石重貴的父親石敬儒早死，他的伯父石敬瑭非常疼愛這個可憐的孩子，一直當兒子養在身邊。

　石重貴性格比較沉穩，但肚子裡沒多少乾貨，有次伯父讓人教石重貴讀《禮記》，石重貴聽的著不耐煩，便叫道:“別讀了，這根本不是我們石家人應該學的。”

　由於石敬瑭的幾個成年兒子都不在人世，小兒子又不懂事，就放石重貴出來多歷練歷練，也獨立處理過一些事情，得到石敬瑭的肯定。

　但畢竟他不是兒子，石敬瑭死時讓馮道等人顧命，並沒有把位子傳給石重貴。

　而接受顧命的馮道想的和石敬瑭完全不一樣:石重睿是個小娃娃，拉屎撒尿都要有侍侯，能治得了天下?

　即使石重睿能在亂世中多做幾年皇帝，等他長大後自己還不知道在不在，擁立之功要等到十幾年才能可能收到利息，這樣的傻事不乾也好。

　馮道看上了石重貴，便向景延廣征求意見。景延廣比馮道還猴急，想到一塊去了，當然同意。

　二人便聯絡其他朝中重臣，背棄了石敬瑭的臨終囑托，把石重睿晾在了一邊，擁立二十八歲的石重貴做大晉皇帝。

　石重貴才能一般，比他伯父強不了多少，但有一樣卻是石敬瑭遠遠不及的，就是石重貴對契丹的態度問題。石重貴對伯父當耶律德光的兒子早就不齒，覺得太丟人，耶律德光隻比自己大十歲，卻成了自己的祖父，不知道惹過多少人暗中笑罵。

　石重貴稱帝之後第一件事就要撇清和契丹亂七八糟的關系。但朝中對此有爭議，景延廣建議石重貴隻向契丹稱孫不稱臣，而樞密使李崧說:“先帝向契丹屈膝是為了國家社稷和黎民百姓，沒什麽丟人的。陛下這樣做萬一惹惱了契丹人，大軍南下，到時後悔就來不及了。”石重貴主意早就拿定了，不聽李崧的“金玉良言”，遣使去契丹，隻稱孫而不稱臣。耶律德光氣的大罵石重貴，寫信痛責，主事的景延廣自恃文武全才，根本不把耶律德光當人物，回信威脅了他幾句。

　耶律德光已經習慣了石敬瑭對他奴顏卑膝，也吃慣用慣了中原的東西，石重貴這一翻臉，就意味著以後別想再吃白食了。契丹的盧龍節度使趙延壽早就恨透了石家人，就勸說耶律德光給不識相的石重貴點顏色看看。當然趙延壽是出於私心，他想讓耶律德光出兵滅了石重貴，然後自己取代石家的當契丹的兒皇帝。

　契丹要南下的消息傳到了汴梁，石重貴問景延廣該如何應對?景延廣是個主戰派，堅定了石重貴的抗戰決心。

　開運元年春，契丹皇帝耶律德光派趙延壽率馬步軍五萬南下攻晉，平盧節度使楊光遠也公然造反，在青州一帶鬧事，從側翼聲援契丹軍。契丹軍由於有了燕雲十六州，居高臨下，進入中原如趟平地一般。石敬瑭當初割讓戰略險隘為了求一時之快，現在終於搬起了石頭，砸到了石重貴的腳上。契丹軍攻打貝州，沒幾天耶律德光怕趙延壽草包壞事，便親自前來指揮攻城。守城的是當初在雲州給過耶律德光好臉看的吳巒，舊恨湧上心頭，耶律德光傳令三軍，要活捉吳巒。不過吳巒也是個猛將，契丹軍數次攻城，都被晉軍都打了回去。耶律德光無計可施，正巧貝州城中有一個貪生怕死的敗類叫邵珂，私開城門放進契丹大軍。耶律德光率軍衝進城中，兩軍一頓混戰。晉軍人少，多數戰死，吳巒不想被俘受辱，跳井殉國。

　石重貴對此早有準備，決定禦駕親征。當石重貴來到澶淵時，契丹軍已經攻下了鄴都，耶律德光同時派遣的西路軍在太原被河東節度使劉知遠給敗退了，領頭的衛王耶律宛狼狽竄回契丹。太原大捷，晉軍士氣自然大振，契丹軍在戚城圍困晉軍高行周、符彥卿部，形勢岌岌可危，高行周派人突圍到澶州向石重貴求救。

　石重貴前去解救高行周，晉軍在戚城打敗契丹人，救出高行周等人，又借著氣勢和契丹在馬家口大打一場。契丹軍人多勢眾，河邊還有幾十船的生力軍，但滑州節度使李守貞率敢死隊衝入契丹陣中。契丹人有些輕視晉軍，結果被晉軍殺的橫屍遍野，慘敗而逃。這時石重貴騰出手來對付楊光遠，開運元年五月，兗州節度使李守貞、河陽節度使符彥卿出師青州。晉軍撲到青州開始攻城，楊光遠勉強守到十一月，實在打不下去了，便再次學起了石敬瑭，向石重貴投降。石重貴給了他三分薄面，準備放楊光遠一條生路。可群臣中沒幾個和楊光遠有交情的，勸石重貴:“楊光遠罪大惡極，不殺不足平民憤！”石重貴讓李守貞把楊光遠騙出城，找人給做掉了。

　開運二年春， 契丹軍南下在頓丘和由石重貴親率的晉軍主力進行大戰，契丹軍仗著騎兵優勢衝擊晉軍前陣，晉軍二話不說，先讓契丹人嘗嘗飛箭的厲害，契丹騎兵多數成了刺蝟。耶律德光有些沉不住氣，親自上陣戰鬥，石重貴血性一上來，也衝到陣前，兩軍一直打了整一天，雙方死傷慘重，還沒分出勝負。耶律德光知道石重貴這小子還有些能耐，好漢不吃眼前虧，先撤了再說，把大營朝後撤了三十多裡。

　耶律德光雖然吃了幾個癟，但這點小挫折是嚇不倒這個漠北梟雄的，他見一時難以消滅晉軍主力，便以客為主，堅壁清野，派出幾支騎兵部隊，在華北平原進行殘酷的掃蕩，逢人就殺，見糧食就燒，摧毀晉軍的軍資儲備。這招果然毒辣，晉軍本打算依靠本土的資源優勢和契丹打消耗戰，但軍儲都被燒光了，軍心受到嚴重的打擊。

　石重貴當政以來，最信任的就是那個大言不慚的景延廣，景延廣的得勢不僅是因為他有擁立之功，更重要的是石重貴認為景延廣能夠做自己的軍師，一些重大的軍政決策都主要由景延廣負責制定。景延廣雖然有些才能，但為人輕浮，經驗又欠缺。所以他當政之後，對他所不喜歡的人進行打擊報復，得罪了許多實力派。景延廣吹牛是把好手，但真讓他乾點正事，只能是越幫越忙。