這個選後活動，是極其嚴苛的，要先通過資格把關後，再按照標準嚴選，采用的方式是逐級篩選淘汰法。

第一步自然是海選，皇帝準備大婚時，會派遣眾多宦官到全國各地，海選出5000名年齡在十三到十六歲之間的少女。

第二步是初選，宦官們會安排一個較大的場地，把所有海選來的少女，每百人排成一行，按年齡大小排序，通過目測的方法，把過於高、矮、胖、瘦的少女先行淘汰，淘汰比例在五分之一左右。

第三步是細選，初選後的第二天，進入第三輪選拔，宦官們仍按照上一天的列隊方式，仔細察看每位少女的五官、頭髮、皮膚，以及音色和儀態，項項必須過關，若有某項不合要求，即被淘汰，這一輪會淘汰剩余人數的一半。

第四步是精選，約有2000人會進入精選，這一輪不再依靠目測，宦官們要用尺子，仔細測量每位少女的手足大小肥厚等，另外還要考察其身姿、體態、風韻，對排在倒數1000名的少女加以淘汰，而留下的另1000名少女則會被召入宮中繼續參加選拔。

第五步是宮選，通過前四關的少女，都可以成為宮女，但是能否成為後妃，還要進一步觀察考察，在少女們入宮後，宮中會安排專門的人，一一將其引入密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔，檢視其周身有無疤痕，肌膚細膩光澤程度，然後從1000人裡推薦出300人，提拔為宮女頭目。

第六步是妃選，要派專人近距離，詳細觀察留宮的這300名少女一個月，透過其言行，判斷其性格是否溫柔敦厚，是否睿智賢惠，根據表現與認定，再篩掉250人，剩下的50人，均有自動晉級為嬪妃的可能。

第七步是推選，由皇太后或太妃做主考官，帶領一班人，或是集思廣益，或是她們自己拿主意，從50人中選出3個可供皇帝欽定皇后的後備人選，是為‘選三’。

第八步是欽定，也就是由皇帝來親自裁定，皇帝可以根據自己的意願(有時不一定是自己的意願)，在3個後備人選中，親自指定一名皇后，而進入最後這一選拔環節，落選的另外兩名少女，一般會被封妃，但也有被賜予金銀幣，退回家的例子。

在經過以上這八步逐級篩選，通常最終所選出來的皇后，其內在素質與外在儀容，都能得以保證，尤其是在儀容方面，因為這個不能夠偽裝。

明代選後，與以往朝代不同，考量的因素，還包括政治需要，未免外戚乾政，故明代的皇后多來自民間，皆是小家碧玉，平民女子，她們既無財勢，也不見得多有文化，全憑姿色上位，通過逐層淘汰選拔，最終能被選上者，無一不是國色。

朱厚熜剛剛讓李縉看的那三卷畫卷上所畫的少女，就是經過逐層選拔，最後由張太后親自挑擇和裁決出來的3名優異者，第一名是陳氏，第二名是文氏，第三名是張氏。

李縉和朝中的所有臣子一樣，對朱厚熜冊立皇后這事兒，也比較關心，因為這個事情關乎國本，以及‘黨派’和自身的一些利益，要是冊立的這個皇后，與自己所在的‘黨派’，或是自身有聯系，臣子們也能從中獲益。

李縉倒不求獲益，他只希望冊立的這個皇后，能是個不相乾的人，其本人及親屬和他無怨，不會自發或受人蠱惑，整天吹枕邊風，跟他過不去就OK了，是以在過年那會兒，他在去給朱厚熜的舅公，也就是朱厚熜的奶奶壽安太后的弟弟邵喜邵老爺子拜年的時候，跟邵老爺子打聽過選後的事情，知道選出了三名少女，但還沒有最後定下來，讓哪個做皇后，哪個做妃子，即進行到了皇帝欽定這一步。

雖說是欽定，朱厚熜可以自己拿主意，挑選自己的皇后，但他在做這個決定的時候，也要參考很多人的意見，比如說張太后、蔣太后和邵老太后的意見，還有朝中一些重臣的意見，這就跟一個人找對象結婚，要參考家人的意見一樣，不然以後大家相處不來，肯定會鬧家庭矛盾。

現在朱厚熜讓李縉看畫，問他畫上的這三個女子，哪個最好，很明顯，朱厚熜這是拿不定主意，不知該選誰為後，想找人幫自己參謀一下。

但這個事情李縉卻不能跟著瞎摻和，因為沒準兒就會得罪一些人，別人就不說了，最起碼他會得罪那兩個妃， 妃和後的地位可差遠了，要是因為他的強烈建議，有人沒有成為後，而是成為了妃，那不記恨他一輩子才怪。

可是朱厚熜既然開口問了，他也不能不回答，反問朱厚熜覺得哪個女子好吧，所以他認真地琢磨起了這個事情。

李縉對嘉靖皇帝，也就是朱厚熜的事兒，還是略知一二的，他知道朱厚熜未來會有三位皇后，原配是陳氏，陳氏死後，立了張氏，張氏被廢，又立了方氏。

這原配陳氏和廢後張氏，即朱厚熜的第一、二任皇后，就是此次選後活動，由張太后親自挑擇和裁決出來的這三名優異者當中的第一名陳氏和第三名張氏，陳氏率先被冊立為了皇后，張氏被封為了順妃，陳皇后死後，順妃張氏，被繼立為了皇后，也就是說，此次選後活動選出來這三名少女，最終有兩個人做了皇后。

至於剩下的那名少女文氏，她則被封為了恭妃，可惜開始的時候是妃，到死的時候還是妃，一生沒有得到晉封，所以李縉就不考慮推薦她了，她第一次沒有被選為皇后，第二次還是沒有被選為皇后，可見她不是朱厚熜喜歡的人，也不是蔣太后喜歡的人，簡直就是一個姥姥不親舅舅不愛的倒霉蛋兒。

如今因為李縉這個穿越者的到來，明朝嘉靖初年這一時期的歷史已然改變了，朱厚熜已經取得了議禮的勝利，成功壓製了張太后，不然在朱厚熜初婚時，宮中還是張太后的天下，選誰做皇后，當然是張太后說了算，是以陳氏便成為了皇后，也就是說，陳氏更令張太后滿意。

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