曹在眾人面前牛刀小試，卻也看出曹\對自己的不滿，暗想你們夫妻整日壓製我，索性讓你氣夠算。剛才眾人談論，聽得出小黑胡是來自京城哪座王府，自己與他相識，對自己今後發展隻有好處沒有壞處。

　　曹踏梯而下，很快來到程繼勳面前。剛想按照前世的禮節跟程繼勳握握手，馬上記起這是封建社會，連忙把伸出的右手縮了回來，一躬到地道:“晚生拜見程老伯。”

　　程繼勳平日裡“程大人，程老爺”聽得都有些膩歪了，聽曹如此稱呼，倍感親切，雙手緊緊攙扶住曹道:“賢侄無須多禮。”然後上下打量著曹，竟然雙眼濕潤了，幾乎哽噎道:“看賢侄長相，與你父親真像一個模子刻出來的呀！”

　　看到程繼勳如此厚待曹，曹\酸味更重了，在一旁攪合道:“這座隨園，咱們連一半還未遊玩到，程大人是不是……”一句話提醒程繼勳，想到此次的使命，掏出懷表掃了一眼，道:“天色不早了，這麽大的一座園子，一時間哪能遊得盡，還是回書房坐坐吧。”

　　曹\生怕程繼勳繼續試探曹和曹露的才學，巴不得如此。躬身道:“天色確實不早了，卑職在隨喜堂已經設下便宴，咱們邊吃邊談可好?”曹\向曹使了了一下眼色:“兒，我要陪同程大人用飯去了，你也該上樓了。”

　　曹為難了，剛跟程繼勳結識，就走了豈不可惜。按說以一個現代人的思維，他完全可以對曹\置之不理，但他所處的時代是封建社會，如果不聽叔父的話，就是不孝，以後在這些士大夫面前再無他的容身之地。隻得躬身一禮:“是。”轉身剛要走，程繼勳一把扯住他道:“咱爺兒們剛剛見面，怎麽能就走呢，還是跟老夫一起去用膳吧。”曹\雖然十二萬分的不情願，生怕得罪這位八王爺府的長史官，也隻得同意。

　　程繼勳手牽著曹，在眾人陪同下走向隨喜堂。曹\要程繼勳栽培親生兒子的心並沒有死，也是手牽著曹露跟在身後。

　　宴會廳之所以名叫隨喜堂，正是因為座落在曹府花園隨園正中位置，從悼紅軒前往隨喜堂，要繞過大半個花園，等眾人進了隨喜堂，此刻天色早過了黃昏，宴會廳內已是張燈結彩燈火通明了。今日曹府大開筵宴主要為了招待程繼勳，為了顯示對這位八王爺府長史的尊敬，金陵地界能請到的高官差不多都到齊了，包括兩江總督和江南巡撫。

　　打定主意的程繼勳，不顧曹\的醋意，硬是拉著曹坐到了自己身邊。曹府家大業大，奴婢眾多，眾人剛一落座，菜很快就上來了。第一道主菜是清蒸螃蟹。這是程繼勳的最愛，興奮得雙眼放光，驚異道:“江寧織造果然是江寧織造，這個時節還能吃到這種食材。”

　　曹\捋起衣袖，親手撿起一個圓臍的放入程繼勳面前的盤內。“這是陽澄湖的大閘蟹，冬季溫池內養殖的，這個時節一兩銀子隻好買兩隻，如果不是程大人大駕光臨，等閑誰舍得吃它。”

　　眾人嘖嘖慨歎著，挑肥揀瘦正準備大造，程繼勳揮手道:“慢來慢來，好食不可無詩，在座諸位都是飽學之士，誰先開個頭。”在場的金陵官員，包括曹府的清客相公，哪一個都是學富五車，但短時間內寫一首吟螃蟹的詩，卻一時半會誰也不吱聲了。程繼勳一眼看到左側曹\桌旁的曹露，此刻正雙手捧起一個大螃蟹準備大快朵頤。說道:“露賢侄，你們曹府家學淵源，剛才你叔伯哥哥少爺替老夫接了下聯，

這首吟螃蟹的詩你來作怎樣?”　　曹\十分清楚，自己兒子哪來這本事，隻得重新拾起馬屁拍著程繼勳道:“小兒哪敢在程老大人面前獻醜，還是洗耳恭聽程老大人的大作吧。”帶頭鼓起了掌。

　　程繼勳本想調侃一下曹\父子，根本沒想到曹\會原話送還，一時半會他也作不出一首吟螃蟹的詩來。曹暗喜，又是自己施展才華的機會到了，朗聲頌道:“鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。

　　對斟佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。”

　　這一首吟螃蟹的詩來自《紅樓夢》中林黛玉的手筆。在前世，曹父親為了增加兒子的文學修養， 從小學五年級就引導他讀《紅樓夢》，久而久之，雖然曹不能做到倒背如流，但對書中的重要章節和詩詞歌賦都熟讀在心了。

　　當年曹操的兒子曹植七步成詩，千百年來都被稱為奇才，何況曹是毫無阻滯的隨口吟誦。宴會廳內首先是一片沉寂，隨後是一陣雷鳴般的掌聲，更有人大聲地叫起好來。曹\扭頭，看到叫好之人是兩江總督隋赫德。曹\大是驚異，雖然聽塾師說，曹在詩詞歌賦有些歪才，也不至於出口成章呀！

　　沒等曹\想得明白，隋赫德信步走了過來，竟向曹拱手道:“南朝謝靈運稱頌曹植曹子建‘天下才有一石，曹子建獨佔八鬥，我佔一鬥，天下人均分一鬥。’照老夫看來，天下才有一石，都可歸少爺一人獨吞了。隻是可惜露少爺一分都佔不到了。”

　　今天風頭都被曹獨佔不說，自己兒子曹露還被比得傻逼似的，曹\鼻子差點氣歪，他是內務府官員，隋赫德官職雖大，卻管不到他。“嘿嘿”冷笑道:“曹這首詩雖作得不錯，但整首詩都說的是秋季，連時令都不對，終究是不好好讀書的過。隋大人如此盛讚與他，顯得太過了吧。”

　　隋赫德因為讚揚曹受到曹\擠兌，曹暗自發狠，必須給他些難堪。起來向曹\一躬身道:“叔父大人，小侄這首詩確實作得太差，請您老人家指教一首吧。”

　　曹\從小生長在曹府這種詩書之家，口佔一首詩並不是太難的事，但他正在盛怒之下，又是被親侄子叫板，一時半會哪裡能夠作得出來。尷尬地指著曹:“你，你……”