四號坦克的樣車下線後，曼施坦因就立即下令進入場地測試，首次並未搭載炮彈，準確地說，因為剛剛從模型上走出來，暫時只需要顯現其主要性能，至於射擊諸元方面，還只是從理論數據上體現。

埃裡克一直非常關心四號坦克的進展情況，為了讓測試盡可能快速完善，隨即讓安娜塔通知曼施坦因確定了檢閱部隊的時間，並順便考察四號坦克計劃的完成情況。為此，曼施坦因不得不緊急召開臨時工作會議，並把埃裡克的通知精神向隆美爾和古德裡安等一幫戰將進行了傳達。

四號坦克的炮彈臨時由法蘭克福坦克訓練基地軍需倉庫提供，根據實際情況，新型坦克以這麽快的速度進行實彈測試的范例，在德國實屬首例，而在運動中對活動靶標精準射擊更是十分罕見。

說到武器測試，內行人都知道這是一個非常危險的過程，因為每一款武器都不可能百分之百成功，否則也就不需要進行專業測試了。對於這次實彈測試，曼施坦因其實根本沒有十足的把握，但是，他知道埃裡克·艾德裡安總統是一位非常務實的國家領導人，沒有實際的硬指標，光有理論數據，在總統這裡是完全行不通的。

測試共分為三項，第一項是機動性展示;第二項是諸元檢測;第三項是火力測試;每個項目都是動態性檢測，而且要求做性極限展示。

接受新型坦克試驗命令的坦克車組都是訓練有素的老兵，包括試驗準備、乘員就位、啟動程序，諸元設定，這五位士兵從到頭到尾一語不發，各自緊張工作，十五秒鍾便一切就緒，其默契程度令人驚歎不已。

此時的四號坦克內，通訊兵的無線電波已經與基地相通，斷斷續續的電波頻率伴隨著紅、藍、黃、綠、白五色燈光閃爍，已經進入了正常收發時段。雖然是測試新型坦克，不如說連士兵的素養也一同進行了考試。老兵們的動作無可挑剔，埃裡克非常滿意。

“新兵的訓練情況怎樣的呢?”埃裡克看了看曼施坦因“對你的新兵我也想進行一次考試，不過不是現在，你有這個心理準備就行。”

“請總統先生放心，新老坦克兵的訓練現在都在實行季度驗收，不合格者留基地繼續訓練，直到動作做到剛才那幾位老兵一樣嫻熟後才能交付部隊安排戰鬥崗位。”曼施坦因回答說。

“為什麽今天不用新兵呢?”埃裡克追問了一句。

“報告總統，這是因為新兵年齡都只有十八九歲，總指揮不想讓他們涉險操作。再說，因為這是一次新武器測試，必須是專業技術過硬的軍士長們親自進行，所以，總統先生現在看到的全是青一色的老兵。”隆美爾在一旁接過了話題。

“很好！你們能這樣重兵愛兵，兵必不會負於你們！”埃裡克對這種做法大加讚賞。

演訓場上，四號坦克繞場快速奔馳，卷起漫天塵土，跨障礙、過水塘、規避進攻等等，動作十分流暢。就在埃裡克本以為這次的測試會毫無亮點的時候，卻發現坦克的火炮有點怪異。

“這門火炮是哪家公司生產的?”埃裡克回頭問曼施坦因。

“這門火炮是由克虜伯公司設計製造的，因為是sdfzf144/3號試驗車，所以用的炮管采用了48倍徑。古德裡安將軍有這樣的要求，因此，設計方完全遵循了這輛坦克大馬力和大威力的設計理念。”曼施坦因接著簡單地描述了一下這門火炮“速射效果非常不錯，而且炮口製退器對於這輛坦克來說也恰如其分。”

埃裡克身邊的一些靠得比較近的人也都聽到了曼施坦因的講解，

唯一共同的感覺就是克虜伯公司在火炮的研發上又前進了一大步。火炮製造並不難，機械裝置和擊發裝置有可靠保障的同時，學問就在炮管上了。許多廠家在物理學原理的基礎上增加膛線旋轉率，實際上，後坐力與閉鎖栓同樣重要，然後就是彈藥的性能。彈藥是物理功能與化學功能完美的結合，炮彈發射的速度、精準度和爆炸威力才是檢測一枚炮彈的硬指標。

對於火炮的設計製造，埃裡克並不陌生，他甚至還是極端的發燒友，包括克虜伯的部份武器，都曾采納過他的某些建議。

“我沒有見到過克虜的這款火炮，在原有的基礎上，他們巧妙地增加了倍徑，而且炮口製退器也實在是奇思妙想。”埃裡克自言自語著。

“總統先生不愧為內行，看到了門道。”隆美爾說。

48倍徑的火炮，聽起來感覺沒什麽驚人之處，然而此時的世界各國想要研發出同樣48倍徑的炮管卻並不容易，大都在性能相近的火炮管壁厚度上下功夫，以期獲得足夠的抗熱性和強度，克虜伯公司卻巧妙地避開了這一點。

埃裡克感興趣的不完全是這門獨特的火炮倍徑，而是炮管中間位置有了一個環形突出層，他覺得很奇怪。

“管身中間的環形突出層是什麽裝置?”發現問題的當然不止是埃裡克，龍德施泰特也提出了心中的疑問。

“那個裝置是用來抽出炮管內部殘余氣體的，有清理炮管的作用。”曼施坦因立即解答了埃裡克和龍德施泰特的疑問，接著補充道:“名字叫做抽煙裝置。”

“抽煙裝置?這名字倒是很貼切，就是感覺看很奇怪，我甚至懷疑這樣的裝置會不會影響火炮射擊的性能。”龍德施泰特也許感覺這個突出的部位不是那麽美觀，但並不懷疑它的性能，因此故意這樣說。

“請總司令放心，克虜伯對於這一項研究是非常獨特的，而且也在同行業中樹立了標杆。至於會不會影響射擊，那就更不用擔心了。”古德裡安忍不住插了一句話。

實際上，龍德施泰特的擔憂並非完全沒有道理，此時的抽煙裝置根本就只有一個概念，雖然克虜伯公司相對其他廠家確實有過很多獨特的方案。

當時，克虜伯公司接到古德裡安的訂單要求時，第一個方案並沒有加裝抽煙裝置。可是，德國的許多同行業中很快就發現了一個問題，過長的炮管一般都會導致管身壽命嚴重縮短，並不符合德軍對坦克火炮“千發不換”的要求，於是，這個奇形怪狀的裝置就應運而生了。

埃裡克一邊觀看坦克表演，一邊細心地聽取他們的對話，但始終一言不發，因為他也發現克虜伯可能忽悠了軍方，只是沒有真憑實據，一切都要等測試結果出來後才能揭開這個蓋子。

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