在唐朝生死存亡的危急時刻，宦官楊複光挺身而出，主動擔當勤王的組織者。在黃巢大軍掃蕩中原時，楊複光主動出兵征討黃巢，是少有的懂軍事、經沙場的太監將帥。長安城被黃巢攻破後，李儇任命楊複光為京城西南面行營都監，楊複光決定到忠武軍一帶，說服周岌和秦宗權一起勤王、對抗黃巢。

　周岌在黃巢攻破長安後，迫於黃巢強大的壓力，選擇了投靠黃巢，楊複光對此毫不畏懼，親自到許州勸說周岌，終於迫使周岌再度反正，從大齊的節度使又變回了唐朝的節度使。但楊複光並不滿足於周岌的反正，蔡州的秦宗權有一支強悍善戰的大軍，所以必須把秦宗權也拉入勤王隊伍之中。

　此時的秦宗權在蔡州已經有數萬之眾的大軍，而且大多是他的同鄉，許州、蔡州兩地的青壯年人，論軍事實力已經和周岌不相上下。原本已經打算為唐朝效力的秦宗權自然爽快地答應了楊複光的勸說，於是派遣大軍跟隨楊複光出征。

　在汝州一帶，楊複光率領的各路勤王大軍擊敗了黃巢大軍。長安城的大齊皇帝黃巢並沒有得到大多數唐朝藩鎮節度使的認可，相反成了眾藩鎮槍口上的出頭鳥。原本並不太和諧的各路藩鎮將領共同聯合起來，圍攻長安，對付黃巢。

　中和三年即公元八八三年四月，在各路藩鎮軍閥圍攻下的黃巢大軍節節敗退，黃巢軍中的大量高級將領投降唐朝，長安城的軍糧也消耗殆盡，黃巢被迫撤離長安，向東進軍，再次開始他的流竄作戰生涯。

　這年五月，黃巢手下的猛將孟楷率數萬精兵東進河南，在蔡州一帶同秦宗權的大軍展開遭遇戰，秦宗權的蔡州大軍敗績，被迫退入蔡州固守。此時，黃巢手下的十五萬大軍全部進入河南境內，到處攻城略寨，雖然看似強大，但已是強弩之末，再也不複往日之輝煌。

　原本秦宗權可以死守蔡州，讓缺乏軍糧的黃巢知難而退，離開蔡州，但還沒到城破邊緣、山窮水盡地步的秦宗權，在孟楷剛剛開始對蔡州發動攻擊時，便主動宣布投降黃巢，希望和黃巢一起共同打拚江山。

　得到了秦宗權的蔡州軍團，黃巢的軍事實力頓時水漲船高，兩大梟雄決定合兵一處，共同攻打陳州。但陳州守將趙犨是個非常善於守城的將領，黃巢和秦宗權的數十萬大軍，連續圍攻了將近數百天時間，也沒能把陳州攻破。

　中和四年二月，河東節度使李克用率領各路援軍五萬多人，出兵救援陳州，黃巢同李克用交戰數次，屢次慘敗而歸，手下將士幾乎傷亡殆盡。六月，黃巢率領最後的殘部逃入山東泰山狼虎谷，被部下所殺，結束了他的造反生涯。

　黃巢完蛋了，但秦宗權卻並不打算再度歸順唐朝。毫無實力、威信盡失的唐朝讓秦宗權很是不屑一顧，他觀察了整個河南中原一帶的局勢，決定起兵叛亂。整個河南一帶的各地州縣都被黃巢打得殘破不堪，各路藩鎮節度使為了消滅黃巢，都是損兵折將，唯有秦宗權，幾乎毫無損失。

　於是，秦宗權開始稱霸中原河南之路，命秦宗言攻荊南，秦誥出山南，攻襄州，孫儒破東都洛陽，圍陝州，陳彥寇淮、肥，秦賢略江南，秦宗衡亂嶽、鄂。蔡州軍團所到之處，屠老孺，焚屋廬，自關中至青、齊，南至荊、郢，北至衛、滑，皆麕駭雉伏，至千裡無舍煙。

　從長江南岸的嶽州、鄂州到黃河北岸的衛州、滑州，從西邊的關中至山東的青、齊，整個中原大地到處飄揚著蔡州軍團的旗幟，短短數年時間，秦宗權已經成為整個河南一帶軍事實力最為強大的一個藩鎮集團，手下帶甲將士數十萬，控制二十余個州縣的地盤。

