馮承乾趕到的時候，禦前會議已經開始了，參會的只有去年才就任帝國首相的西奧博爾德-馮-貝特曼，帝國總參謀長施利芬與副總參謀長赫爾穆斯-馮-毛奇，帝國海軍參謀長霍爾岑多夫，帝國代理外交大臣約翰-馮-伯恩斯托夫。馮承乾是最後一個到達的重臣，會議隨即進入核心話題。　　議題只有一個:法國在摩洛哥越來越過分的獨佔行為。

　　雖然在阿爾赫西拉斯會議之後，德法在摩洛哥問題上達成了和解協議，在德意志第二帝國做出讓步之後，法國獲得了不少的利益，但是在英國的暗中支持下，法國並不甘心與帝國分享利益。接下來的幾年裡，法國不斷在摩洛哥製造事端，用各種手段開辟佔領區，到最後甚至發展到想獨吞摩洛哥的地步。

　　英國支持法國，與德意志第二帝國大力擴充海軍有直接關系。

　　摩洛哥有著極為重要的戰略地位，北面就是直布羅陀海峽，既扼守著地中海的出口，還面向大西洋。如果摩洛哥落入德意志第二帝國手中，那麽帝國海軍就能在地中海與大西洋上獲得前進基地。

　　顯然，英國不會容忍這樣的事情發生。

　　只是，法國的擴張舉動，不但激怒了帝國，也激怒了摩洛哥人。

　　在法國的長期壓迫之下，三天前，摩洛哥首都就爆發了反蘇丹與反法國侵略者的人民起義。法國隨即以保護僑民為由，出兵佔領摩洛哥首都及其他城市，此舉嚴重違背了阿爾赫西拉斯會議簽署的協議。

　　德皇在這個時候召開緊急禦前會議，就是要商討解決這個問題。

　　問題是，僅僅是幾個大臣商討，就能解決問題嗎?

　　會議上，小毛奇的態度最為堅決，認為應該借這個機會向法國宣戰，哪怕不能徹底打敗法國，也能打壓法國的囂張氣焰，同時讓暗中支持法國的英國認識到，法國根本不足以對帝國構成威脅。

　　只是，也只有小毛奇如此極端。

　　首相貝特曼較為理智，認為還沒有到開戰的地步，而且帝國在外交、經濟等各個方面都沒有做好戰爭準備。別的不說，按照與奧匈帝國、意大利簽署的秘密協議，如果帝國向法國開戰，這兩個盟國都有理由置身事外。由此就產生了一個新的問題，即帝國很有可能同時與法國、俄國開戰，連英國也有可能參戰。原因很簡單，根據法俄軍事同盟條約，在帝國主動進攻法國的情況下，俄國有義務出兵攻打帝國。如果英法也存在類似的秘密條約，那麽英國也會出兵。即便沒有，在法國支撐不住的時候，英國為了防止帝國坐大，也會借其他的理由參戰。

　　施利芬與貝特曼有類似的看法，即認為戰爭時機還沒有成熟。

　　最為保守的是帝國外交大臣伯恩斯托夫。

　　相對而言，馮承乾最不了解的，也是這個去年還在美國擔任大使的外交大臣了。德皇為什麽要任命伯恩斯托夫為代理外交大臣，馮承乾都沒有想明白，因為他的能力並不出眾，德皇還有更好的選擇。

　　有趣的是，海軍參謀長霍爾岑多夫也反對向法國開戰。

　　雖然馮承乾是帝國海軍戰爭大臣，但是屬於文職官員，與帝國陸軍戰爭大臣相當，無權管理參謀部。

　　顯然，對於這樣的討論結果，德皇很不滿意。

　　面對法國的挑釁行為，如果帝國忍氣吞聲，德皇丟了面子還是小事，今後在類似的事件上，帝國還有發言權嗎?

　　德皇的意思很明白，就算不向法國開戰，

也要采取行動。　　“不管怎麽說，我們不能熟視無睹。法國的行為，已經嚴重破壞了當初的協議，等於單方面毀約。如果我們什麽都不做，今後如何處理國際事務，還有哪個國家會認為帝國的威嚴不可侵犯?”馮承乾看出了德皇的心思，也就順著說道，“我們必須采取行動，哪怕是規模有限的軍事行動。”

　　腓特烈三世點了點頭，等著馮承乾說下去。

　　“當然，我也讚同首相、總參謀長、代理外交大臣的意見，現在還不是向法國宣戰的時候。”馮承乾稍微停頓了一下，說道，“就算我們有把握在短期內擊敗法國，也會因為沒有足夠的理由而遭到譴責，俄國肯定會參戰，英國也很有可能站在法國身後，哪怕不參戰，也會為法國提供援助。再退一步，就算我們打贏了這場戰爭，又能得到什麽?法國在摩洛哥的所做所為，本質上不是為了控制摩洛哥，而是英國為了阻止我們在北非與地中海擴張，從而對其前往蘇伊士運河的戰略航線構成威脅。說得再簡單一點，就算我們打敗了法國，英國也會出兵摩洛哥，而我們根本不可能搶在英國之前出兵摩洛哥。在英國皇家海軍的威脅下，我們甚至無法向摩洛哥派兵。結果顯而易見，就算我們打贏了這場戰爭，收獲也很少，甚至沒有任何收獲。”

　　等馮承乾說完，貝特曼、施利芬與伯恩斯托夫連連點頭，連霍爾岑多夫也深表認同。

　　當然，小毛奇仍然是一副不削一顧的樣子。

　　“這麽說，根本不值得打?”

