大明軍隊對德乾高原的五個綠教小國虎視眈眈，那些綠教小國，以及馬拉塔人的好日子到頭了。

　1347年，巴赫馬尼王朝在德乾高原建立，這些人都是綠教信徒。其繼承者分治為五個綠教小王國，他們不斷對南部的維查耶納伽爾進行侵擾。

　桑伽馬王朝的王子哈利哈拉和布卡於1336年建立了維查耶納伽爾國，自此它就與巴赫馬尼王朝不斷作戰。

　整個德乾高原和南印度都被戰火所襲擾。維查耶納伽爾最盛時，領有克裡希納河、通加巴德臘河以南廣大土地。它建都維查耶納伽爾，今大明帝國貝拉裡附近。此國工商業發達，紡織、冶金及香料製造有名，與東西方貿易甚盛，有很多城市和港口，卡利卡特是當時貿易中心。

　大明航海家鄭和曾多次到此。此國在綠教勢力擴張下獨自保持印度教傳統文化。德乾高原的幾個綠教國家經常聯合對付它。德乾高原的早期歷史不詳。有跡象表明此地在史前期曾有人類居住。由於雨量稀少，在水利灌溉技術普及之前耕種十分困難，但高原的礦藏資源較多促使許多統治者為之爭鬥。

　克利希那迪瓦·拉雅三世統治時期，是南印度維查耶納伽爾王朝的最繁盛時期。當時維查耶納伽爾城有由重兵把守的堅固城牆。城中幾條大道，長度都超過1千米。各寺廟正門的大道，是為舉行宮廷儀式和宗教節日遊行隊伍通過準備的。大道兩旁建有花崗岩拱廊。宮廷附近的羅摩旃陀羅寺廟建於公元15世紀，中等規模，卻因供奉印度偉大史詩《羅摩衍那》中的主人公羅摩王子而格外引人注目。最北部通加巴德臘河拐彎處，建有毗陀羅神廟。它不僅是這一地區最大的寺廟，而且還以雕刻的數量眾多、工藝精美而聞名。另一座大寺廟是阿鳩塔·衍那神廟，現已幾乎成為廢墟。該城有50萬人口，面積33平方千米，周圍環繞著幾條發散的防禦工事，這與14世紀的德裡有相似之處。其財富來源於對香料貿易和棉花業的控制。這裡的旅行者如葡萄牙的努奈茲和佩斯稱其為熱鬧集市，這裡是國際商業中心。提波天參統治時期，權臣羅摩家族屢次干涉並幾乎架空了國王。

　同時，羅摩家族還出兵干涉五個綠教小國。五個綠教國家不得不組成聯軍對抗其的入侵，雙方互有勝敗。

　嘉靖皇帝則帶領大軍襲擊了南印度的大省馬哈拉施特拉都城孟買。孟買是南印度西岸大城市和印度大區最大海港。

　在孟買島上，是南印度重要的貿易中心。孟買位於馬哈拉施特拉地區西海岸外的撒爾塞特島，面臨阿拉伯海。孟買港是一個天然深水良港，承擔南印度超過一半的貨運量，貨物吞吐量相當大。

　馬拉塔人的故鄉馬哈拉施特拉坐落在西加特的東面，佔據半島的西北部。這個地區的特征是，兩面被高大的山脈環抱，即從北到南的薩赫亞德裡山脈，從東到西的薩特普拉山脈和文迪亞山脈。這些山脈頂上的山中城堡給這個得到大自然守衛的地方。

　馬哈拉施特拉人民享有涼爽宜人的氣候，但由於降雨無常，岩石嶙峋，這裡土壤貧瘠，終年艱辛，聊以為生。因此，這塊土地上人煙稀少。但是，這樣的土地和氣候也有其賴以補償的優勢。它們培養了某些道德優點，如自力更生，勇敢堅強，堅忍不拔，簡約質樸。馬拉塔人養成了這些品質，他們積極、勤勞、頑強和堅韌。“巴克提”派領袖們教導，要虔敬神，所有真正信徒不分等級或出身在神面前一律平等或同一。文學與語言提供了另一個團結的紐帶，因為宗教改革家們用馬拉塔語譜寫聖歌，大量馬拉塔文學產生於15世紀和16世紀。這一文學的主題取自古代經典和史詩。

　馬哈拉施特拉形成了一個顯著的語言、宗教和生活共同體。即使在政治訓練方面，這個國家的人民也並不缺乏。他們在南部綠教統治者的統治下，獲得了必要的軍事和民事管理經驗。高康達和比賈普爾統治者，在他們的稅收和財政部門雇傭了大量馬拉塔人。有時，甚至最高大臣職務由德乾婆羅門擔任。

　馬拉塔士兵自由入伍成為“西勒達爾”兵和“巴爾吉爾”兵，據說成為優秀的偵察兵。

　當嘉靖皇帝將領土擴大到納巴達河以外時，南方國家的統治者們大批雇傭這些馬拉塔士兵，特別用來守衛他們的加特山上城堡。馬拉塔人充分利用這個機會，來推動他們的民族利益。馬拉塔政治家和馬拉塔武士現在控制了艾哈邁德納加爾、比達爾、高康達和比賈普爾等綠教國家的各個部門。

　幾乎就在這個時刻，一個全國性的馬拉塔聯盟和五個綠教國家一起對抗著大明帝國。

　年輕的馬拉塔人蘇丹軍隊中當兵，逐漸獲得了相當的土地。那些聰穎和精明的婆羅門，協助這些印度教武士管理著地產。武士們進行著戰鬥、騎馬和其他方面的必要訓練， 他們也學會了如何組織和控制軍隊。

　同時，和他們在一起的還有一些虔誠的印度教婦女，她們熟悉有關古代《往事書》和《史詩》中勇敢與戰爭的傳說，通過榜樣與箴言極大地激發了印度教武士保衛印度教崇拜中的三個主要對象婆羅門、母牛和種姓的熱情。

　大明帝國的嘉靖皇帝佔領了孟買，接著他親自率軍和陳棐一起親征德乾高原。

　他率領的是一支馬拉塔從未見過的強大隊伍。

　大明軍隊由北印度和緬甸行省的所有民族士兵組成，一支強大的炮兵隊伍，戰象方陣，駱駝方陣騎兵大軍。

　馬拉塔人的城堡，在大明帝國軍隊的炮轟之下，迅速的被攻克。所有抵抗的馬拉塔人都被嘉靖皇帝手下的緬甸士兵所消滅。

　孔坎氣候不利，但戰役總體上來進展順利。強悍的大明軍隊，對於馬拉塔人來說完全是一場災難。

　(本章完)