擊沉“威爾士親王”號與“約克公爵”號的是“海鰻”號潛艇。

　“海鰻”號在一九四二年底才服役，並且直接被派往第二艦隊，一直在印度洋上執行破交任務。在第21艦隊離開新加坡港的時候，“海鰻”號還在阿拉伯海裡活動，主要搜尋從印度前往波斯灣的船隻。

　當時，從印度到波斯灣的航線，正是駐印英軍的主要物資運輸通道。

　收到新加坡海軍基地司令部的命令後，“海鰻”號離開了巡邏海域，在三天之後就到達了拉克沙群島。只是，該艇非常不走運。根據“海鰻”號的航海日志，在二十三日的時候與第二印度洋艦隊的距離不到三十公裡，而且在第二印度洋艦隊右前方，因此完全有機會伏擊第二印度洋艦隊。問題是，當時海面上的天氣狀況極不理想，“海鰻”號根本沒有發現第二印度洋艦隊。

　要知道，“海鰻”號是第一批裝備了對海搜索雷達的潛艇之一，在水面航行狀態的時候能夠用雷達搜索周圍海域，發現敵艦的概率非常大。如果不是天氣極為惡劣，“海鰻”號肯定會伏擊第二印度洋艦隊。

　原因很簡單，在此之前，“海鰻”號就沒有遇到幾艘船隻，搭載的魚雷一條都沒用掉。

　與第二印度洋艦隊失之交臂之後，“海鰻”號繼續南下，在二十四日到達了馬爾代夫群島北面海域。

　這時候。“海鰻”號又錯過了一次大好機會。

　這就是。沒有能夠發現負責運送工程設備與物資的英軍船隻。

　在連續錯過了幾次機會之後，“海鰻”號終於逮住了最後一次機會，即在二十五日夜間進入了卡爾迪瓦海峽。

　當時，“海鰻”號發現了“歐裡亞勒斯”號輕巡洋艦。

　可惜的是，距離太遠了，而且英艦的航速非常高，“海鰻”號根本追不上。

　有趣的是，“海鰻”號的艇長在此時做出的一個錯誤判斷，讓他撞上了大彩。

　這就是，“海鰻”號的艇長認為第二印度洋艦隊不可能在“歐裡亞勒斯”號後面。不然早就被發現了，因此“歐裡亞勒斯”號很有可能是第二印度洋艦隊裡的斷後戰艦，第二印度洋艦隊的主力艦在前面。

　結果就是，“海鰻”號繼續向海峽深處航行。

　“歐裡亞勒斯”號與“蚌埠”號交戰的時候。“海鰻”號就在十多公裡之外，但是愛莫能助。

　顯然，“海鰻”號沒有攻擊“歐裡亞勒斯”號是很明智的舉動。

　要知道，“歐裡亞勒斯”號沒有太強的反潛作戰能力，因此沒有發現“海鰻”號，如果“海鰻”號攻擊了“歐裡亞勒斯”號，肯定會暴露行蹤，至少會引起斯科特的警惕，從而錯失伏擊第二印度洋艦隊的機會。

　在苦等了數個小時之後，“海鰻”號終於發現了出現在海峽西端的英艦。

　可惜的是。“海鰻”號沒有佔據有利的伏擊陣位。

　這也可以理解，即在此之前，“海鰻”號的艇長認為第二印度洋艦隊在海峽裡面，根本沒有想到第二印度洋艦隊會出現在西面，也就沒有做相關的準備。

　此外，第二印度洋艦隊進入海峽的時候，航速並不低，比“海鰻”號快得多。

　結果就是，“海鰻”號沒有能夠在第一時間發起攻擊，只能跟在第二印度洋艦隊後面尋找機會。

　正是如此。“海鰻”號獲得了最好的機會。

　在與第21艦隊交戰的時候，第二印度洋艦隊的兩艘主力艦必須降低航行速度，而為其提供掩護的驅逐艦並沒有進入戰線，還與主力艦保持了一段較長的距離，因此無法為主力艦提供直接掩護。

　事實上。在當時的情況下，就算驅逐艦在附近。也沒有多大意義。

　原因很簡單，不斷落下的炮彈，對驅逐艦的反潛設備造成了嚴重干擾，讓驅逐艦根本無法進行反潛搜索。

　也正是如此，“海鰻”號才能趁機逼近兩艘英艦。

　當然，“海鰻”號的艇長很聰明，沒有急著下手，而是等到兩艘英艦遭到重創，幾乎癱瘓在海面上的時候，才發起了致命一擊。

　效果非常理想。

　“海鰻”號總共發射了六條魚雷，其中三條擊中“威爾士親王”號，另外三條擊中“約克公爵”號。

　因為是幾乎同時發射的魚雷，所以幾乎同時擊中英艦。

　從遠處觀察，就像是英艦發生了大爆炸一樣。

　根據戰後對英艦殘骸的考察，當時至少有一條魚雷進入了“約克公爵”號的艦體，並且在其右側的副炮彈藥庫附近爆炸，然後導致了副炮彈藥庫殉爆，所以“約克公爵”號上發生的爆炸更加猛烈。

