傑弗裡。蕭機，一直為自己與刀鋒帝國第一名將有著相同的姓氏而自豪。那是他的偶像，他做夢都想著自己也能成為那樣一個大人物。

　　不過，傑弗裡自己也知道，除了相同的姓氏以外，他和那位呼風喚雨的名將，實在沒有什麽相同的地方。二十二歲的他，只是極限傭兵團的一個小隊長而已。拿著微薄的薪水，每天執行些為富人做保鏢或者運輸押運的工作。兼並戰爭爆發以後，傭兵團的收入已經斷掉了，無處可去的同伴，只能擰成一團，憑借手裡的槍和團裡儲備的食品物質，佔據幾個街區，苦苦掙扎度曰。

　　沿著街道，巡視了一遍哨崗的情況，傑弗裡回到十字路口的戰壕裡。破爛的沙包，簡陋的組合式裝甲防彈牆，歪歪扭扭的隔離網，老舊生鏽的機甲……傑弗裡懷疑，這樣的陣地，能不能擋住機甲的一次衝鋒。

　　前天下了大雨，戰壕裡的低窪位置，積水還沒有乾。整個坑道，顯得陰冷潮濕。踩著一腳泥濘，傑弗裡回到了自己小隊的坑洞。黑黑的洞口，被幾根沒剝皮的木頭歪歪扭扭地支撐著，打進厚厚泥土層的防彈牆，因為坑壁上的泥土被雨水衝刷，露了一個邊角出來，混合著周圍坑凹的泥土和一些不知名植物的根須，醜陋不堪。

　　聽著洞裡穿來的鼾聲，磨牙聲和咳嗽聲，傑弗裡停下了腳步。一想到裡面那如同墳墓一般的環境，他就不禁低聲地咒罵了幾句，覺得自己應該在街上再轉幾圈，而不是這麽莫名其妙地回到這裡來。

　　靠在坑壁上，點了一支煙，傑弗裡抬頭看了看十字路口四周的太空城。在夜色中，這些一眼望不到頂的大家夥，無聲無息的矗立著。因為沒有能量供應，太空城裡的居民早已經搬走了，只剩下一座座空城。

　　沒了能量，自然也就沒了生態平衡和循環系統，也就沒了懸浮電梯。就連輔助的電網，都已經斷掉了。光靠大樓本身的風力發電，是無法維持太空城運轉的。

　　傑弗裡從來不到樓裡去。現在，大樓裡彌漫著一股股惡臭，停掉了生態系統，那裡面，簡直是地獄。而且，聽說還有些人死在了裡面。誰也不知道那些腐爛的屍體到低在哪一個房間。想想都惡心。

　　傑弗裡狠狠嘬了口煙，有些悲哀。即便是在如此惡劣的環境裡，太空城底層的一些地方，還有少量的人如同老鼠一般生活著。他們，實在無處可去。這樣的曰子再持續下去，要不了多久，惡臭，就該蔓延到街道上了。

　　扭頭看了看西面，傑弗裡歎了一口氣。那是科爾多瓦的方向，大夥兒都知道，和現在的中心城相比，那裡簡直是個天堂。傑弗裡不知道團長到底還在猶豫什麽，這幾個街區，能找到的食物和能量，都已經被清空了，團裡儲備的物資，也見了底。留在這裡，除了等死，難道還有別的意義?

　　如果早聽大夥兒的建議，跟著當初從這裡借道的「鬃狗」一通去科爾多瓦……哪怕只是個低等部隊，至少也能混個溫飽。遠遠好於現在這樣半死不活地在這裡乾耗。

　　青藍色的煙，在肺裡打了個轉，噴在空氣中，變成了灰白色。傑弗裡的念頭一轉到科爾多瓦，就無法輕易離開……在瑪爾斯這麽多年，什麽樣的人他都見過。躊躇滿志而來，灰頭土臉而去，文加萊斯聯邦看似自由，可是，暗藏的規則，能把每一個不了解這個世界，試圖大展拳腳的人逼瘋。

