萊比錫郊外，就在埃裡克對陸軍大刀闊斧進行改革後不久，這裡便搭建了一座嶄新的永久性軍營。軍內人士都知道，這裡屬於國防軍第2步兵教導師第211教導營。

這個赫赫有名的教導營是由一支有過多次大戰經歷的老兵組成的機構，大部分人甚至參與過十一年前的第一次世界大戰。翻開他們泛黃的檔案，細心人也許會發現，當初的下等兵今天已經成長為堂堂的士官、甚至是尉級軍官。

在這個生龍活虎的營區裡，並不十分拔尖的漢斯·萊德勒也在教導營接受培訓，不久，他將成為一名合格的軍事教官，並肩負起為國家培養軍事人才的重任。在對意大利作戰時，他曾多次獲得表彰，立功授獎簡直是家常便飯。正因為他的優異表現，得到了上司的廣泛認可，並一步步從下士提拔到了中尉。

比漢斯·萊德勒更加優秀的軍事人才在這個營區裡比比皆是，從最初的班長、排長升到了連長……沒有一個不是憑真本事上來的。

漢斯·萊德勒以前的老上司馬克·維達在營區裡算得上是一位傳奇式的人物，就憑他曾經得到過埃裡克·艾德裡安總統的親切接見，掛上個“名符其實”的少校軍銜都算是受了不少委屈。目前，他是龍德施泰特親自選拔的第221教導營營長。

因為新兵正從家鄉走向軍營，訓練基地即將開訓，教導營的軍官也即將通過考核後從這裡離開、並奔赴各自的新兵連。

每年的新兵下連隊前，聯邦國防軍海陸空三軍都會各自進行一次新兵大比武，這是一個不成文的慣例。比方說龍德施泰特進行的陸軍軍事技能比賽，其中就有射擊、單兵和小組對抗、散打格鬥、方隊行進、甚至還有訓練基組織的小型閱兵式等等。這樣的活動三軍都有安排，但相比之下，陸軍因為機構相對龐大，氣勢也顯得更足。

“非常抱歉，你們將很快離開這個風景秀麗但卻缺乏人情味的地方。接下來，你們將以在這裡學到的軍事技能去煆造聯邦德國目前最年輕和最富有朝氣的士兵。”維達少校在第211教導營結業典禮上說。

“在你們的眼裡，我是個不近人情家夥，並在背後罵遍了我的祖宗十八代、甚至想趁我不注意時照著後腦杓給我一板磚……這些我都認了。但是，我想告訴你們，因為我的殘酷無情將會讓士兵們在戰時少流血、或者不丟命……實際上，你們都是身經百戰的老兵，這些道理恐怕不需要我在這裡贅述……”維達說。

在漢斯·萊德勒的記憶裡，維達好象從來都沒有開心過，有人說他是因為德意戰爭中失去了好幾位親人，整天板著一幅面孔，長此以往，臉部肌肉就僵硬了。但是，大家今天卻明明看見維達是笑著說話的，而且不失其幽默……

營裡晚上加餐。像往常一樣，教導營仍然以連、排、班為單位到夥房取菜打飯。只是因為馬上就要離開，很多老規矩就被大家臨時打破了。那些平時在一起說得上話的人擠在一桌，好像有說不完的話。

漢斯·萊德勒與一幫哥們正在拚酒，維達端著滿滿一杯酒過來了。

“嗨！你們這些該死的家夥怎麽把我給忘掉了，是我不夠朋友嗎。”維達一改以往的生硬態度，邊說邊擠上了漢斯·萊德勒這一桌。

其他人趕緊調整座位位，給他騰地。

“不不不，我們只是覺得少校閣下不應該和我們擠在一起，是的，這有損長官的……長官的形象。”有人搶白說。

“放屁！這裡哪有什麽長官?看看你們的肩膀上，

看看！除了漢斯·萊德勒和哈德·海因裡希，在座哪一位比我的官價低?走出這個教導營，我們就是國防軍戰友，不存在有長官之分，我說得對嗎?”維達把手中的酒杯高高地舉了起來。“維達兄說得很對，來！為了德意志，我們乾杯！”漢斯·萊德勒趕打破尷尬。

“為了德意···！”維達激動起來拿起酒杯舉了起來。

“咳！”不知道是誰用很大的咳嗽聲打斷了維達的講話。

他趕緊反應過來後喊道:“為了聯邦！乾杯！”

杯觥交錯之間，許多人慢慢有了些醉意，言談舉止也不再有任何顧及，一個個開始吆五喝六，大塊朵頤。中下級軍官放浪形骸的豪爽風格，頓時一覽無余。

就在大家推杯換盞，觥籌交錯之際，維達突然大聲宣布，說他要透露了一條驚人的內部消息。

酒席上的吵鬧慢慢停下來了，大家都將目光投向了馬克·維達。

“今年的新兵軍事技能競賽可能與往年不同，國防部已經放出了話，總統先生有可能親臨現場，並對競賽優勝者頒發新式獎章。我很榮幸地告訴諸位，作為帶兵者，如果你們帶出的士兵足夠爭氣，諸位或許可以爭取到一枚寶貴的國家勳章，對！國家勳章。”維達話音一落，現在一片嘩然。

