此時大老爺的室內沒有外人，大夫人正捧了一疊帳簿給大老爺看。

　　“倒也看不出什麽啊。”大夫人蹙著眉說。

　　“可下人們個個都說吃不飽，每日兩個窩窩頭，離主子近的丫鬟們還好，那些粗使的，長久下來是怎麽熬過來的?”

　　樓大老爺也暗自皺起了眉頭，“那這些用度是被克扣了?”大老爺側臉望著大夫人說。

　　大夫人繼續翻看著帳本。

　　像做的這般好的帳簿卻是不多。工整，詳細，每一筆都記得十分清楚。

　　大夫人不由地多看了幾眼。

　　“帳面上卻是瞧不出什麽來……克扣這種話怎好憑空來說呢?弟婦那性子，聽了還不得找著由子來鬧。”

　　大老爺不再說話，看來這二夫人果然是在帳目上做了手腳，但是卻瞧不出破綻來。

　　“要不，叫陽陽來試試?”大夫人看著大老爺。

　　大老爺回轉頭看夫人一眼，毫不猶豫的點點頭。

　　清風圍繞，流光過境，蟬聲渲染的傍晚正好。

　　房子蓋好了，奶奶也送過去了，此時雲陽正坐在房間裡歇息。

　　“小姐，依著你的吩咐，老夫人撥的帳目都在這裡了。”木兮捧著一摞厚厚的帳本進去輕輕的說道，生怕擾了小姐。

　　“小姐可要茶?”木兮輕輕問。

　　雲陽點點頭說:“你呆會早點休息，我可能會晚些。”

　　“不，我要陪著小姐。”

　　雲陽看她一眼，微微笑了笑。

　　呼啦啦翻看帳冊的聲音從內傳來，大夫人提著點心邁腳進去。

　　“陽陽，可要吃些點心，你京裡大伯特意送來的，據說是禦膳房的手藝，來，吃塊五色糯糕。”

　　“娘也吃些，也給木兮一些。”

　　“怎麽做了這麽久?還是看不出來麽?”大夫人挨著女兒坐下來，微微皺了眉:“我要不是今天聽丫鬟們說起這事兒，我還不知道呢，現在你二嬸也病了，家裡亂轟轟一團。”

　　雲陽頓了一刻，修長白瑩的手指在桌上敲了兩敲。“帳面上沒有問題。”

　　“那下人們確實都吃不飽的呀，那些用度作何用處去了?”

　　雲陽沒有說話。

　　“那……不如我們再貼補一些，得讓府裡人吃飽啊，要不傳出去像個什麽話。”

　　雲陽抿嘴笑了笑:“指不定二嬸就在等著你這句話。”

　　大夫人愣了一愣，原來如此?

　　“追究這個的話倒霉的也是采買的下人們，帳面上確實沒有什麽問題，只是娘，我們可能得餓三天肚子了。”雲陽笑了一笑。

　　“怎麽回事?”大夫人有些奇怪的看著女兒，怎得要餓肚子呢?

　　“你放心娘，不會餓的太厲害，就三天。”雲陽伸出三個蘭花般的手指頭。

　　“可是府裡還有些客人怎麽辦?總不能讓別人也跟著挨餓。”大夫人說。

　　“娘，你叫木兮，去吧那景家兄妹和葉映哥哥請來。”雲陽放下了手中的帳簿說道。

　　“那你看著辦吧，別太過火，這麽一大家子人呢。”大夫人擔憂地握住女兒的手。

　　“嗯，娘看著奶奶就行，不用擔心。”

　　“你奶奶何時會醒呢?”大夫人看著女兒問道。

　　“三天之內吧，先去那林子裡清下濁氣，娘，放心。”

　　大夫人微笑著點點頭。

　　太陽剛剛落山時，幾個少年來到了雲陽的院子。

　　兩個少年一個少女，幾個人站在那裡，

臉上的笑容純澈乾淨。雲陽院子裡的婆子丫鬟們經過時，都忍不住回頭多看兩眼。　　而對這幾個少年來說，這府裡的院子，少年們最願意去的地方就是這裡了。

　　“好香，”幾人剛一踏進院子，就忍不住嗅了嗅鼻子，這氣味混合著花香，還有一些不知名的草香，格外香甜。

　　只見院子中間升起了一個小小的爐火，這熱天升爐火作甚?

　　雲陽走出房間門。

　　“雲陽妹妹，這時候升爐火作甚?”景辛子和葉映看到雲陽站在廊下，忙問道。

　　“因為餓，所以有些發冷。”雲陽說道，一邊擺出了茶盞。

　　“餓?”幾個少年不僅失笑，跟著坐下來，“這是要煮茶給我們喝嗎?這茶好香。餓你就吃東西啊，吩咐廚房給你做點什麽。”

　　“我來幫忙。”寒煙說著上前去幫忙沏茶。

　　雲陽搖搖頭，“廚房裡什麽都沒有，油也沒有，只有棒子面，你們能吃嗎?”

