趙欽衛抽時間跟陳奏庭切磋過武藝,他武功的確了得,資質和悟性都很好,武功處於先天中期。他只有家傳武功—陳氏太極拳,所修煉的內功只有比較普通的內功心法,好在本身就資質好,練武還十分勤奮,去年他的內功層次終於突破了先天中期。
經過切磋,趙欽衛了解到陳氏太極拳,跟武當太極拳有比較高的相似度,但又有所區別,至於戰鬥力如何,主要還是看功夫使用者的修行。
陳奏庭的內功屬於陽性,趙欽衛趁著短暫的機會,把內功《雲和心經》,以及九陰真經總綱中的武學理念傳授給他。從此以後,陳奏庭的武功進展更快。
至於李岩,武功屬於一流巔峰水平。趙欽衛把分別給每人要傳授的武功內容,跟鄧玉龍說好,由他代為傳授袁雪衣、李岩、李仲、任莉虹、步雅芸、趙天湖、萬騰龍等新投奔自己的人員。
這天,趙欽衛召見了錢繆蘭。
錢繆蘭十八歲,是長業幫十大高手之一,外貌也還不錯。
“屬下拜見秦王。”
“平身吧!本王有件事想問你,你是否喜歡金有成?”
“啊……這個……”
“你只需回答是喜歡還是不喜歡,或者點頭搖頭也可以。”
稍等了一會,滿臉通紅的錢繆蘭點了點頭。
“來人,傳金有成。”
早已在偏殿等候的金有成迅速跑了過來,一臉的期待。
“金有成,錢繆蘭已經答覆本王,她是喜歡你的,既然你們兩情相悅,本王就給你們賜婚吧。”
兩人臉有喜色,尤其是金有成更是大喜,齊齊跪拜謝過秦王。
此後,趙欽衛白天忙於工作、習武,晚上忙於跟兩個妻子上床,今晚袁雪衣,明晚就跟凌羽,每人公平對待,雨露均沾。
七月二十一日,趙欽衛在安排好秦國的具體事務後,帶上凌羽、楊秀寧、石正厚、陳奏庭四人,一同前往位於蘇州的絕刀門。
在近一個月內,絕刀門經常有“貴客”光臨,有些是明著來求見,有些則是暗中到絕刀門查探,燕若海已經打發過不少人,這些人都是衝著藏寶圖來的,給他帶來無盡的煩惱,他實在不知為什麽江湖上會傳出這個消息。
這天,絕刀門更加來了一位大人物,讓燕若海不得不接見。
“哎呀!什麽風把廠公給吹來了!廠公光臨寒舍,燕某三生有幸啊!”
“燕門主,咱家是無事不登三寶殿啊,身負皇上的重托,所以親身前來。”
這個廠公正是曹化淳,他年約五十,任司禮秉筆太監兼東廠提督,是大明第一高手,是崇禎身邊炙手可熱的人物。
“不知廠公前來,到底是有何要事?”這些是廢話或場面話,燕若海當然知道曹化淳是為了藏寶圖而來。而曹化淳當然也知道對方明白自己的來意。
“你們兩個退下。”
曹化淳的兩個隨從退下。
“你們也退下。”
絕刀門的人也退下。
燕若海道:“廠公,你千裡迢迢從京城趕來蘇州,想必是為了藏寶圖之事吧?”
曹化淳道:“燕門主快人快語,這寶藏原本就屬於大明朱家的,皇上說了,只要你獻出藏寶圖,待朝廷的人找到了寶藏,皇上會賜你一塊親手提筆的牌匾‘天下第一刀’,並且封你為國公,世襲罔替,這可是莫大的殊榮啊!”
燕若海露出一副無辜的表情,道:“哎!不敢欺瞞廠公大人,
我燕若海、絕刀門根本不存在所謂的藏寶圖,不知道是從何處傳出的謠言,可把絕刀門害苦了。” 曹化淳臉色微變,說道:“燕門主,跟朝廷作對是沒好下場的,你可要想清楚了。”
燕若海道:“廠公,我們絕刀門豈敢跟朝廷作對,燕某實在是沒有藏寶圖。”
曹化淳站起身來,冷冷說道:“哼!燕門主,如果你欺瞞咱家,被咱家查出你有藏寶圖而不進獻,絕刀門就得在大明消失。”
“貴客”走後,燕若海臉上愁雲慘霧,事情發展得越來越複雜,越來越嚴重,各方勢力都卷入了搶奪藏寶圖的爭鬥。滿清、李自成、張獻忠,甚至一些幫派都先後派人來找過他,燕若海給他們的答覆跟剛才一樣,自己根本沒有藏寶圖。
趙欽衛帶上四個屬下往東南而走。在河南的時候,他們途經之地,許多地方名不聊生,百姓衣不果腹,進入南直隸後逐漸好轉起來,來到江南後,這裡的百姓雖然也同樣受到官府和豪強的壓榨,但尚能溫飽。歷史上從宋朝開始,江南便是全國最富庶的地區,這個時代亦不例外。江南不僅有富饒的土地進行農業生產,還有發達的工商業,資本主義萌芽在這個時期已經開始出現。
