晨曦如錦，朝霞似火。

　　普照萬物的陽光，悄無聲息地爬過崖頂，滲入山間，將那些初醒的鳥獸、濕潤的草木、聳立的岩石，包括懸在半山腰扭動腰肢的綿綿薄霧，都抹上了一層迷人的金色。

　　闖過黑虎堂的道口，山勢發生了明顯變化。激湍的河流轉過一道急彎，又逐級而下，形成一連串高低錯落的瀑布。山路也隨之變得輕快起來，就像一首宏大的交響樂，變成不斷跳躍、非常爽脆的樂章。

　　楊傲等人快馬加鞭，一路疾馳，沒用半盞茶工夫就已抵達三岔口。

　　兩塊斑駁不堪的木牌，歪歪斜斜豎在路邊。右手一塊，指向西方，上書“驛道”二字;左手向東，卻是“棧道”。

　　薛雨折扇一指，扭頭問道:“怎麽沒有你說的第三條路?”

　　照理說，在東西兩條道路之間，應該還有條穿越谷底的故道。會不會荒廢多年，路牌已經損毀?

　　楊傲也是一頭霧水，茫然地望著張伯。在劍心山莊商議行程時，是他老人家提議走這條路，並說二十多年前曾經走過。

　　張伯顫顫巍巍下了馬，在兩塊路牌前打量了半天，皺眉道:“呃，老朽也認不出了啊……這跟當年，好像都不一樣了啊……”

　　幾句話說得眾人心中一涼。特別是楊傲，簡直有些抓狂。第三條路是此行搶佔先機、逃出生天的關鍵。現在馬到山前，卻找不到路了！這可怎麽辦?

　　“您老再想想，可有什麽標記，能夠那個那個……”楊傲語無倫次地比劃著，恨不能鑽到對方的腦殼裡翻箱倒櫃，挖點線索。張伯也急出了一頭汗，抖著手呃了好幾聲，忽然眉須跳動，提聲道，“哦對了！我記得那條路口，有塊數人高的奇石！呃，看著就像一個人伸手指路！”

　　“是不是一塊赭紅的巨石?”身後的石仲嶽聞言，揚聲問道。

　　“對對對！紅色的石頭！”

　　“應該在驛道邊，離這裡不遠。”石仲嶽非常肯定地點頭。之前他們經驛道繞行北上，曾聽向導介紹過那塊奇石。

　　果然，一行人由三岔口西行約半裡，見路旁松柏簇擁著一塊高大的岩石，形狀奇特，似仙人指路。順著石頭所指方向，沿坡而下，掩映著一段布滿青苔的小路。

　　“是這裡了！”張伯眼中放光，好像年輕了二十歲。

　　眾人小心翼翼，沿小路拾級而下，又走了一個時辰，衣上沾滿了露水，方才抵達一道平緩的山坡。此處相比三岔口的海拔又低了許多。身旁草木蔥鬱，參天巨樹織成一張濃密的大網，遮蔽了本應強烈的陽光。腳下，古藤、樹根和灌木縱橫交錯，一團亂麻，空氣裡也裝滿了濕漉漉的青澀之氣。

　　一座倒塌很久的木屋，叫花子似的，孤零零守在路旁，破敗的椽柱已經爬滿了青藤和野菇。張伯見了，卻像老友重逢一般，閃著濁淚道:“二十多年了……這屋子還在，可是，人都不在了……”

　　離開木屋，再一路平安走了二十余裡，眼前地勢突降，景象又有變化。只見一大片盛開的花林，地毯一樣鋪陳在廣闊的山原。從上俯視，這片花林被陽光照耀著，顯得非常的妖冶，如火雲燃燒。而且，其中似乎彎彎曲曲有些深色的路徑，宛如一座巨大的迷宮。

　　大家不約而同，齊刷刷看向張伯，希望他能回想起這處花林的故事。誰知張伯卻驚詫地瞪大眼睛，結巴道:“這這，這是鬼谷魔花！真，真沒想到，它，它，它現在開了！”

　　沒頭沒腦、結結巴巴的幾句話，

讓眾人更是丈二和尚摸不著頭腦。他們不知道，二十多年前的一個寒冬，張伯那時還叫張叔，隨同一隊人馬經過此地，見漫山紅透，皚皚白雪之中竟然盛開著一大片紅彤彤的花林，而必經之路恰恰從中穿過。待到人馬進入，卻發生了詭異的變故，一行人只剩張伯等四個逃了出來。後來一打聽，這花俗稱鬼谷魔花，也叫歧枝梅，含有致命的毒素，但只在冬季開放。原以為花開花落、四時有序，現在正值夏秋之交，所以預估著魔花並未開放，也不會有什麽凶險。誰知，竟同二十多年前一樣，開了個花枝招展、炫彩奪目！　　再回頭已是不可能了，兩邊都是藤蔓閉塞的叢林，根本無路可循，眼下只有想方設法穿過花林。

　　……

　　“來！快！都把手足、臉孔包嚴實了！”張伯慌慌張張，將一件件衣衫分發給大家，口中不住念叨，“千萬別讓那魔花沾上身！一點都不行！”——這是二十多年前，同行用生命和鮮血換來的經驗。當初逃出的四人不謀而合，都因天氣寒冷把自己裹成了一隻粽子，隻留眼睛那裡一條細縫。而那些中招的人，全因暴露的臉龐沾上了隨風飄落的花瓣，當場毒發暴斃。

　　“但是，這些騾馬怎麽辦?”