　　幾人面面相覷，不知道什麽意思，望著雲陽。

　　“從明天起，三天之內，任何人都不能出府，你們就當陪著我，不要有委屈，可好?”雲陽抬起睫毛，好美，幾人不禁看的有些發呆。

　　幾個少年忙點點頭，又接忙著問:“可是為什麽呢?為什麽不能出府?”

　　“我們家出了內賊。”

　　賊?幾個少年不解，看著坐在那裡的雲陽，輕柔的沏茶動作，如她輕輕巧巧的就說出“賊”這個字。沉穩，沒有半分凌亂和慌張。

　　看著她微微笑著的面容，幾個少年紛紛說:“好，我們陪你。”

　　夥房的院子裡也飄著香。香氣來自院子裡的幾株桂樹，幾種花色，金黃的、月白的、桃紅的，香氣在晨風裡彌漫開來，微醺，十分濃鬱。

　　夥房院子裡擺滿了各色各式的大盆，婆子們拿著大木棒杵子，正“噔噔”的在盆裡搗鼓著什麽。

　　“搗爛一些，不然這棒子面就不好消化了。”雲陽說道，手中拿著幾支金桂，和幾個少年站在旁邊看。

　　“這就是妹妹說的棒子面?怎麽看著發黑呢?這個東西竟能吃?”景辛子驚訝的問道。

　　“把這個洗淨了加進去。”雲陽說著將桂枝交給一個婆婆，“不止棒子面，棒子面都不多了，摻了別的東西。”

　　“摻了什麽?”幾個少年圍了上來看。

　　“能吃的東西，以前災荒年節這就算好東西了。”

　　“妹妹過過災荒年?”景辛子幾人瞪大了眼。

　　“小姐這話對哩，我做姑娘那會，樹皮、觀音土都吃過，那肚子漲的，像有了孕一般。”一個婆子張嘴呵呵笑了起來。那婆子嘴裡只剩幾顆牙，見幾人盯著自己看，忽然自覺不雅，忙伸袖子去捂住。

　　“真的能吃?只是這樣子好生難看啊。”景辛子說道，“可能我家裡的貓貓狗狗都沒吃過這個，從前做米糕時才加一些桂花進去，十分美味。”

　　雲陽笑而不語，婆婆們卻驚訝的抬起頭來。

　　“阿貓阿狗都比我們吃得好?喂桂花糕給它們吃?”婆婆問道。

　　“咳咳……”景辛子差點噎得喘不上氣，解釋道:“不是的，貓狗和人要分開吃的。不過都是能吃飽的。”

　　“嘖嘖，那東西一定很好吃，公子家的阿貓阿狗真是命好。”婆婆們羨慕的說道。

　　“這個，比公子吃過的任何東西，都好吃。”雲陽在一旁說道。

　　“娘，這都是些什麽啊?”錦茵不高興的喊道，“家裡難道沒錢了嗎?”

　　“又怎麽了?”二夫人由婆子扶著走了過來，望著桌上陶碗裡兩個球，遠觀黃不棱噌，近看圓不溜秋，底下還有個大窟窿，冒著熱氣。

　　這是窩頭嗎?二夫人頓時跳了起來。

　　“夫人，現在……一天只有兩個窩窩頭……”沫染低下了頭喃喃說道。

　　“什麽?給誰吃，我?一天兩個窩窩頭?”二夫人突然來了力氣推開婆子，惱怒的把碗摔了去。“什麽豬狗吃的東西往我這裡端?”

　　“回二夫人，那陽陽小姐說了，得等老太太醒來再調整用度，說是林掌櫃似乎克扣了夥房的銀兩，這都是照著夥房的用度來開的菜單……”沫染回道。

　　“菜呢?哪裡有菜了?這是要搞事兒啊?”

　　二夫人怒氣衝天，“那她爹和她娘呢?還有那府裡的那些個客人呢?也是吃的這個?全府人都吃的這個?我才不信，墳頭撒花椒要麻鬼嗎?”

　　“回二夫人，她說，覺得肚子餓的，可以去林子裡自己挖些吃食……”

　　“唉呦，了不得了！”二夫人‘嗷’地一聲大叫就向後倒去，“花樣真多，沒法活了……”

　　“寶來，小五，這邊來挖。”

　　景辛子指著林子一棵竹子下招手說道。

　　幾個少年和一些小廝丫鬟，在竹子下挖挖翻翻，不一會就收了半筐蘑菇和竹筍，還有不知名的野菜，寒煙好奇的說，“說是廚房裡連油也沒有，這個要怎麽吃呢?”

　　“聽婆婆說是煮了醃來吃。”一個丫鬟說道。

　　“醃的嗎?”另一個小廝也湊過來問道，“我那日吃了一點，可美味了。”

　　那叫什麽菜?

