上從輕落,被充軍三年,可他為什麽還要犯上殺人重罪呢?”
“就是嘛!”華元芳低聲嘀咕了一句。
秦松望見李世傑一副狐疑的表情,拱手道:“聖上,華元芳為華家幼子,恃寵而驕,殺小兒在先,還不思悔改,他竟然殺人越獄,聖上若要開恩輕判,只會貽笑天下,讓天下人以為聖上忌諱華家戰功,縱容華元芳草菅人命。”
李世傑瞟了秦松一眼,說道:“丞相,這話有點太偏激了吧?”
秦松顛倒黑白道:“微臣以道理為綱,以皇法為紀,一直容忍華元芳,如今已是忍無可忍了,如此狂徒,理應判斬立決,否則王法蕩然無存,天下將無法可依啊!”
華宇豪冷笑道:“秦丞相說得好!道理為綱,皇法為紀,獄卒之死既然有疑點,就應該把事情徹查清楚,不能冤枉好人!”
“冤枉好人?”秦松嗤笑一聲,說道:“華元帥無非是護短,縱子行凶!”
華宇豪沉聲道:“我是就事論事,以證據著手,太醫研究了魏大人所喝過的茶,裡頭含有巴豆。”
秦松冷笑道:“那又怎麽樣?”
“事後我派人調查,終於找到一個農戶,他指出死去的獄卒當中,其中有一個曾經向他買過巴豆。”華宇豪其實一直在調查這事,為了還華元芳一個清白,花了他不少功夫。
“一個獄卒曾經買過巴豆?”恭親王說道:“那就證明這個獄卒居心叵測。”
華宇豪繼續說道:“而且這個獄卒死後,他們的家屬即刻搬離了帝都,在鄉下購買土地和房產,一夜間變成富有之家,我想應該有人重重的犒賞了他們,我就是懷疑,所以多方調查,原來這些獄卒多年之前曾在丞相府裡做事。”此話一出,眾皆一凜。
華宇豪頓了頓,分析道:“獄卒買巴豆在先,死後家屬又得到犒賞,事非尋常,聖上,微臣相信真相正如犬子所說,有人買通獄卒欲加害於他。”
秦松冷哼一聲,狡辯道:“死無對證,聖上,不要聽他一面之詞啊!”
恭親王接話道:“是否一面之詞,只要再查下去,就一定會水落石出,到那個時候,牽涉的范圍會更廣,就不單單是一兩條人命的事情了,秦丞相,你說本王說的對嗎?”
見秦松沉默不答,恭親王看向李世傑,拱手道:“聖上,請您三思!”
李世傑歎了一口氣,說道:“丞相,朕知道你喪子之痛一時難以平複,不過悲劇已經生,如果你再這樣追究下去的話,我怕玉石俱焚,這是朕不願意見到的。”
“可是人確實是他所殺啊!”秦松還是不甘心就這樣放過華元芳。
“對!”李世傑沉吟了一會,說道:“華元芳,你死罪可免,活罪難逃,這樣吧,朕就罰你鞭笞之刑,丞相,你意下如何?”
秦松答道:“鞭笞之刑可以抵消他越獄之罪,不過判他充軍三年的處罰,難道便可以一筆勾銷了嗎?”
“當然要執行,鞭笞之後,仍然充軍三年。”李世傑看向華元芳,說道:“華元芳,朕可以告訴你,這可是對你最輕的刑罰了。”
華宇豪提醒道:“還不謝恩。”
“謝聖上!”華元芳拜謝聖恩。
李世傑為了讓秦松消氣,說道:“鞭笞之刑,就由丞相執行如何?”
“聖上既命微臣行刑,微臣就為聖上出個主意,以五鞭為刑,不過得用先帝留下來的龍紋蟒鞭行刑。”秦松之有所想要用龍紋蟒鞭來行刑,正是因為此鞭曾是李太祖皇帝早年使用的武器,此鞭由千年蟒皮秘製而成,其上的鱗片可以輕易地撕碎人的皮肉,若是打在致命之處,可以取人性命。
“龍紋莽鞭!”魏崢驚呼道:“此鞭威力無窮,一般人是承認不了的。”
“華元芳連殺三人,難得聖上開恩,難得你們還要討價還價不成?”秦松咄咄逼人道。
華元芳不想讓華宇豪和恭親王再為自己求情,毅然決然道:“聖上,華元芳願意接受此刑!”
半個時辰之後,秦松接過一名太監遞來的龍紋蟒鞭,目光凶狠地盯著華元芳,說道:“華元芳,你受刑吧!”
秦松一抖龍紋蟒鞭,快步轉到華元芳身後,隨手甩出一鞭,結結實實打在華元芳的背上。
“啊!”華元芳慘叫一聲,被巨大的力道甩飛出去,摔在地上,後背留下了一條血肉模糊的血痕。
秦松不給他喘一口氣的時間,第二鞭再次甩在了他的後背上,鮮血濺射,一道深深的血痕再次出現......
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