喝下一碗開胃羹湯，老太太隻覺得神清氣爽，也有了些力氣:“竹雞?竹雞又是甚?”

　烤的金黃的竹筒呈了上來，竹蓋一揭，清香撲鼻，泛著油潤光澤，雞肉顫巍巍還冒著汁兒水。外皮煙韌內裡滑嫩。

　眾人眼珠子都瞪在那上面。

　老太太趕緊夾起一塊，牙齒輕輕一扣，哎喲我的娘誒，外焦裡嫩，湯汁鮮美，細膩柔滑極其松軟。

　“唔……好吃，真好吃。你們也都去吃。”老太太含糊不清的發出讚歎。

　二老爺等人轟一聲就衝了出去。還有一筒竹雞。

　“給我留點……你這婆娘……”

　景辛子也好想去搶，想到這裡臉不由微微發燙，這又不是在自己家裡，景辛子只能眼巴巴的瞧著。

　竹林邊的人看的更加失落。

　“小姐，你這方子可傳的?俺等願湊錢來學。”外面一人忽然高聲喊道。

　“要挑人的，不乖的不教。”寶來在外面大聲回答。

　“我乖，我很乖。！”

　人群擠得亂哄哄。

　“那也得先排好隊。”

　“小姐，你怎會做羹湯?”眾人七嘴八舌的問。

　“我從人家梁上學來的。”雲陽走出屋子，嘴角微微一揚。

　眾人又是一愣:這小姐……

　遠遠看的張牧遙搖搖頭，問錦茵:“雲陽小姐說話一直這樣神叨叨的嗎?”

　“嗯，以前是不會說的，後來會說了，但說的話我們都聽不太懂。”錦茵點點頭。

　果然是個行事不似正常的女子。是有特別之處，但是這些特別對於張牧遙來說都不甚討喜。

　張牧遙略一思襯，對錦茵說:“你可不能做這種膏粱子弟，窮奢極欲。聖人曰‘食不厭精膾不厭細’，那是不會錯的，可這些人隻揀著愛聽的話來信。想我至聖先師教誨無數，當世又有幾人記得了，可悲可歎，可惜可憐，好在老太太醒了，後天就是重陽了，重陽節一過，我定會讓她收收心。”

　錦茵望著張牧遙，重重的點了點頭:“先生說的極是，我定不會學他們。”

　“我明天也來學學這羹湯……”開始那個誇雲陽的聰明人歎道。

　“這裡只有你聰明，我一開始也看這小姐人挺好。”一人不滿的看了那人一眼，“有傳說這小姐為人十分單純，人還很仗義，連下人們吃不飽她都會記掛著，老太太沒醒來之前，多少人罵她，這下子可是芳名遠播了。

　木管家聽得微微點點頭，這麽說，這一切都是那小姐預知的結局?而並非是別人說的胡言妄語無自知之明?是的，從頭到尾，這小姐也沒有竭力渲染要如何製香如何救人，更沒有吹噓技法的高超，也從不自吹自擂。都在平靜中積蓄著欲待噴薄的力量。

　木管家想著，沉默不語，良久又歎了一口氣，世人都以為自己很聰明，真正聰明的人卻偏偏被當作了傻子，我那侄兒不也是這樣麽。

　“老爺，老爺您看那邊，來了好多人。”寶來笑嘻嘻指著林子邊對大老爺說道。

　大老爺隨著寶來所指看去，見那邊人潮湧湧已經擠滿了。

　穿著富貴的、普通的、挑擔的、挎著籮筐的、推著獨輪車的。無數人聚在樓府門外，烏壓壓一大片。

　都是來看自家女兒的，大老爺禁不住笑意點點頭。

　一旁的木管家看了眼大老爺，想要再上前仔細打聽一下。

　木管家剛上前兩步，大老爺轉過身來一見，想起木管家等了這麽久……

　“請木管家盡管放心”，大老爺帶著歉意施禮說道，“等我忙過這一陣，我親自帶你去問小女。此刻寒舍事情實在太多了，照顧不周的地方還請木管家海涵。”

　“樓大人客氣了，令愛宅心仁厚又聰穎異常，在下十分是欽佩的。”

　“你家裡什麽人病了?”雲陽的聲音突然在背後響起。

　木管家回過頭，正好和身後的雲陽四目相對。

　這小姐似乎不太懂得禮數，就站在那裡。

　‘欲要好大敬小’何況木管家此時有求於人。木管家趕忙先行了個禮“在下乃提督府大人府中的……”

　“說重點，你家裡，什麽人病了?”雲陽一雙黑幽幽的眸子正望著他。

　是了，她又沒問自己是哪家人的事兒，是問家裡什麽人病了，免去了繁文縟節這般乾脆，果然與眾不同，真是濁世中的奇葩。

　木管家終於松了口氣，笑了。

　“舅舅你看，環裕身上的紅疹都好了。”海邊那少年突然驚訝的喊道。

　“真的好了?”