　秦宗權的所作所為引起了整個大唐王朝的共憤，從普通平民百姓、各路藩鎮節度使到唐朝皇帝，無一不對秦宗權恨之入骨，大家都欲除之而後快！而其中尤其以宣武節度使朱溫和秦宗權之間的矛盾最為尖銳，當然朱溫也是討伐秦宗權最為積極賣力的藩鎮節度使。

　朱溫原本是黃巢手下的大將，曾任同州防禦使，中和二年，由於受到猜忌排擠，朱溫審時度勢，選擇了投降唐朝，並被任命為宣武軍節度使，成為中原地區的強悍藩鎮力量。黃巢之亂結束後，朱溫又乘機收容了大量黃巢手下的殘兵敗將，實力迅速暴漲。

　論地盤，朱溫正好是秦宗權的鄰居，而且不時受到秦宗權的侵犯，為了鏟除秦宗權，順便吞並秦宗權的地盤，朱溫始終站在討伐秦宗權的最前線，和秦宗權展開了殊死的較量。兩大梟雄爭霸初期，雙方各有勝負，相持不下，但光啟元年即公元八八五年之後，朱溫便開始品嘗勝利的滋味了。

　光啟元年三月，秦宗權擅自稱帝了。這下把大唐皇帝給徹底惹怒了，剛剛乾掉一個黃巢，卻又冒出另一位皇帝來，李儇很生氣，立即下旨，要求各路藩鎮節度使齊心協力，一定要消滅秦宗權。秦宗權終於陷入了四面楚歌、十面埋伏的不利局面，但還是繼續到處出兵、四處肆虐，唯恐天下不亂。

　秦宗權的蔡州大軍開始走向衰敗，盡管大軍人數是朱溫的數倍，但他們卻屢敗於朱溫，搞得損兵折將、地盤丟失。秦宗權於是決定改變作戰方針，派遣一支精銳大軍南下攻取經濟相對比較富庶、但軍事力量卻並不強悍的淮南一帶，如果哪天河南呆不下去了，還可以跑到淮南繼續當他的皇帝。

　鑒於此次攻略淮南的重要性，秦宗權自然要精心挑選出征的將帥們。弟弟秦宗衡，作為老秦家的自己人，被秦宗權任命為蔡州南征大軍的主帥。但秦宗衡的作戰能力實在很一般，如果不是秦宗權的弟弟，也許主帥的位置根本輪不到他，所以秦宗權任命孫儒為此次蔡州南征軍的副元帥，輔佐秦宗衡。

　孫儒深受秦宗權的影響和感染，少年時代便以凶狠強悍聞名於鄉裡，後加入忠武軍，任小校，秦宗權佔據蔡州後， 孫儒因戰功升忠勝軍指揮使，成為蔡州軍團的高級將領。在秦宗權的蔡州軍團攻略中原河南各地的軍事戰爭中，孫儒作為一方統帥，表現十分突出。

　這年六月，孫儒奉命攻打東都洛陽，洛陽守將李罕之兵少食盡，堅守數月後棄城而逃，孫儒輕松佔據洛陽，習慣性的實施燒殺掠奪。河陽節度使諸葛爽奉旨討伐孫儒，在洛水一帶被孫儒擊敗，諸葛落荒而逃。

　十二月，孫儒乘勝攻打鄭州，朱溫原本打算救援鄭州，但被孫儒強大的軍事實力所震撼和威懾，最終放棄了救援，孫儒又一次輕松攻破鄭州，鄭州刺史李璠逃奔大梁。乘勝追擊之下，孫儒迅速渡過黃河，攻擊河陽。

　河陽節度使諸葛爽剛剛去世不久，他的部將們擁立他的兒子諸葛仲方為河陽節度使留後，但小諸葛更加不是孫儒的對手，在孫儒的猛攻下，諸葛仲方出逃，孫儒佔據河陽，自稱河陽節度使。

　孫儒率領的僅僅是一支蔡州軍團的偏師，但已經攪得洛陽、鄭州、河陽一帶天翻地覆，不得安寧。孫儒原本還打算攻取朱溫的宣武軍地盤，但朱溫設計在胙城一帶列旗鼓，偽造疑兵之計，終於迫使孫儒停止了瘋狂的進軍步伐。