十一月四日上午，葉昭出現在了BEING內部的錄音室。

　　剛推開錄音室的門，坐在沙發上的川島美香衝他懶洋洋的揮了揮手:“喲，來了。”

　　“美香姐?”葉昭愣了一下，“你怎麽在這?”

　　川島美香從沙發上站起來，“昨天在澀谷的混音機房遇到明石先生，他跟我說你今天要帶新曲來試聽，我就一塊兒過來跟著湊熱鬧了。”

　　“美香從昨天就期待的不得了，”明石昌夫道，“葉君，趕緊把曲子拿出來吧。”

　　葉昭從黑色機車夾克的口袋裡取出一片錄音帶遞給明石昌夫，“這是歌曲的DEMO。”明石昌夫接過錄音帶，拿起桌上的播放器塞了進去，按下了播放鍵。

　　音樂雜志給葉昭冠上了“福山雅治第二”的稱號，在這件事上，雖然公司內外都有音樂相關者對此提出了反駁，但葉昭本人卻無話可說，因為《虹》本來就是福山雅治的歌曲，福山雅治的曲子個人風格相當明顯，哪怕那是在他十年後，創作力更加成熟的時候寫就的，內裡的核心成分還是沒有改變。這件事之後不久，小川美佳的醜聞襲來，將眾人的注意力吸走，如今醜聞平息，這件事再度被提起，外界已隱隱有種將他看作B級人物的趨勢。

　　在娛樂圈裡混，一旦被冠上某某第二或是某某接班人之類的帽子，如果那個某某是已經引退或者過世了的人還好，如果是還在一線奮鬥的人，那麽很容易就會給觀眾一種技不如人的感覺——要是能力足夠的話，還用得著走別人走過的路嗎?

　　後世倉木麻衣出道專輯大賣，卻被媒體冠上“宇多田光第二”稱號，甚至引發了雙方粉絲大戰，無奈之下，倉木麻衣和她的團隊不得不在人氣還未穩固的時候強行尋求轉型，導致之後的專輯一瀉千裡。從這件事上可以看出，作為藝人，是很忌諱被這樣的說法纏身的。

　　在這樣的背景下，葉昭最終決定的新曲，不僅和他前兩張單曲的民謠搖滾風格大相徑庭，也有別於BEING流水線產出的流行搖滾，甚至和提供給WANDS的《去流浪吧》也相去甚遠，這首歌的名字叫做《WINTER，AGAIN》，是RB頂級搖滾樂隊在1999年發行的單曲。

　　這支樂隊，由於各種各樣的原因，到了後世2017年，相比那幾支常青樹樂隊，他們的銷量已經有些不盡人意，多少給人一種名氣很大，但是後勁慢慢不足的感覺，雖說如此，他們也毋庸置疑是RB流行樂壇的頂級樂隊之一，除了以近3800萬張的總銷量高居RB銷量排行榜第七位之外，他們還曾在人氣鼎盛期召開過20萬人規模的超級演唱會，這一紀錄在RB前無古人，估計也不會再有來者。

　　結成於1988年的，直到1994年被傳奇樂隊X-JAPAN的鼓手YOSHIKI發掘之前，一直都作為地下樂隊默默無聞，多年的積累讓他們的音樂風格日趨成熟，正因如此，他們才能在被伯樂YOSHIKI發掘之後迅速走紅，成為頂尖樂隊。

　　這首《WINTER，AGAIN》，顧名思義是一首冬日歌曲，在嘗到過《夏色》的甜頭後，葉昭決定再次拿天氣做文章，推出一首冬日歌曲。1999年是人氣和實力的雙重巔峰，這首歌曲也展現出了他們卓越的才華，堪稱是流行性與音樂性全部無懈可擊。這張單曲在當年大賣164萬張，擊敗濱崎步和宇多田光這兩位超級天后，位列單曲年榜第二名(其實當年的第二名應該是宇多田光的《Automatic/time will tell》，

但是因為當時榜單把8CM單曲和12CM單曲分開計算，所以這張單曲才拿下了第二名，順帶一提，年榜第一是首兒歌)。　　要使用這首歌，葉昭要面臨的最大一個問題在於，這首歌是全員出身北海道的寫下的思鄉之曲，歌詞裡多次出現了“大雪”“故鄉”兩個詞，而對於在橫濱出生並長大的葉昭來說，懷有這種心情是很怪異的，所以在決定使用的時候，葉昭試著在原歌詞的基礎上進行了小部分的修改，如果不計較他這種抄了還要改的行為，這可以算是他重生以後第一次嘗試作詞了。

　　如此優秀的一首歌曲，哪怕現在還只是一個未曾經過編曲，僅僅用吉他作為伴奏的簡單版本，也足以讓人震撼不已。當歌曲播放完畢，房間裡甚至陷入了短暫的沉默。

　　明石昌夫遲疑了一下，“葉君，這真是你做的?”