　“是，一點都不紅了，全好了。”少年說著將小童遞過去讓魏旭看。

　魏旭急忙伸頭過來扒了扒包袱裡的小童，臉色紅潤，確實好了。又看了看外甥睚眥，略顯驚愕。

　“真是那小姐的鏈子起了作用?”

　“應該是，你看，真的不哭也不鬧了。”少年驚喜的點了點頭。

　“可是那小姐究竟是什麽人呢?”魏旭遲疑的說道。

　那小女子看似弱不禁風，比自己平日裡見過的小姐們還要文弱些。

　萬眾矚目下卻沉穩鎮定，不慌不忙，哪來的如此膽氣，竟能如此沉著?

　這絕不是一個小戶人家的小女子該有的，大戶人家小姐也不見得這樣，宮裡幾位公主比起她來，似乎還略遜一籌。

　還有她騎的那條魚，只有……魏旭不敢往下想。

　魏旭又覺得十分荒唐，因為世上是沒有神仙的。

　“也別想那麽多，或許就是個路見不平拔刀相助的仗義女俠。”少年說道，“這等人物世上本來就少見的很。”

　“看她那樣子，柔柔弱弱的，那裡像女俠了。”魏旭皺著眉搖搖頭說。

　少年反而笑了，“是了，女俠不都是長得五大三粗的麽?我看那小姐貌美如花，似乎是個官宦人家的小姐，當時太突然了，問她姓名她也沒說……世上真有高深莫測的高人。”

　魏旭無可置否笑著搖搖頭說，“快帶著環裕趕路吧。”

　謹慎起見，魏旭二人並沒有尊稱皇孫，而是直接呼他的名字。

　魏旭，是京城魏氏家族的直系血脈，魏氏家族驍勇善戰，魏旭父親早年曾在邊境苦戰防守，甚至在敵軍退卻以後，接到召回令後還不願回京，後來封為武威伯，堅辭不肯做官，情願解甲歸田。

　兒子魏旭繼承了父親的作風。每戰都身先士卒，獲得功勞都要與部下一起分享，所以部下也樂於為他效命，亦是積戰功得到現在的官銜。

　後來皇子青睞他，將他調到身邊，現在有一個響當當的名號:侍衛副統領！

　看著前面的晚霞，魏旭隨意甩了幾下馬鞭，後面跟著戴鬥笠的睚眥。兩人在血紅色的夕陽下打馬奔馳，嘚嘚的馬蹄聲在空曠的原野上遠去。

　這一年是申猴年。

　申猴年一點都不平靜，

　七月，西北有大星從天而降，裂為數十顆隕星如雨而降。少頃，夜如白晝聲如奔雷。八月，城郊農家一隻公雞下了蛋，幾日後，這家人莫名消失。

　街頭又有兒童唱謠‘天上落下九顆星，啞巴說話聾子聽。鳳凰下了雙黃蛋，一個重來一個輕。’

　坊間都在傳，天下將不再太平！

　立秋已過，重簷尖頂閣亭突起，站在高樓上的男子穿著剪裁十分得體的納紗金褂，當胸一條繡錦紋，罩一件米色葛紗袍，腰間束著朝項太明禦絲帶，隻濃眉下一雙瞳仁炯炯有神，黑的深不見底，正皺眉看著樓外景象。

　這一片屋宇富麗堂皇，構造嚴謹，裝飾精美、莊嚴、絢麗，立於京城一隅。四周護衛秩序井然，普通的百姓不得靠近一步。

　男人乃當今五皇子，和親王允慶。

　這裡便是和親王府角樓。

　一年前的一個深夜，和王府宮內一片慌張，殿內陣陣的喊嚎聲隱約傳出來，一眾穩婆手忙腳亂的伺候著。

　太醫穩婆擠在燈火通明的宮內。允慶則在偏殿外走來走去。

　王妃身懷六甲沒多久後，臨到要生的頭幾月，被告知懷了雙生子。

　民間如生雙生子，自是闔家歡喜，但在皇宮裡對此卻是非常忌諱的。

　當時一位落第秀才有詩雲:‘鄉人鋤禾去雙生，雙生二子忘農耕。深宮不聞民間樂，一個嬌養一個扔。’

　宮內各方勢力互相滲透，大事小情無不帶了異樣的色彩。

　歷朝歷代的后宮，女人們能有皇帝的子嗣便是榮譽和權利的象征，誰能為皇帝延嗣，那整個家祖都會跟著沾光。

　如果哪位生有雙胞胎，那麽其獲得的恩寵更是加倍，日後的勢力自然更勝一籌，蓋因雙生子有著天然的聯盟優勢。

　因此，雙生子被皇權爭奪者們視為前進路上最大的障礙。

　允慶望著太醫憂心的問道:“你確定是雙生子嗎?”

