幾近刀口上舔血，又如鋼絲上跳舞，楊傲和薛雨強行攀上城牆，卻又遇到一件困惑無解的怪事。

　　垮塌的城樓邊，擠擠挨挨擺了十二口非常古怪的黑漆棺材。

　　之所以說古怪，主要基於三點判斷。

　　首先，是顏色。這些棺材都透黑發亮，好似剛剛製成。根據當地風俗，木製棺材分為紅、金、清、黑四種漆色，各有區別，不可混同。其中，紅漆棺材多安葬年事已高、壽終正寢的老者，且將白事當做紅事辦;金漆，乃是皇族貴胄方能享有的特權;清漆，也就是原木色，大多是黎民百姓使用;而這黑漆棺材，專門用於那些遭遇病變、凶殺橫死的亡者。

　　其次是地點。按照建造城池的章法，向來都是“相土嘗水、象天法地”，規矩很多，也非常鄭重。特別是東南西北各座城門，皆為藏風納水、通達四方的重地，何以在上面安置十余口黑漆棺材?

　　最後，也是最為古怪的地方，那些棺材並非胡亂堆置，而是按照中軸對稱的布局擺放。正中四口，全部橫向平行排列，就像四條粗黑的橫線。左右兩邊擺法相同，都是上面三口並列豎排，下面一口橫排，類似兩個“山”字。

　　楊傲看著這些古怪的棺材，突然覺得一道如電的熱流從腦中劃過，眼前萬花筒似的，閃回一幕幕既簡單、又令人費解的碎片:成群結隊的鬥篷人，手持幽綠的鬼火燈籠，在慘霧連綿的山道排成了長蛇陣;一座金碧輝煌的宮殿，下面卻是噴薄而出的滾滾熔岩;灰藍色的大海，一朵朵柔軟透明的水母緩緩浮遊……最終，紛亂的場景停頓在一幅靜止的畫面。遠處模糊一片，卻又五顏六色，使得近前的物體更加清晰、分外顯眼。而那些物體，不是別的，正與現在的情景一模一樣，也是十二口漆黑發亮的棺材。

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　　“這些棺材，我好像在哪裡見過。”楊傲愣了愣神，幽幽說道。

　　“哪裡?”

　　“記不起來……唉。”楊傲頹然歎了聲氣，感覺腦袋很脹。

　　“別想了，這裡古怪得很，還是趕緊下去開門！”

　　二人不敢久留，抽身沿走馬坡飛身下樓。

　　只見地上雜亂地堆著各式兵刃、弓弩，殘破的幡旗、盔甲，都沾著斑斑血跡，還有數團仍在冒煙的灰燼，仿佛經歷了一場昏天黑地的混戰。不過，非常奇怪的是，現場居然沒有一具屍體，空蕩蕩的一片死寂。再看城門背後，橫著一根沉重的方木門閂，上面密密麻麻、歪歪扭扭插著許多羽箭，可以想象之前那場惡戰有多麽慘烈！

　　楊傲警惕地環視四周，同時手舉肩扛，一通發力，將那方木橫閂抬出門槽，一把拋在地上。粗大的門閂擊碎了地面的磚石，敲鍾似的，震起一聲巨響。二人又連手拉開厚重的城門，松石二老護著張伯、楊若晴等人迅速湧了進來。

　　大家都汗津津的，一臉慶幸，也滿心憂慮。慶幸的是終於費盡波折進了城，憂慮的是接下來該怎麽辦?

　　抬眼望向城內，一條筆直的磚石長街通往前方，既熟悉，又陌生。

　　這條曾經走過無數次的長街，是縱貫全城、北上出關的主通道，平日裡車水馬龍、行人如織，相當的熱鬧，現在卻冷冷清清，如同蝗蟲掃過的莊稼地。不僅街面上半個人影都沒有，就連沿途的店鋪、樓舍也是黑燈瞎火，聽不見一點聲音。

　　見天色漸晚，寒風驟起，松鶴年微皺白眉，驅馬上前。剛才在城門口，他與石仲嶽初步分析了一下目前的情況，正打算告知薛雨。

　　“呃……公子，我看這裡情況不明，還是謹慎些為妙，”松鶴年指了指身後，連口說道:“城外掛滿了屍骨和挖去雙目的頭顱，城內卻空無一人，這些都極其反常。倘若這裡已是一座空城，為何吊橋高懸，城門從內部關閉?而且，之前城樓上頻頻發出冷箭，到底是何人所為?如果是咱府中或守城的人，斷不會不認得我們，更不會暗下黑手。所以，我與石老弟推測，這城裡肯定還有人，不過，肯定不是自己人。”

　　薛雨被這一番話說得心急如焚，忙催促道:“那我們還不快點！”

　　松鶴年將手一抬，道:“不可！現在我明敵暗，且不知對方什麽來路、數量多寡。雖然老夫也很著急，惦記著府中的安危，但就這麽貿然衝進去，恐怕凶多吉少。”

　　“那怎麽辦！”

　　“依我看，不妨來一記打草驚蛇，探探對方的虛實。待我們摸清了底細，再作打算。”松鶴年壓低了聲音道。

　　“打草驚蛇?怎麽打?”