蘇州,又稱為姑蘇,在南直隸的經濟地位僅次於南京。明代初期,蘇州的田賦在明中葉前是全國第一,後來因為發展了手工業,田賦繳稅大戶的地位被湖廣取代,從天下糧倉變成工商業大都會。
趙欽衛一行到達鎮江後,便從大運河沿江而下,沿途欣賞兩岸的美景。
經過丹陽、常州、無錫,大運河蜿蜒至蘇州,在楓橋急轉往東,穿過上津橋、通津橋、渡僧橋等大小橋梁,一路通往閶門外的西環城河。
閶門,乃蘇州古城之西北門,於金門之北,西邊便是有名的楓橋、寒山寺、虎丘。閶門一帶歷來繁華熱鬧,得益於水運交通之便利。蘇州地區水網密布,河渠縱橫,水運環境得天獨厚,而大運河開通後,溝通南北,這裡恰好位於南北交通之要衝,遂成為江南地區的物資集散中心。城河碼頭眾多,南北車船,莫不聚集於此,“居貨山積,行人流水,列肆招牌,燦若雲錦。”
穹窿山坐落在蘇州城西郊,絕刀門就在穹窿山山下,趙欽衛打算入城解決食宿再去絕刀門。
從閶門進入蘇州城,裡面人流穿梭,繁花似錦,隨處可見各種手工業作坊,包括絲織業、棉織業、印刷業、造紙業、建材業、造船業、釀酒業、製茶業、榨油業等等。
城內店鋪林立,商品琳琅滿目。在場的五人,除了人已中年的陳奏庭,沒人來過繁華的城市,趙欽衛在這個時空也是第一次踏足江南。逛街對於女人來說屬於一種愛好,在古代也不例外,凌羽、楊秀寧兩人這裡看看,那裡摸摸,玩得不亦說乎。
趙欽衛走進位於姑蘇城北街的“興德客棧”。
“五位客官,歡迎光臨,你們是打尖還是住店?”店小二哈腰微笑著,他看五人衣著質料上乘,就知道是有錢的主。
“打尖兼住店。先飽吃一頓再開三間上好的客房。”
一頓大餐後,把部分行李放在客房裡,五人輕裝出行,前往姑蘇城郊的絕刀門。
在這個時空裡,絕刀門創立於嘉靖年間,在成立之初,只不過是個小幫派,在幾代門主的努力下,絕刀門發展成為在實力上可以和十大名門正派並駕齊驅的大門派,門下弟子有六百多人,燕若海是第四代門主。
一個時辰後,絕刀門呈現在眾人眼前。絕刀門佔地甚廣,裡面建築設施一應俱全,包括練武區、倉庫、居住區等。
剛剛抵達絕刀門,燕青天帶著幾個弟子從大門走出,他一見到趙欽衛,仿佛是仇人相見分外眼紅。
燕青天喝道:“趙欽衛,你又是來打藏寶圖主意的吧?絕刀門不歡迎你,馬上給我滾。”
趙欽衛那會把他放在眼裡,笑道:“絕刀門是否歡迎我,不是由你說了算,得由門主說了算。”
燕青天大怒,向眾人呼喝道:“來人,把這幾個人給我趕走。”
在場的十幾個絕刀門弟子抽出兵器,吆喝著要趙欽衛離開。趙欽衛那裡會把這些小囉嘍放在眼裡,一時間雙方對峙起來。
“混帳,竟敢對趙幫主無禮。”
燕若海走了出來,對弟子大聲叱喝。
“你們聽好了,若絕刀門有誰敢對趙幫主無禮, 我扒了他的皮。”
在父親面前,燕青天不得不把對趙欽衛的怒意壓製下來。
燕若海對趙欽衛一揖,溫言道:“趙幫主,老夫沒有管教好門下弟子,還望您海涵。”
趙欽衛向他拱手還禮,說道:“燕門主,晚輩豈會因區區小事去計較,你雖然對晚輩友好,可令公子卻把我當成仇人。”
燕若海道:“趙幫主,是老夫管家無方,真對不起,日後一定好好管教犬子,請入寒舍一敘。”
站在門外的燕青天,雙眼噴出了怒火。
入來客廳,奉上茶茗後,燕若海問道:“趙幫主,你千裡迢迢從汝陽趕來蘇州,想必是為了藏寶圖一事?”
趙欽衛道:“正是,傳言建文帝留下巨額寶藏,藏寶圖就在絕刀門,不知是真是假?”
燕若海道:“趙幫主,在你光臨寒舍之前,已經有多批‘貴客’前來,同樣都是為了藏寶圖,可我絕刀門根本沒有藏寶圖,江湖傳言都是假的。不管如何,你們遠道而來,老夫得盡地主之誼。來人,速去備好酒席,我要為趙幫主接風洗塵。”
燕若海熱情地接待,趙欽衛在絕刀門吃喝一頓後,天已經黑了下來,燕若海要為五人安排上房在莊內留宿,被趙欽衛婉言謝絕。
出來絕刀門,剛走出一小段路,陳奏庭道:“秦王,依我看,絕刀門很有可能會有藏寶圖,明著來燕若海不會說實話,不如夜探絕刀門,說不定會有所發現。”
趙欽衛覺得這個主意挺好,說道:“有道理,本王跟凌羽前去查探,你們三個在這裡候著。”