在羅乾來說，在金陵地面上橫行霸道數年，其逞強好勝的性情已經入腦入心，在大庭廣眾面前一口濃痰啐在臉上，哪裡能夠忍受的住。前日被胤禩的人打了數十大板，站起來與對方理論是做不到了，嘴巴上卻不能輸。破口大罵:“劉煥，前天剛吃了老子二十兩銀子的東道，今天就來啐老子。我操你姥姥。”

　　名叫劉煥的青年，是江南巡撫的小兒子，在他左側滿臉糟疙瘩的是江南按察使沈啟的侄子沈廉，右側個頭為矮壯的便是江寧守備道於成龍的獨生子於繆。這三人和羅乾號稱“金陵四少”的便是。羅維倫被胤禩摘了頂戴，起因就是因為他這個乾兒子羅乾惹下的大禍，哪裡還顧及他的死活，不光讓人把他扔出羅府，並且一個大子不給。

　　羅乾身受重傷又身無分文，只能在大街上爬著要飯。怨之怨他過去作惡太多，以如此富庶的金陵城，兩天時間竟連個饅頭也未要到，更有一班在街面上玩耍的少兒，引誘兩條流浪狗咬他。舊傷加新創，羅乾簡直如在地獄。

　　饑餓難耐再加傷痛，羅乾隻得另想主意。他猛然想起，過去一同鬼混的金陵其他三少，這段時間總要到醉春樓耍哉。既然要不到飯還要受欺負，乾脆哪都不去了，羅乾躺倒在醉春樓前的大街邊等著他的同伴。

　　好不容易熬到晚上初更時分。劉煥三人在一家酒樓吃完敲詐的酒席，醉醺醺來到了醉春樓。見到他們，羅乾如見救星，哪承想向他們要些吃的不成，還被啐了一口濃痰，才忍不住大罵。

　　江南巡撫是除掉兩江總督，在金陵地界最大的官。身為他的兒子，劉煥還曾未被人罵過，不由大怒，指著羅乾道:“他娘的敢罵我，揍他小舅子的。”其他二人聽說打人都是興奮異常，何況是打一個完全失去抵抗能力的人。立刻一擁而上拳**加，羅乾被打得滿地翻滾，痛哭哀嚎。

　　不遠處曹霑嚼著檳榔看熱鬧，他身邊的鸝兒卻實在難以忍受了，埋怨道:“曹公子，你好歹是個男人，惡少行凶作惡，你能忍心不管?”

　　“我管，我為何要管?”曹霑從荷包內掏出一個檳榔塞入鸝兒口中，道:“此人是應天知府羅維倫的乾兒子，整天在金陵地界欺男霸女無惡不作，能有今天正是他的報應。”

　　“怪不得你不管。打死活該！”鸝兒雖然這樣說，血腥場面到底不忍卒視，退到曹霑身後躲了起來。

　　三名金陵惡少越打越興奮，下手更重，眼見羅乾慘叫聲逐漸小了下去。估計快被打死了。突然一個嬌倩的身影衝了過去，狠命地左拉右推，把三名惡少從羅乾身上撕扯開。“不要打了，求你們不要打了……”

　　冷不丁闖進一個“程咬金”來，三名惡少都是一愣，仔細打量此人，原來是一位至多十六七歲的少女，見她一身粗布衣裙，瓜子臉尖下頜，白嫩細膩，一雙丹鳳眼閃著淚光。

　　哪裡來的這麽一位千嬌百媚的小丫頭，不是主動送上門了嘛。三惡少邪念頓起，幾乎在同一時間靠了過去。沈廉伸出手剛想去捏少女粉嫩的臉，被劉煥一把打落，喝斥道:“混帳！本少爺的人，是你能隨便摸的嗎。”他老子比沈廉叔父官大，自然金陵三少也以他為老大。沈廉退後兩步，不敢言語了。

　　“小娘子，你是羅幹什麽人呀，要救他?”劉煥把臉伸向少女，幾乎貼到她的臉上。一股強烈的酒蒜交加的臭味襲來，少女慌忙後退兩步，回答道:“羅乾是奴的哥哥。他受到了王爺的重責，渾身是傷，求幾位老爺饒過他吧。”