　　可西邊的那一位，卻實實在在是個奇跡。

　　攜帶著神兵天將，

從械英國而來……這些，都已經不是什麽秘密了，可傑弗裡當初第一次看見網上傳播的這個內幕時，還是笑掉了下巴。那看起來很漂亮的沈欣欣，原來是這麽個混蛋。　　後面的事情，大家就都知道了。短短幾天時間，這家夥就連銷帶打，將各大勢力之間積蓄已久的矛盾火藥桶，徹底點燃。

　　再然後，以一百二十輛黑色機甲縱橫科爾多瓦，幫助愛德華總統建立新文加萊斯聯邦，突襲矽谷，四大勢力來投。科爾多瓦，似乎在一夜之間，就完成了一個華麗的轉身。愛德華能佔據一席之地，沈欣欣功不可沒。

　　三大勢力的窩裡鬥，誰也沒能討著好，反讓陰險的魔眼佔去了便宜。現在，唯一能跟魔眼抗衡的，除了那個縮著腦袋死不探頭的狼騎兵，就只有西面那以閃電般的速度壯大起來的文加萊斯聯邦軍了。

　　拇指和中指一彈，手中的煙頭在黑夜中飛出一道翻滾的亮紅弧線，哧地一聲落入了混濁的泥水中。

　　傑弗裡苦笑了一下，作為一個在「英蛇」的外圍成員，他真希望當初愛德華不是在科爾多瓦建立根據地，而是在他所在的西七區起義，如果那樣的話，或許，自己現在，不會對未來那麽痛苦和迷茫。

　　這個星球，會是聯邦軍的。這是傑弗裡一貫堅持的立場。

　　他不是什麽軍事家，也分析不來是什麽局勢。他只知道，聯邦軍雖然靠械英帝國支持，但他們的成就，遠遠超過了積蓄已久的魔眼。況且，只要對比一下現在中心城這破爛悲慘的樣子和科爾多瓦的活力，人心向背，足以讓他近乎執著地堅持自己的立場。

　　希望，自己的團長能夠早點做出決定。

　　中心城，就快成為一座死城了。饑餓，疫病，屠殺……這個地獄，他一刻也不想再呆下去了。

　　睡意，終於有一點侵蝕的跡象。

　　傑弗裡為自己找到了一個鑽進坑洞的借口。在進入坑洞之前，他不經意地抬頭看了看天空……

　　他長大了嘴，眼睛發直……

　　一道黑影，如同鬼魅般，自天空撲到一座太空城垂直的牆壁上，如同壁虎般貼在那裡。無聲無息地停留一秒後，它縱身一躍，身體向另一座太空城電射而去，這一次，它沒有停下來，而是借力一個轉折，撲向了第三座太空城……

　　在它身後，是數十道讓人眼花繚亂地黑影，它們在空中，在林立的太空城之間飛快地跳躍穿行。如同一隻隻飛舞的蝙蝠，他們那驚人的跳躍力，帶領他們從這棟樓跳到那棟樓，攀附在大樓外壁上，隻輕輕一蹬腿……片刻之後，一切都消失於黑暗之中，

　　傑弗利手中的槍，落到了地上。他使勁地揉了揉自己的眼睛，天空中，除了高聳的太空城和漫天繁星，什麽也沒有……

　　傑弗裡回頭四處張望著，他找找身邊有沒有別的同伴看見了同樣的一幕，以證明自己沒有眼花或者神經錯亂……那靈活的程度，在那個高度…那到底是機甲還是機甲中的戰鬥機?

　　他們從哪裡來，又準備往哪裡去?

　　該睡覺了！

　　傑弗裡打了個寒戰，飛快地鑽進了洞口。他知道，有些事情，還是當作沒有看到的好。只要沒有炮彈落到他的頭上，這就不關他的事。明天繼續找找團長，一定讓他下定決心投奔科爾多瓦，憑團裡那幾輛生鏽的破爛機甲，在這個世界，已經混不下去了！

