為了逼曹頫就范，曹霑要將胤禩拉進這個圈套。在沈啟看來，胤禩不僅擁有親王身份，且太子候選人的呼聲最高。曹霑不計後果得罪於他，將來能有好果子吃嗎。

　　臨到事頭，沈啟猶豫退宿了。把曹霑拉到二堂拐角處道:“公子爺，不是下官不想幫您，實在您剛才逼迫曹頫交待的事情風險太大，一著不慎，咱們是要陷入萬劫不複之地的呀！”

　　“沈大人，你好歹是掌管一省刑名的按察使，怎會如此膽小如鼠。”曹霑胸有成竹道，“沒有兩把刷子，我敢這麽乾嗎?請你放心，此事絕不會牽扯到八王爺的。”

　　曹霑威逼曹頫承認曾經賄賂過八王爺，卻說不會牽扯到他，鬼才會相信這樣的話。“請公子見諒，沈某官卑位小，實在承擔不起這樣的風險，恕下官不再奉陪了。”沈啟向曹霑一躬到地，轉身向二堂後門奔去。

　　事到臨頭，老家夥要溜。要是真放他走了，曹霑無職無權，實難收場。情急之下，曹霑追出了房門，威脅道:“沈啟，你臨陣退縮，不想要你的侄子了?”

　　要是把胤禩得罪苦了，別說侄兒沈廉，或許能找茬滅了他的門也未可知。

　　“現在下官連自己的命都顧不過來，哪裡還顧得上侄子的命，公子要想拿沈廉怎麽樣，悉聽尊便。”沈啟頭也不回，非常無恥地說了這句話。

　　這老家夥在耍流氓。曹霑心裡說，既然你已經陷入這個泥潭，要是讓你順利拔腳抽身，我還姓曹名霑麽。

　　曹霑打定了主意，不再去追趕沈啟，轉身回到了二堂。讓仵作幫忙把公案抬到曹頫近前，親自抄起毛筆問:“叔父大人，您聽信程繼勳的話，把二十多萬兩的銀票送給八王爺，該不會親自送給他的吧?”

　　曹頫翻了翻眼白，暗想替我送銀票的中間人就是你。但他哪敢說出口，極力思索該怎麽回答曹霑的問話，才能讓他滿意。

　　曹霑看出曹頫陷入猶豫，啟發道:“叔父大人，您和沈啟沈大人同僚多年，交情如何?假如要是讓他替您送這筆銀子，他會乾嗎?”

　　今日沈啟不幫他，反幫曹霑陷害他，曹頫在心裡恨透了沈啟。剛才雖然距離太遠，沒有聽清曹霑跟沈啟二人之間說的什麽，但可以看出，二人出現了分歧，尤其沈啟離開，曹霑追出房門，也未將他拉回來，可見他們的分歧很大。自己今日吃盡了苦頭，乾脆乘機把沈啟也拉進這個泥潭，讓他也別想利落。

　　曹頫向仵作賈明望了望，嘴唇翕動著沒有說出聲音。曹霑馬上明白了他的心思，向賈明道:“本公子沒讓你去拿解藥嗎?怎麽還不去，沒聽到怎的?”連按察使大人都跑了不願趟渾水，賈明更希望趕緊離開是非之地，象得到特赦似的，轉身奔了出去。

　　“沒別人了，你說吧。”曹霑把筆在硯台中沾滿墨汁，靜等著筆錄。

　　曹頫說道:“愚叔自從擔任江寧織造以來，一直和沈大人保持著良好的關系，這次程繼勳讓我賄賂八王爺，我猶猶豫豫不知是不是可以照辦，正是聽了沈大人的勸說，才聽從程繼勳建議的。至於銀票是誰送的，也是經沈大人之手。”

　　曹頫實在聰明可愛，果然按照意圖把此事扯到了沈啟身上。曹霑抑製住激動，認真地開始筆錄。

　　在前世，曹霑經過嚴格的書法訓練，毛筆書法都是寫的繁體字，這難不倒他，關鍵是繁體字筆畫大都比簡化字筆畫稠密，曹霑費了九牛二虎之力才將寥寥數百字的筆錄搞好。等他擦擦額角的汗，

抬起頭來，才發現，迷魂散的藥力發作，曹頫昏倒在地。　　封建社會的規矩，問案筆錄非經本人簽字畫押，是不具法律效力的。要想曹頫簽字畫押，必須把他弄醒過來。

　　曹霑相信，給曹頫灌下去的迷魂散，一定會有解藥。但仵作賈明裝腔作勢去取斷腸絕命散的解藥，至今未歸。曹霑打開二堂的大門，正堂內已是人去屋空，別說看不到賈明，連原先的那些衙役兵丁也不見了蹤影。

　　估計衙役兵丁都讓沈啟從後院繞道過去叫跑了。夜長夢多，不盡快讓曹頫簽了字畫了押，一旦發生變故怎麽辦。曹霑急中生智，想到看過的那些武俠作品，被下了蒙汗藥的人，用水一激即醒。所幸曹頫過堂時用的水還剩半桶，曹霑提到二堂往曹頫臉上一澆，曹頫輕哼一聲醒了過來。

　　“我這是死了嗎?”曹頫懵懵懂懂地問。

　　曹霑沒時間跟他扯淡，把沾了墨汁的毛筆塞入他的手中，沒好氣道:“你死了，這是陰曹地府。你前世作孽太多，地藏王菩薩親自審理了你的案子，快點簽字畫押吧。”

　　曹頫雖然從昏迷中醒了過來，但神智還被迷魂散控制著，根本認不出曹霑，“嗚嗚……”哭了起來:“我那可憐的露兒，你爹前世虐待曹霑過甚，你爹如今到了陰曹地府，你還不被曹霑欺負死……”

　　曹霑好氣又好笑，張牙舞爪模仿鬼卒道:“曹頫，你惡貫滿盈，再不簽字畫押，地藏王菩薩就要將你下油鍋了。”曹頫的悲傷完全被恐懼替代了，連聲道:“我簽，我簽……”

　　等曹頫畏畏縮縮簽完字畫好押，曹霑不敢怠慢，接過來來不及把筆墨吹乾，雙手捧著前往後院去尋沈啟。

　　按察使衙門院落眾多，雖稱不上千門萬戶，但房屋少說也有幾百間，奇怪的是走過四進院落，都是空空蕩蕩，好像很久沒有人居住了。

　　顯然沈啟為了躲避自己，把眾家眷下人都轟出去躲藏了。你想躲我，哪有那麽容易。曹霑頓時有了主意，找到一處廚房模樣的房屋，裡面柴草取火之物應有盡有。曹霑抱出兩抱木柴堆到正房房簷下，澆上菜籽油，掏出火折子打著，大聲喊道:“按察使大人，江寧織造曹頫已將你告下，本公子奉王爺之命前來提你訊問，如果你再隱匿不給面見，本公子要燒房子了。有王爺扛著，公子我並不怕什麽後果。”

　　曹霑話剛落，一個人慌慌張張從一處下人居住的廂房內奔了出來。“我的爺，您可不敢燒房子，下官不是來了嗎……”