一向視榮譽為生命的國防軍人，做夢都想獲得國家的最高殊榮，更何況聯邦總統親自頒發的勳章，無疑將為競賽推波助瀾。

以往，國防部從不參與海陸空各自舉辦的新兵軍事競技，各部隊對本單位優勝者最多不過是給予一份紙質的嘉獎，而龍德施泰特也只不過是坐在辦公室裡聽聽各部隊的訓練匯報。

今年，埃裡克坐不住了，不但要清除所有花架子，而且要各單位拿出真本事進行比拚。一方面是檢驗新兵的訓練效果，另一次面也是向外界展示國家的整體實力。

說者或許無意，聽者絕對有心。許多人開始七嘴八舌互相討論，甚至在心裡盤算著如何在這一季新兵訓練中弄出點動靜來，喝酒的激情似乎沒有開始那麽高了。

“諸位，別停下你們的杯子，應該為你們趕上了好機會乾杯！”維達似乎對這次獲獎沒有興趣，因為他只不過是第211軍官教導營的營長，根本沒有可能下到連隊去訓練新兵，很可能與這次機會失之交臂。

喝酒的高潮再次被維達掀起來了。作為在魔鬼訓練營的最後一頓晚餐，慢慢地又吃出了一點火藥味。現在同桌吃飯、稱兄道弟的戰友一旦走出211教導營，他們便相互成為了競爭對手，並將為自己的榮譽而拚得你死我活。

漢斯·萊德勒的職務在這次211營軍官培訓中算是最低的，但他並不認為自己比別人矮一截，他甚至憋著一股勁，準備拿下一枚勳章。

實際上，其他人也正是這麽想的，只有維達似乎置身事外。

維達的211教導營一共有480名少校以下級軍官，他們將進入全國范圍內近200個新兵連隊任教官。根據維達悄悄透露的消息，漢斯·萊德勒可能分配在易北河邊的裝甲兵新兵訓練基地，是一個待編的德累斯頓新兵營連隊。

整個裝甲兵訓練基地的新兵約一萬余人，其中將近28個連屬於古德裡安的第73師，其余分屬第1、第11、第74師，都是青一色的青瓜蛋子。如果要在接下來的新兵訓練中斬獲理想的名次，訓練強度將是魔鬼似的。

教導營屬於三軍共管，海軍方面的教官將從德累斯頓乘火車前往基爾、威廉，而空軍方面的則一部份派往柏林，一部份坐飛機前往曼海姆。陸軍相對分散，裝甲兵教官留駐易北河邊的坦克訓練基地，其余全部開赴全國各地的新兵營。

對於教導營結業教官的去向，國防軍第2教導師都沒有權力分配，最多只能向新兵單位進行推薦或憑個人關系硬塞，大多都是新兵訓練基地根據自己的需要來這裡選擇，然後將中意的教官連同個人檔案一同帶走。維達的級別不高，除了幫結訓教官們打探調令消息外，他只能一拔一拔地為他們送行。

菲利克斯·斯坦因納少校是一戰老兵提拔起來的軍官，在211教導營就是出了名的獸王，以殘忍和冷血著稱，他被古德裡安親自相中後，並分配在距離漢斯·萊德勒不遠的連隊。不得不說，他教出來的士兵將一個比一個勇猛、凶殘。毫無人性。

如果說菲利克斯是以殘忍和冷血出名，另一位則是以鬼點子多出名。陸軍總司令倫德施泰特的表弟哥特哈德·海因裡希雖然有很多走偏門的途徑， 但他卻象個倔驢，從一戰開始就不依賴倫德斯泰特，甚至這麽多年以來，他的戰友都不知道他有這麽硬的後台。可見其個人能力和擁有的官銜全靠打拚，絕對不是浪得虛名。他分在靠近德累斯頓郊區。

漢斯·萊德勒雖然敢於挑戰，但對手也十分強悍，如果這三個人同時分配在一個訓練基地，以後可就有好戲看了。古德裡安在選擇這幾教官之前，曾多次與教導師和教導營領導溝通，顯然是有意而為之。

至於其他人選，雖然沒有明顯的個性特征，維達也同樣看好，古德裡安照單全收，並希望他們能在最短的時間內為73師錘煉出虎狼一般的士兵。

維達本來就是個極具狼性的獵手，對狼一樣的團隊情有獨衷。雖然他沒有分配權，但他的話在古德裡安還是那裡起到了關鍵作用。也正因為維達治軍的嚴謹，埃裡克曾悄悄知會倫德斯泰特，盡量抓住這次機會給他晉升一級，以彌補他失去這次與對手競爭的機會。

埃裡克確實對這個維達好奇，因為根據他所掌握的情況，歷史上並沒有一個著名的德軍將領叫這個名字，但這家夥根本不遜色同級的其他歷史名將。更是在一次接見後確定了他的想法，人才輩出的德國，確實臥虎藏龍，你給他一個機會，就能帶來意想不到的收獲。

一夜無話，第二天天剛微明，第211教導營就已經人聲鼎沸，本期結業的教官們正忙著打理行裝，揣上各單位的調令，奔赴新的工作崗位。

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