　　“糟菜。”丫鬟答道，“在沸水裡燙過後，加方子發酵而成，漿水成淡白色，再浸泡別的菜，立馬入味。”

　　“婆婆們說可好吃了，連年紀最大的馬婆婆，牙都掉光了，還吃了好幾根筍子呢。誒，上次就是因為木兮姐姐做了這個給婆婆們吃，所以那天才挨的打。”

　　幾個少年吐了吐舌頭，二夫人這麽凶?

　　“對了葉映兄，錦茵呢?你沒叫錦茵妹妹來呢?她躲哪去了?”景辛子問道。

　　“我叫了，她說寧願餓著也不吃。”

　　“她大概不知道下人們一直都是這樣餓著的。”

　　葉映搖頭笑了笑，景辛子也笑了，笑著笑著又忍不住看去那女子的方向。

　　“二老爺今天還想叫我出去給他買東西吃。”叫小五的小廝說道。

　　“你敢，你讓他吃飽了，我們就吃不飽，你忘了麽?”寶來埋怨的看著他說。

　　“我沒買，我假裝沒聽見就跑了，來回四十裡地，我瘋了。”小五說。

　　聲音驚起了樹梢上的一隻鳥，“嘰嘰嘎嘎”拍著翅膀飛走了。

　　“趙小四，小四，你過來。”二老爺在廊下焦急的張望，叫住了廊下的趙小四。

　　“老爺有何吩咐?”趙小四急忙跑過來。

　　“現在外面街上都有啥吃的?”二老爺焦躁的問。

　　“哦，西胡同張家有燒鵝、街口有王家羊肉湯粉、胡家的醬牛肉也每天出攤的。”趙小四如數家珍，看著二老爺說。

　　聽著這些從前吃膩了的菜名，二老爺使勁咽了口口水，問:“趙小四，我平日裡待你可好?”

　　趙小四沒有說話。

　　他突然就想起那日自己進衙門挨的板子，想起那日二老爺棄自己於不顧。

　　“難道我待你不好?”二老爺瞪圓了眼睛。

　　“不。”趙小四深吸一口氣說，“老爺對我恩重如山！”趙小四盯著二老爺說道，末了又補一句“老爺從不虧待小的”。

　　二老爺笑著吐口氣，從腰間解下錢袋，掂了掂，袋子裡的銀子碰的‘克拉克拉’的響。

　　二老爺伸兩個肥肥的指頭，捏出兩顆碎銀子來。

　　想了想又順手彈回去一顆，把小的那塊塞給趙小四:“你……快去，偷偷幫我買隻鵝，再買個雞……如果有找頭……就揀好的再買一些，全憑你做主。”

　　趙小四一眼不眨的看著他。

　　“老爺，要我翻牆出去嗎?牆根下好幾條惡狗呢，再說了，我去那食肆，並不能買到東西。”趙小四搖了搖頭說道。

　　“為何?”二老爺臉立刻塌了下來。

　　“這是二夫人定下的規矩，說只能賣給她指派的人，若違反了，要一同告去官府治罪的，我們樓府的人外面的小攤小販誰不認識。”

　　二老爺噎了口氣，頓了頓:“那誰人能買到?”二老爺有些惱火了。

　　“劉婆婆可以買，不過現在，大老爺的府丁在門口看著，說是來捉內賊的。”趙小四擠出一絲笑說。

　　“那買些小菜總可以吧?”二老爺此時滿嘴苦澀，心火上湧。

　　“賣小菜的已經被趕往二十裡地外，都到北城門口去擺攤了。”

　　“怎得又跑二十裡地去了?”二老爺想破口大罵了。

　　“二夫人把他們攆去的，說是為了防止下人們自己偷著出去買東西吃。老爺，遠近倒也不是距離，都給您說了，問題是，我出不得府去。”

　　二老爺有些無力的撐在牆壁上，“這個婆娘……成事不足敗事有余。”

　　趙小四一步三跳的趕緊走了:你這點銀子，只夠買半隻鵝，哪裡還有找頭，我呸。

　　另一廂，木管家和張牧遙對著端來的兩個碗，四個窩窩頭和一碗醃菜發起了呆。

　　“你們……平日裡就吃這個?”木管家有些驚奇，這就是二老爺說的好生款待?這府裡就這麽摳門兒?

　　“林子裡挖的?”張牧遙愣了一愣，問站著的小廝。

　　“對，林子裡挖的，先生請嘗嘗。”小廝點點頭說道。

　　張牧遙又問道:“買不到新鮮的菜嗎?林子裡的東西可怎麽吃?”

　　“大夫人說了，府裡有點家事要處理，都吃的這個，請兩位先生先將就。”

　　兩人沉默一刻。

　　“要不，先嘗嘗?”木管家望了眼張牧遙，舉起了箸。

　　“這麽大一個樓府，也太小家子氣了……”張牧遙把碗一推，“不吃。”