　心腹太醫對允慶說道:“殿下請放心。幸而發現的早。我已經調配了方子，王妃產後及時調養不會對身子有害。”

　“這京城之中，朝堂之上，雙生子可不是什麽好事兒。”一個家臣帶著幾分憂隱說道，“原以為是一個皇孫，沒想到竟然……果然是天要妒英才嗎?。”

　五皇子允慶自幼聰慧好學，博聞多才，甚被皇帝喜愛，有意想立他做儲君。

　五皇子雖然還沒有登上儲君位，但宮中各種勢力相互掣肘，一有風吹草動便會湧起暗流波浪，大有‘要好一起好，要亡都要亡’的氣勢。

　皇子平日做事極為謹慎，本是喜事的雙生子此刻成為大忌。

　皇家暗規，雙生子就算順產也大多擇一而活。

　太醫面有難色:“請殿下三思。”

　“請殿下三思！”幾位清客臣子亦如此相勸。

　皇子歎口氣擺擺手說道:“我明白，宮裡爭鬥一向無所不用其極，當真是防不勝防。”

　終於有嬰兒的啼哭聲“哇”的一聲響起來，允慶的視線看向那啼哭聲傳來的殿內。

　“快抱出來我看看。”允慶難掩複雜的激動。

　兩個穩婆分別抱著嬰兒快步走過來，兩個繈褓中嬰兒的啼哭聲聲傳出，你爭我搶，允慶小心翼翼，輪番接過來細看。

　繈褓中的嬰兒舉著小拳頭，張著沒有牙的粉紅小嘴哇哇的哭，允慶看的好生憐愛，不由露出一絲不舍的神色，但轉瞬又掩飾了下去。

　“今次我不選擇一而活。”皇子抬起頭來神色嚴整的說道。

　“啊，那，這……”眾大臣都驚愕的望向皇子。

　允慶抱著兩個嬰兒又看了半天，嘴角微微抿了抿說，“如此……那就……擇一送出宮去吧。”

　“我將他送出宮去，過他的太平人生。”眾人面前的五皇子神情如常，旁人已看不出喜怒來。

　天下有大勇者，都是卒然臨之而不驚。

　皇孫送到民間去，既不妨礙宮裡別有用心的人，一條性命也得到了保障，對於都身處權利漩渦的中心的皇子來說，這倒不失為一個兩全之策。

　此言一出，大臣們皆點頭稱是，連忙俯身叩拜。

　靜妃殿中富麗堂皇，大而空闊，斑斕絢麗，帷帳一片銀紅色。

　靜妃娘娘慢慢在梳妝台前坐了下來，裙邊和佩飾碰的叮當作響。

　“那允慶的孩子怎樣了?”靜妃娘娘一面說著一面轉頭看著銅鏡中的自己。

　鏡中的人風韻尤在，蠶蛾觸須細長而彎曲，只是隱不住眼角一絲怒意，靜妃對這幾天傳來的噪聲有些厭惡，不就是生個孩子麽，聽說還是雙生子。

　她看著鏡子又忍不住笑了。

　“回娘娘的話，聽說……是要送去宮外。”芸娘見靜妃娘娘神色沉著，忙湊上前低聲說，“不知道誰給出的主意，叫殿下送出宮外去養。”

　“送走幹嘛?養在宮裡多好。”她淡淡的說道。

　芸娘不敢吭聲。

　“這麽快就要送走，我都還未來的及去瞧上一眼，是胖啊，還是瘦啊?”靜妃淡淡一笑說道，“送出去連我都舍不得呢。”

　說完動作輕柔的搖了下扇子。

　那留在宮裡那個就好過了?

　皇子身後的家臣微微沉吟，覺得皇子這個主意倒是不錯。

　“那……殿下，可想好了要送往何處?

　皇子沉默了一刻，抬頭看向西南方向。

　“西南最近兩年還算太平，那裡離京城遠，他們的手也夠不到這麽長，何況那邊有我故交，交給他，或能保這孩子一世平安。”皇子說道。

　“殿下是說大理安南候孫家?”

　“是。”皇子注視著那雲之南端，眾人也都跟著看過去，天邊殘陽如血，霞光千條。

　就這樣，允慶將這小皇孫送出了皇宮。不久後，一母同胞的那個還未來得及命名卻夭折了，離出生還不足百天。

　小皇孫歿了，當然就要把另一個接回來，卻不料走露了風聲，一路上竟遭到追殺，一隊精銳的護衛被殺的僅剩魏旭叔侄二人。

　皇子將手中的密信重重的扔在幾案上，皺眉一刻。

　“來人。”允慶喚道。

　“在。”身後一名侍衛上前行禮道，身上的盔甲“嘩”的一響，肩上盔甲聳動。

　即使是在深處的行宮，這侍衛也是全副武裝，只是沒有帶刀。

　“具體是怎麽回事?”允慶微微側目看了看低頭的侍衛。

　“回大人，據探說小皇孫是一路向南而去，已派人去了，這兩日必有消息。”

　侍衛又上前一步，附耳對允慶說了幾句，允慶不由皺起了眉頭。

　“一隊的護衛被打散後只剩了魏旭叔侄二人，二人不敢耽擱日夜兼程，後來馬車又壞了，正要迂繞換乘水路時，又遭遇到不明身份的人襲擊，聽說抓走皇孫的，也是個小孩兒，且那小孩兒勾結當地官員，每年都要抓一個小童，那小孩兒不過十二三的年紀卻心狠手辣。”侍衛說道，聲音低沉了下去。