　　“總之，老師去對比一下曲庫的話，肯定找不到相似的曲子。”

　　“真是好曲子！”明石昌夫道，“我沒想到你能做出這麽成熟的曲子，可笑那些媒體還說你是什麽‘福山雅治第二’，有這份才華，哪還用得著當什麽第二，要做就做第一。”

　　川島美香玩笑道:“要不是知道你的底細，我都要懷疑你背後是不是有個什麽作曲團隊了，要不然怎麽會從民謠到流行搖滾再到硬搖滾，全部都這麽拿手?”

　　葉昭頓時有些汗顏，某種意義上，川島美香說的可是真正的大實話。

　　“得了吧，換了你寫出這樣的好歌舍得拿去給別人唱?葉君，主打有了，C/W曲你有沒有準備?”

　　說到C/W曲，葉昭突然有點扭捏了。猶豫了片刻，才從夾克的另一邊口袋裡拿出一張標簽上寫著track1的錄音帶，交到了明石昌夫手裡。

　　滿心期待的明石昌夫將錄音帶塞進去，摁下播放鍵，然後……

　　先是一段無伴奏清唱的《不要認輸》高潮部分，唱完那句“追逐著遙不可及的夢想”以後，是兩聲敲擊側板的聲音，接著吉他聲漸漸進入，仿佛即興一般演奏了一段大約一分半鍾的旋律，整首曲子的風格輕快而又有力，雖然沒有填寫歌詞，但似乎也能感受到創作者積極向上的心情。

　　簡短的旋律結束後，明石昌夫皺了皺眉，沒有說話。反而是心直口快的川島美香脫口而道:“葉君，這首曲子，有點失水準啊。”

　　“美香姐，老師，這首曲子很差嗎?”沒錯，這是一首完全由葉昭原創的曲子。被質疑是“福山雅治第二”後，葉昭一直在反思自己這種不勞而獲的行為，即使不會卷入抄襲風波，多變的曲風很快也會打消這種質疑，但是每當想到他現在擁有的一切，實際都是在偷竊別人的成果，葉昭還是覺得有種抬不起頭的感覺。所以在這次的“翻身仗”裡，他無論如何都想要拿出屬於自己的作品，讓這一仗打得更理直氣壯一些。

　　思來想去，連同開始學作曲的這陣子寫出的一些半成品旋律一起找出來，最終做出了這麽一首曲子，而開頭選用ZARD的《不要認輸》，倒是沒有什麽奇怪的意義，只是單純覺得這首歌不論背景還是歌詞和現在的自己都比較搭罷了。

　　“怎麽說呢，”明石昌夫抓了抓頭髮，還是決定照實說出來，“首先我先表揚一下這首曲子和弦配曲的作曲方法，沒有出現套路式和弦，從這點來說是挺有新意的。但是和你之前作出的那些曲子比起來，雖然不至於是首一無是處的垃圾曲子，也只能是二流下等的作品。”

　　二流下等，這個評語算是相當不客氣了，川島美香有些責怪的看了一眼明石昌夫，安慰道:“創作歌手就是這樣，一輩子可能要寫成千上萬首歌，再天才的作曲家也不能保證自己首首都是精品，不要緊的，葉君。”

　　葉昭搖搖頭，“沒關系，美香姐。 ”原本有些皺的眉也舒展開來，甚至隱隱有些高興。二流下等，如果是評價一名真正的創作歌手，對方可能會當場翻臉，即使不，也會十分不情願，但是對於初次嘗試作曲的葉昭來說，這已經是他收到的最高褒獎了。

　　葉昭的反應讓明石昌夫和川島美香都有些摸不著頭腦，明石昌夫試探著問道:“葉君，你不會真打算拿這曲子當C/W吧?要是這陣子靈感不夠，也可以到公司的曲庫裡挑一首的。”

　　“老師，這曲子差到當不了C/W嗎?”

　　“那倒也不至於。只是只有這麽短一段旋律，歌詞也沒有，就算不是主打，也未免有些太敷衍了。”

　　“既然不是差到不能用，那我就不會改變主意。”葉昭語氣堅定。明石昌夫見此，也不勉強了，“算了，反正是C/W，你要任性一把也無妨，我想主打這麽出色的情況下，長戶社長那邊也不會太為難你的。”

　　得到明石昌夫的意見以後，葉昭又把兩首曲子拿去給了長戶大幸。雖然長戶大幸基本沒有參與過他的歌曲製作，但至少在名義上，葉昭的監製人還是長戶大幸，所以在音樂的方向性以及一些大問題上，必須征得他的同意。

　　長戶大幸的反應和明石昌夫差不多，尤其在有《WINTER，AGAIN》珠玉在前的情況下，track1就有種難登大雅之堂的感覺了。好在長戶大幸並沒有為難他，當葉昭表現出執意要用它當C/W的態度後，也就默許了。

　　拿到通關文牒，歌曲全部就位，葉昭的新單曲也就到了開始錄製的時候了。