美軍在最後關頭髮起了魚雷攻擊只是一切都太晚了

羅成剛這邊除了擁有由四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦組成的魚雷攻擊編隊之外第二戰列也正在加速趕來

萊特派出六艘驅逐艦發起魚雷攻擊的時候羅成剛也正在安排魚雷攻擊

也就是說雙方的魚雷攻擊編隊幾乎是同時殺出來的只是羅成剛立即變更了下達給魚雷攻擊編隊的命令

此時羅成剛首先要確保的是減少己方損失

戰局已經非常明了即便不能用艦炮轟沉美軍的四艘戰列艦天亮之後也能由航空兵將其擊沉

顯然在這個時候哪怕多付出一點代價都不值得

如此一來羅成剛要做的就是粉碎美軍的魚雷攻擊按照他的命令執行魚雷攻擊任務的四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦全部轉為反魚雷攻擊作戰即集中火力攔截正在逼近的六艘美軍驅逐艦

隨後羅成剛給第二戰列發了一封電報讓其盡快趕到

事實上此時已經沒有必要動用第二戰列了

雖然中國海軍輕巡洋艦的戰鬥力嚴重偏弱但是依然強於任何一種驅逐艦能夠在一對一的戰鬥中乾掉最強大的驅逐艦此外就算中國海軍驅逐艦的戰鬥力也偏弱在二對一的情況下依然有很大的勝算

也就是說羅成剛手裡的兵力就足以攔截美軍的魚雷攻擊編隊了

中小型戰艦之間的戰鬥更加激烈也更加慘烈主要是中小型戰艦的交戰距離一般不會太遠而且其主炮都是速射炮能夠在短時間內傾灑大量炮彈把對方籠罩在自己的炮火之中

受到攔截美軍魚雷攻擊編隊的突擊行動進行得並不順利

這個時候萊特犯了此次海戰中的最後一個錯誤
這就是他誤判了八艘中國戰艦的意圖認為羅成剛也發起了魚雷攻擊所以讓四艘主力艦轉為向八艘巡洋艦與驅逐艦開火

別忘了萊特手裡沒有用來掩護主力編隊的巡洋艦

對付中國艦隊的魚雷攻擊編隊萊特只能使用主力艦

要命的是打到這個時候四艘美軍戰列艦上的副炮已經所剩無幾因此必須動用主炮來轟擊巡洋艦與驅逐艦

這樣一來四艘美艦就無法向中國艦隊裡的戰列艦開火了

抓住這個機會羅成剛直接指揮的主力戰列的四艘戰列艦打出了這場海戰中命中率最高的幾輪齊射

這幾分鍾也創造了一個奇跡

七點過三分新澤西號艦體中部中彈隨後發生了大爆炸且爆炸點就在戰艦右舷水線上方大約一米處顯然新澤西號的副炮彈藥庫被擊中了而且大量副炮炮彈發生了殉爆

在爆炸後大約五分鍾新澤西號右傾達到十三度使僅剩的幾門主炮再也無法向十八公裡外的中國戰艦開火隨著進水量增加新澤西號的傾斜角度正在緩慢加大而且已經到了非常危險的地步大概在七點十五分左右新澤西號上的最後一台發電機停止運轉

對一艘正在進水的戰艦來說這絕對是最大的災難

要知道沒有發電機就沒有電力也就無法驅動抽水機自然無法把湧入艦體的海水排出去

可以說只要新澤西號無法迅速修複發電機就注定會沉沒
別忘了當時附近根本沒有可以幫助新澤西號的美軍戰艦

堅持到七點半左右在進水無法排出的情況下新澤西號的艦長下達了棄艦令一千多名官兵開始撤離疏散只是並非所有官兵都逃離了這艘即將沉沒的戰艦七點四十五分左右在艦體鋼板的撕裂聲中新澤西號向右傾覆在了海面上最終只有不到一千名官兵生還

只是新澤西號沒有立即沉沒

直到兩天之後當中國海軍的艦載機再次發現了肚皮朝上漂浮在海面上的新澤西號之後中國海軍才出動了轟炸機炸沉了這艘頑強的戰艦當然炸沉新澤西號不是擔心美軍把它拖回去、修複之後再次使用而是擔心它會順著洋流漂到中途島附近對登陸場裡的艦船構成威脅