　　“統統包上！包上！”張伯著急地回道。他現在有些後悔，但也無可奈何。

　　一番手忙腳亂，但凡可用的衣衫、單褥、布匹，幾乎全部上陣。六人把自己連同那八匹騾馬包裹得嚴嚴實實，活似身穿百衲衣的丐幫長老，又像剛從金字塔裡偷溜出來的木乃伊，模樣甚是笨拙滑稽。

　　“走！”

　　嘴巴被厚布蒙住，聲音聽起來很悶。張伯領頭拽著馬韁，招呼人馬朝那片燦爛的紅雲走去。

　　陽光異常明媚，透過蒙在眼前的紗布，不難看清那些鬼谷魔花的形態。只見瓣似梅花，也似桃花，中有金絲花蕊。枝頭無葉，枝乾卻像死魚骨頭，豎著細骨尖刺，呈現出一種非常別扭和令人難受的樣子，就像一把鐵絲被絞成了麻花。

　　再看腳下，不免頭皮發麻、幾欲作嘔！一層層各式各樣、大大小小的蜂蝶蠅蟲，全都是死的，大多已腐爛發臭，鋪滿了花下的泥土和山道，踩上去咯吱作響，還不時打滑。

　　大家心裡明白，但苦於不能開口:這些蜂蝶，自是受魔花的香色之氣誘惑而來，卻沾上了花毒，本想偷嘗花蜜，誰料竟成了人家的花肥！

　　更為駭人的，是林裡花間，時不時還能看到不少動物甚至人類的屍體，基本都爛穿了肚子，露出烏紅的血肉和斑斑白骨。

　　沒想到這看似妖冶動人、春光爛漫的花林，竟是一處暗藏殺機的墳場！

　　努力克服一陣陣惡心，楊傲跟在張伯後面，一路走著。可是，這曲折的花林山徑，仿佛永遠走不到頭。兩側紅花對峙，形成了一條條無盡的巷道。剛剛穿過一段約百米的路程，拐了一個彎，前面又是下一個百米。

　　就這樣不停的穿行、拐彎，再穿行、再拐彎……不知走了多久，前面依稀仿佛，有一抹綠。

　　一抹久違的綠。

　　但是，腦子已經被滿眼的紅色迷亂了，鑼鼓喧天，像開了個水陸道場。忽然有種奇怪的感覺告訴他，這不斷重複的巷道，這一派被花團錦簇的繁華景象偽裝和掩蓋的死亡真相， 腐臭、頹敗、汙濁的死亡真相，自己好像在哪裡見過……

　　一股寒氣猛地從脊柱生起，錐子一樣似乎要鑽出肚皮。楊傲大叫一聲，捂住腰腹，屈膝跪地。

　　眾人都被這突如其來的叫喊嚇了一跳，不禁停下腳步。就見楊傲痛苦地跪在地上，彎著腰，後背如同拉滿的長弓，雖看不清那張臉，估計已是扭成一團、冷汗淋漓。

　　“怎麽了！”張伯、楊若晴、薛雨，三人異口同聲，愕然問道。

　　“我……他……”楊傲咬牙悶哼，擠出了兩個誰也無法理解的字。說完又後背一緊，仰面朝天，雙臂直往天空伸出。

　　這——！難道又要像青牛嶺的湖邊那樣，魔性大發，詭異變身了麽?！

　　就在大家錯愕驚呼的一霎那，花林山徑的盡頭，密如一堵牆的鬼谷魔花忽然劇烈地晃動，一團接一團胭脂似的花瓣，卷著旋，如同急速的飛鏢激射而來。

　　松石二老幾乎本能地抽出長劍，迎上去揮舞成圈，格擋住那些花瓣。而薛雨也迅速打開折扇，扇出一陣陣勁風，護住了楊若晴和張伯。

　　花瓣如雨，紛紛墜落，又層層疊疊，鋪成一條數丈長的筆直花徑，仿佛迎賓的紅毯，蓋住了那些惡心的蟲屍。

　　一隻小巧的玉足，連著一段勻稱似藕的修長玉腿，不可思議地，從那堵胭紅的花牆後伸出，輕輕踩在柔軟的花徑之上。隨後，是同樣冰肌玉骨的手臂、飄逸的長裙、曼妙的腰胯、挺傲的雙胸、精致的臉龐……

　　誰都沒想到，臨近這死亡花林的出口，出現了一個不怕花毒的女人。