　　羅維倫小妾的親妹子。劉煥轉念一想，羅維倫現在屁的官都不是，連他乾兒子都顧不了，還能在乎這丫頭。

　　“你喊我老爺，我有那麽老嗎?”劉煥口氣越發輕薄:“你是從羅維倫府來的?你姐姐長相比你差遠了，都被羅維倫霸佔，只怕你早也上了他的床吧。”

　　少女羞得臉紅到了耳根，天生靦腆，不知如何應付這種惡人，又怕他們再打哥哥，隻得輕聲回答:“我姐姐是從小賣進羅府的，被羅大老爺收在身邊後，就把哥哥帶進了羅府。奴卻一直在鄉下跟爹爹過活，從未到羅府過，昨天聽到哥哥被打的消息，才進城來尋他。”

　　沒被羅維倫強佔就好。劉煥放了心。問道:“你可知道本少爺為何打你哥哥，因為他借了我五百兩銀子一直不願還，你要是想救他，就把銀子還了。”

　　眼看劉煥設下圈套騙他妹子，羅乾暫時忘記了傷痛，向少女道:“漪漣，別信他的話，曾來都是他吃我的喝我的，我什麽時候借過他銀子?”

　　“我說借了就借了，找打麽?”劉煥傲岸的把下頜一揚，向漪漣道:“沒銀子還，本少爺拿你頂帳。”吩咐兩名同伴:“幫本公子把羅乾的妹子拉我府上，醉春樓新來的‘小杏紅’就讓給你們了。”

　　如花似玉的一位少女，沈廉於繆都想乘機揩油，興奮地撲了上去。

　　幹什麽，光天化日之下強搶民女，這不又是一個高衙內?曹霑怒火中燒，只聽身側的鸝兒撇嘴道:“壞事乾盡，被搶了活該。”美女與美女之間似乎存有與生俱來的矛盾。曹霑不禁苦笑道:“乾壞事的是羅乾，可不是他妹妹。”

　　漪漣冰清玉潔的身子，絕不能讓惡少玷汙。曹霑大吼一聲:“住手！”然後衝了過去。三名惡少聽到有人出頭，都是一愣。以他們金陵地界的名氣，敢有人阻攔，還是第一次遇到。見曹霑一身布衣布褲，絕不會是有身份地位人家的公子。再說金陵地界，即便是官員子弟，又會有誰能超越他們。

　　時辰還早，有人主動提供消遣，劉煥很是喜歡。放開拉扯漪漣的手，望著曹霑道:“喲喲！在金陵地界還曾未有人敢攔咱們的好事，你是英雄啊！”

　　馮習勒泰兩名侍衛早跟到了人群外。見劉煥不善，勒泰扭頭看著馮習道:“老馮，王爺要咱們一步不拉保衛曹少爺，是不是該動手了?”馮習搖頭道:“曹少爺不許咱們跟著，現在出手，惹他生氣可不好。等等再說。”

　　此時曹霑已經迎著劉煥走近，回道:“老子就是英雄，打打你這個高衙內。”照準劉煥一巴掌甩了過去。

　　劉煥出生豪門，不同於街頭一般鬧事的混混，平日在街上耍橫，曾來無須自己動手。所以根本不會打架，也更不會挨打。一巴掌正中肥嘟嘟的臉龐。曹霑指甲太長，頓時在他臉上掃出五個血淋淋的刮痕。

　　“哎呦呦！他打我。”劉煥捂著腮幫子向同伴求援。

　　沈廉於繆欺曹霑是一個人，正要同時撲過去。躺在地上的羅乾急忙道:“他是織造府的曹霑少爺，你們別打他。”沈廉二人同時止住腳步，一起向劉煥望過去。劉煥道:“他是怕我們搶他妹妹，在騙咱們。你們想想他的傷是哪來的。曹公子能救他妹妹?再說織造府公子，穿戴能這麽寒酸?”

　　劉煥所說又是一番道理。沈廉二人早被酒精弄得暈暈乎乎，膽氣正壯，不顧一切撲向曹霑。曹霑身體比他們好得多，但以一對三可不行。內心後悔，早知道會有這一出，把馮習勒泰帶來多好。好漢不吃眼前虧。他隻得步步後退。三人見他膽怯，都徹底放了心。