　　“陛下，打不打，在對方，而不在我們。”馮承乾笑了笑，說道，“我們必須采取適當的行動，表明帝國在摩洛哥事件上的決心。接下來，如果法國肯讓步，自然是再好不過了。如果法國不肯退讓，我們就得重新衡量。以目前的形勢來看，法國如此囂張，與兩個因素的關系最大。一是英國的暗中支持，二是與俄國的軍事同盟條約。在法國佬看來，我們肯定不敢輕易發動戰爭。也就是說，如果我們什麽都不做，只會讓法國佬得寸進尺，適當的表明我們的堅決立場，才能維護帝國的利益。”

　　“如何維護?”

　　“那得看我們想要得到什麽。”

　　腓特烈三世皺起眉頭，讓馮承乾說下去。

　　“首先得明確，不希望我們控制摩洛哥的不僅僅是法國，還有英國。如果我們在摩洛哥問題上與法國對著乾，肯定佔不到便宜。我的建議是，利用摩洛哥問題，索取別的利益，比如讓法國割讓其他殖民地。”

　　“這……”

　　“可以說，我們根本不用指望獨佔摩洛哥，甚至得做出重大讓步，承認法國在摩洛哥的霸佔地位。”

　　腓特烈三世暗自歎了口氣，知道馮承乾說的沒錯。

　　“不管怎麽處理這件事，關鍵就是維護帝國利益，而不是貿然開戰。換句話說，即便向法國開戰，也是為了維護帝國利益。如果開戰沒有任何好處，卻要承擔很大的風險，就沒有必要拿戰爭說事。”

　　“你打算怎麽做?”

　　“我?”

　　腓特烈三世點了點頭，說道:“正如你所說，我們必須采取行動，卻不能過激，所以由海軍出面最為合適。”

　　“這……”

　　“怎麽，想不出好的辦法嗎?”

　　馮承乾思索了一陣，說道:“為了防止事態擴大，最好派遣一艘戰艦前往摩洛哥，控制某個港口，使法國獨佔摩洛哥的野心落空，然後再以阿爾赫西拉斯協議為由，與法國進行談判，爭取獲得更多的好處。”

　　“這樣就行了嗎?”

　　“除非法國準備向我們開戰，不然就足夠了。”

　　腓特烈三世若有所思的點了點頭，說道:“行吧，就按照你的意思辦，你以帝國全權代表的身份親自負責這件事情。”

　　馮承乾一愣，沒想到德皇會給他這個任命。

　　“就像你說的，帝國不需要一場毫無利益的戰爭，需要的是實在的好處。”腓特烈三世說完這句話，把目光轉向了施利芬與小毛奇，又說道:“我們也得做好最壞的打算，如果法國不甘心，就得打上一仗，讓法國佬知道誰才是歐陸的霸主。哪怕我們無法在這場戰爭中獲得現實的好處，也要考慮得更加長遠一些。如果我們不能壓住法國的囂張氣焰，那麽在歐洲大陸上，就沒有任何一個國家瞧得起我們，也沒有任何一個國家願意與只知道妥協退讓的帝國結盟。”

　　“陛下的意思是……”

　　“陸軍立即進行局部戰爭動員，同時向俄國與英國表明我們的態度，即法國單方面破壞阿爾赫西拉斯協議，已經構成了戰爭要素，但是我們不會針對俄國與英國，更希望通過和平手段解決矛盾與衝突。”腓特烈三世稍微停頓了一下，又說道，“只是，在外交場上，如果我們沒有一隻強硬的拳頭做後盾，就不可能通過談判獲得應得的好處，也不能指望談出對我們有利的結果。”

　　施利芬點了點頭，表示明白德皇的意思。

　　馮承乾遲疑了一下，說道:“既然如此，我們可以在西部地區舉行一場大規模演習，而不是直接進行戰爭動員。”

　　“通過演習，也能完成局部戰爭動員。”施利芬立即補充了一句。

　　“既然你們認為可以，那就這麽辦吧，但是必須表明我們的意圖。”

　　到此，該談的事情都談了，禦前會議宣告結束。

　　馮承乾沒有耽擱，當晚就啟程趕往威廉港。