　　“等著！”松鶴年說完，示意其他人馬藏到街頭的屋舍後面，自己則變戲法似的，從隨身行李中取出兩隻紅紙包裹的圓管——那圓管約有半尺多長，露出一截灰色的細線，不知是什麽東西。只見他走到城門後，拔出一把花翎箭，從中迅速挑出兩支還能用的，又撿起隨地可見的碎布，熟練地扯成細條將那圓管與箭杆一一綁牢，再順手操起一把丟棄的長弓。

　　“松老，您這是……?”看著堂堂紫衣劍師忽然變為滿地撿破爛的叫花子，薛雨在驚詫的同時也有些好笑。

　　松鶴年搖搖手，卻不答話，又俯身取了一條碎布，從一團仍未熄滅的灰燼裡引出一簇火苗，衝著對面的石仲嶽微微一笑。那石仲嶽與之搭檔得久了，立馬會意，快步上來接過被點燃的布條。

　　這二位白胡子老叔搞什麽名堂?難道童心大發要玩火嗎?

　　就見松鶴年白須輕拂，雙腿微移，直往長街彎弓搭箭。而石仲嶽也不待招呼，將布頭的火苗湊上圓管末端的細線。只聽“嗤嗤”連聲——那細線原是撚了火藥的導索，幾乎同時冒出絲絲火花。

　　這邊楊傲和薛雨還沒反應過來，冒著火花的兩支羽箭已經劃過暮色，飛向了百米開外，又一頭扎在沿街店鋪的招牌上！緊接著“轟轟”兩聲巨響，數丈高的招牌已被炸得粉碎，騰起一大團光焰與滾滾濃煙！

　　原來是轟天雷！沒想到松石二老隨身帶了這玩意，果然是件凌厲的殺器！

　　薛雨也是頭一回看見這傳說中的火器，不禁有些呆萌，正想開口誇讚兩句，卻被疾步跑到身邊的二老“噓”的一下止住了聲。哦哦，對對，不可出聲！薛雨忙捂住嘴，隱住身子，又與眾人一道微微探出半隻眼，瞧那長街裡的動向。

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　　青灰的天際湧起了層層薄雲，慘淡的月色投進這座孤城，隻感覺陰氣森森。

　　長街那頭，一陣刺鼻的硝煙漸漸散開，地面上隨處都是炸碎的木片，冒著縷縷白氣。

　　大約半盞茶工夫，忽然一陣寒風襲來，仿佛有什麽東西踩在那些碎木上，發出沙沙的響聲。

　　聲音非常急促，越來越近。同時隱隱約約，好像有數點昏黃的燈火搖曳而來。

　　“快去看看怎麽回事！”

　　一陣陌生的喊叫夾雜著散亂的腳步聲， 在這空寂的長街裡回響，顯得分外的緊張、詭異。

　　燈火終於近了，映出團團黑影，卻是五六個腰佩長劍、手持燈籠的錦衣人。

　　“七斤，六斤，你們兩個守住那邊！光頭你留在這裡！細毛，明仔，跟我來！”

　　一連串指令接續而出，顯得很有經驗，也很有威勢。就見兩盞燈籠晃了晃，往這頭移動了十來步，兩個黑胡子手握劍柄，人高馬大地站在街面。他倆的身後，是個寸發不生的禿頭漢子，守在了那家店鋪的門口。另外三人身子一貓，鑽進了店門。接著就傳來鍋碗瓢盆落地破碎的聲音，以及噔噔噔的木樓梯響……燈光忽隱忽現，轉眼映上了二樓窗戶，又匆匆旋了一圈，重新回至街上。

　　六隻燈籠聚在一處，將那批人的模樣照得更加清楚:都穿著暗紅色的錦衣，胸前好像有一團白花花的圓形圖案，束一條青黑腰帶，除了那把長劍，還掛著一隻亮晃晃的方牌。

　　“岑叔，沒見有人啊！”一位身形細瘦的小青年怯生生咕嚕了一句。

　　被稱為岑叔的人轉過身，是個瘦猴臉、長著山羊胡子的中年人。他又提起燈籠往店內張望了兩眼，半是疑惑，半是惱怒，罵道:“大人有令，讓各處都防備著點，說這兩天保不定會有麻煩……不過這特麽也太奇怪了，誰特麽吃了豹子膽敢找我們的麻煩！”

　　“咦?岑叔！你快看！那什麽?”

　　細瘦的小青年眼尖，嚷嚷著指著對面的牆腳。

　　燈籠一照，是半截箭杆，箭頭上還扎著一小塊燒焦的木片。