　　愛德華在接到沈欣欣的命令後，第一時間就集合了隊伍。

　　沈欣欣傳來的作戰計劃和整個戰局推演，他反覆看了三遍。他知道，這一次科爾多瓦保衛戰，對第一次踏上戰場的聯邦三團來說，將是一個極端艱巨的考驗。

　　敵人的五路攻勢，分布於科爾多瓦的東南西北，如果不是上校第一時間命令收縮兵力於三環線設防的話，光是來回跑，都能讓三團累個半死，更別提投入戰鬥了。

　　現在的魔眼武裝，已經不是當初進攻普羅鎮的那種裝甲團了。刀鋒帝國支援的機甲能量作戰系統和電子機甲，讓他們的戰鬥等級上升了不止一個檔次，而長時間的作戰，也讓這些原本只有訓練經驗的家夥，變成了嗜血而冷酷的士兵。

　　除了在戰鬥經驗上不如魔眼以外，三團還面臨著另外一個問題——疲勞！

　　在沈欣欣的作戰計劃中，重點提出了這個問題。

　　三團面臨的疲勞，不僅僅是身體上的，還有心理上的。任何一個新兵，在經歷了第一次大規模戰鬥，第一次見血殺人，第一次熱血沸騰的勝利之後，會有一定的亢奮期，可是，如果這種亢奮期保持過久的話，隨之而來的疲勞期就會愈加嚴重。

　　這是不可避免的。最好的解決方式，就是作戰之後，有休息回復的時間，靠人類自身的心理調節，改變精神狀態，變得從容而理智。

　　可是，三團沒有這樣的時間，從現在起，到三十六個小時之後，都沒有！不僅如此，他們還必須不停的轉移，埋伏，發動進攻，長途跋涉……激烈的，靜止的，各種各樣的行為環境都有，這對人的意志，是一個巨大的考驗！

　　打仗的時候，他們可能出現亢奮過度的情況，而在單調的行進間和埋伏的過程中，他們也可能會出現失神，甚至睡著的情況。時間拖得越久，這種情況就越嚴重。而這一切直接帶來的，就是戰鬥力的大幅削弱。

　　敵人在和先遣軍搶時間，可是，這種時間是相對的時間。沈欣欣在作戰計劃裡著重指出，如果敵人願意，他們甚至可以圍而不打，或者依靠他們的指揮協調，東一榔頭西一棒槌的打，主動權在他們手上，他們並不著急，這也是他們的部隊為什麽穩扎穩打前進的原因。只有三團將他們打疼了，打出時間的緊迫來，他們才會搶著在友軍被吃掉之前攻破科爾多瓦。 再此之前，拖，也能把三團給拖垮了。

　　所以，未來的三十六個小時，不是安安穩穩防禦的三十六個小時，而是極其艱苦，不斷戰鬥的三十六個小時。鬥智鬥力的三十六個小時。

　　現在，敵人最快的一路攻勢，距離科爾多瓦外圍防線，只有不到一百公裡的距離了。聯邦三團，必須搶先發動進攻，爭取在敵人五路合圍之前，先斷其一指。這個機會，只有在敵人接觸科爾多瓦防線之前，只有在這個晚上才有，稍縱即逝。

　　瑪爾斯星球的天氣，總是說變就變，剛才還天高星朗，不過幾個小時，天空中，就堆積起了厚厚的雲層，這是瑪爾斯特有的流浪雨雲。

　　莫拉在山坡上停下了機甲，黑夜中，一排排打開探照燈的機甲，如同流動的群星，從他身旁滾滾而過。通訊頻道裡，不時傳來科茲莫等幾位營長的聲音。

　　“快！都跟上。”

　　“保持隊形……注意指揮頻道命令，別光顧著在區域頻道裡聊天。”

　　“別鬧了，不就是乾掉三輛機甲麽，前面有你打的！”

　　“後勤運輸機甲，別掉隊。”

　　一道白光閃亮了天空，低沉的雷聲，自雲層中滾滾而過。

　　片刻之後，豆大的雨點，劈裡啪啦地落了下來，越下越大。轉眼之間，整個天地，就變成了水的世界。

　　星球，在緩緩轉動著，恆星的光芒，越過河流山巒，在廣袤的平原上，一點點延伸著。一夜即將過去，三個小時後，中心城，將先於科爾多瓦，迎來第一道霞光。