　當然，在計算戰果的時候，確實有點麻煩。

　雖然海軍司令部最終把擊沉“威爾士親王”號與“約克公爵”號的戰績算在了第21艦隊的帳上，畢竟即便沒有“海鰻”號，第21艦隊也能擊沉這兩艘英艦，但是海軍司令部也同時嘉獎了“海鰻”號的全體官兵，並且提拔了“海鰻”號的艇長，馮承乾還親自授予“海鰻”號集體榮譽勳章。

　當然，這只是一段小插曲。

　天亮後不久，航母編隊出動的艦載機就攻擊法迪福盧環礁上的英軍野戰機場，讓英軍無法向前線派遣岸基航空兵。

　八點過，卓宇凡下達了撤退命令，並且給李向龍發了一封電報。

　第二印度洋艦隊基本上全軍覆沒，兩艘主力艦均被擊沉，剩余的幾艘中小型戰艦已經逃離戰場。

　說得直接一些，就是第22艦隊沒有必要過來助戰了。

　下午的時候，卓宇凡收到了新加坡海軍基地司令部發來的命令，第21艦隊立即返回新加坡，準備對在戰鬥中受損的戰艦進行維修。至於是否前往南印度洋作戰，則得看第22艦隊是否需要支援。

　一月三十日，第21艦隊回到新加坡港。

　雖然在海戰中，第21艦隊的兩艘主力艦沒有遭到重創，但是都挨了不少炮彈，艦面有所損傷，需要進行維修。

　此時，南印度洋戰場上，第22艦隊也取得了最為重大的勝利。

　在成功轟炸了珀斯港之後，第22艦隊沒有走遠，一直在美軍遠程巡邏機的搜尋范圍之外活動。一月二十八日，第22艦隊成功攔截了從德班開往珀斯的美軍船隊，擊沉與俘獲了數十艘萬噸級貨輪。

　到此，美軍從澳洲撤兵的美夢徹底破滅。

　一月二十九日，美國總統羅斯福正式授權麥克阿瑟，可以根據戰鬥情況，決定是否繼續抵抗。

　雖然在當天，麥克阿瑟就下達了抵抗到底的命令，要求駐澳美軍全面進入備戰狀態，並且讓澳洲當局擴大了動員范圍，澳洲的所有軍事工業則全部由美澳聯軍掌管，主要負責為澳軍提供武器彈藥。但是在一月三十日，麥克阿瑟以考察防禦部署為由離開了悉尼，而他並沒有去最容易遭到攻擊的布裡斯班。

　事實上，當時沒有人知道麥克阿瑟去了哪，連美軍司令部的參謀都不知道。

　直到十多天之後，也就是二月中旬，當麥克阿瑟出現在珍珠港的時候，美軍才知道他們的司令官已經離開了澳洲。

　送麥克阿瑟去珍珠港的是一艘潛艇，而且這艘潛艇中途沒有停靠。

　雖然麥克阿瑟此舉算不上臨陣脫逃，因為在此之前羅斯福就給了他相應的權力，但是他的離去，對美澳聯軍的士氣造成了毀滅性打擊。在得知麥克阿瑟離開了澳洲，已經到達夏威夷群島的消息後，澳大利亞總督就直言不諱的提到，麥克阿瑟的離去，等於宣告美國已經放棄了澳洲大陸。

　對中隊來說，這顯然是好消息。

　二月十八日，馮承乾正式批準了攻打澳洲大陸的作戰計劃，並且授權西南太平洋戰區司令魯志剛上將全權指揮。

　按照魯志剛的安排，進攻行動將在三月初開始。

　當然，具體是哪一天，得看天氣情況。

　按照戰區司令部下達的命令， 首批投入戰鬥的六個陸戰師必須在三月一日之前完成戰鬥準備工作，並且跟隨登陸艦隊前往位於維拉港外面的集結地，第二批上岸的十二個陸軍師也要做好戰鬥準備，全部在維拉港待命。如果天公作美的話，登陸澳洲的作戰行動將在三月五日開始。

　當時，登陸地點屬於絕密。

　只是，理想的登陸地點肯定在澳洲東北沿海地區，而且最佳選擇肯定在布裡斯班附近。

　原因很簡單，如此大規模的登陸作戰行動，對後勤保障的要求極高，因此登陸部隊上岸之後，首先要做的就是奪取一座吞吐能力足夠大的港口，以便讓運輸船隻進港卸貨。如果僅僅依靠海灘上的臨時碼頭，船隻的卸載效率肯定高不到哪裡去。更重要的是，大型港口肯定有通往其他重要城鎮的公路，而在海灘陣地上顯然不見得有合適的交通條件，也就不利於部隊推進。

　說白了，六個陸戰師可以在海灘上上岸，但是十二個陸軍師肯定得在港口上岸。

　也正是如此，在澳洲的防禦部署上，美澳聯軍重點守衛的就是布裡斯班。。。