轟炸新澤西號的戰鬥表明依阿華級的總體設計非常出色

要知道依阿華級的主裝甲帶一直向下延伸到了艦底並且因此形成了該艦的第一道水下裝甲在轟炸的時候中國海軍的艦載機首先使用的是二百五十公斤級炸彈結果發現效果很不理想即便在九百米高度上俯衝投彈也無法擊穿新澤西號的艦底直到換上五百公斤級炸彈才收到了一些效果

當然這也讓中國海軍航空兵獲得了很多有用的經驗
此後不管是在對付依阿華級戰列艦、還是在對付埃塞克斯級艦隊航母時中國海軍的艦載機都不再使用二百五十公斤級炸彈此外攻擊新澤西號的時候中國海軍航空兵還發現現有的航空魚雷根本無法對付美軍戰艦上厚實的裝甲因此很有必要開發威力更大的航空魚雷

當然這些都是後話了

在新澤西號之後倒霉的是南達科他號

事實上在新澤西號翻覆之前南達科他號就遭到重創並且已經獲得萊特批準正準備撤出戰鬥

問題是導致南達科他號撤出的主要原因就是其動力系統受損

當時該艦右側的兩座鍋爐艙與兩座輪機艙都已進水雖然還有兩台鍋爐與一座蒸汽輪機在運轉但是也堅持不了多久了

在這種情況下南達科他號的最高航速只有二十二節

這個速度根本不足以使其快速撤離戰場

結果就是在轉向撤退的時候為了避免影響到後面的印第安納號南達科他號沒有做劇烈機動

也正是如此南達科他號遭受了最後的打擊

有趣的是給予南達科他號致命一擊的不是與之交戰的山東號而是一直在打擊印第安納號的山西號
主要就是當時南達科他號與印第安納號的距離非常近

炮彈的命中點在南達科他號的尾部而且正好就在尾部炮塔右側的艦體上穿甲彈在擊穿了側舷主裝甲帶之後還連續貫穿了數道縱向艙壁最後擊穿了主炮彈藥庫的附加裝甲在主炮彈藥庫內爆炸

顯然這枚三百八十毫米鎢合金穿甲彈發揮出了極限威力

更要命的是當時南達科他號上就只有尾部主炮炮塔還能正常使用因此也只有尾部主炮彈藥艙沒有注水也就是說如果是首部主炮彈藥艙被擊中因為早已注水所以問題還不是很大

主炮彈藥庫被擊中、並且殉爆後果是災難性的

在彈藥庫大爆炸之後南達科他號就從尾部斷裂艦尾部分在一分鍾之內就完全沉沒了而主艦體部分也開始向尾部傾斜大概在七點三十四分左右南達科他號的艦首被抬離水面在重力的作用下南達科他號的艦體在艦橋附近位置發生了二次斷裂艦首部位迅速沉沒大概在七點四十分左右失去了首尾的主艦體部分也被海水浸沒南達科他號最終斷成三截沉到海底全艦近一千八百名官兵中只有不到六百人逃出其中有九十七人在兩天后被美軍救回

南達科他號戰沉給印第安納號爭取到了一些時間
當時利用南達科他號做掩護印第安納號還一度避開了中國戰艦的炮擊甚至有機會逃離戰場

只是印第安納號沒能逃走

主要就是萊特沒有下達撤退命令

在南達科他號被擊沉的時候依阿華號也遭到了重創只是運氣較號損傷主要集中在上層建築上艦體受到的損傷不是很嚴重因此進水量並不是很多沒有像其姊妹艦那樣翻覆沉沒

更重要的是萊特沒有受傷

打到七點半左右依阿華號的艦橋隻挨了一枚三百八十毫米炮彈而且這枚炮彈沒有能夠打穿厚達四百四十毫米的司令塔裝甲當時萊特隻受了點輕傷並沒讓他失去指揮戰鬥的能力

事實上打到這個時候萊特已經絕望了

在七點二十分左右他派出去的六艘驅逐艦就被擊潰而且中國艦隊只在攔截的時候損失了一艘驅逐艦

如果可以中國艦隊完全可以發起魚雷攻擊

只是羅成剛沒有這麽做而是把剩下的輕巡洋艦與驅逐艦召了回去大概羅成剛不想付出更多的代價了

問題是即便到這個時候萊特都沒有下達撤退命令

根據依阿華號上的一些幸存官兵回憶萊特在七點二十五分的時候就離開了司令艦橋只是依阿華號的艦長一直聲稱直到最後一刻萊特都在艦橋裡指揮戰鬥並沒有離開崗位

當然不管萊特有沒有留在艦橋裡面依阿華號都成了眾矢之的