李輔國最先被帶到周士相的面前，到目前為止，這已是周士相見過的第三個綠營千總了。前兩個分別是羅定州駐防綠營千總孔國良，四會縣駐防綠營千總李德明。這兩個千總的下場很不好，前者是被周士相斬斷了脖子，後者則是被太平營的一個伍長用長矛捅了個底朝天。至於這第三個千總的命運會如何，很難說。

　　“卑下李輔國願降，還望將軍饒卑下一條性命！”

　　李輔國被帶過來時衣衫還算完整，身上也沒有受傷，除了整個人精神狀態極其不好外，看不出和平日的樣子有什麽不同。被押來的路上，他就在觀察太平營，等被帶到周士相面前時，看到左右的明軍對周很是恭敬，立即意識到此人便是這支明軍的統帥，當下就雙膝跪地向周士相磕頭乞活起來。

　　盡管他的求饒很是聲嘶力竭，但在周士相看來卻是毫無新意，不過李輔國求饒的誠懇度要比新興那個把總趙世玉強得多，至少他真的是一把鼻涕一把眼淚的求饒，而不是跟趙世玉一樣在求饒的過程中不時討價還價，好像自己綁的那個靖南王府的二管事真的是個寶貝一樣。

　　想到那個被自己放回去的靖南王府二管事，周士相不由有些遐想，不知那向二管事如何籌措自己所需的物資，又何時會要求自己將熊應福等一乾肇慶人滅口，免得他的主子耿繼茂知道他這個奴才款通明軍而活剝了他。

　　向二管事怎麽做，周士相管不著，反正他手頭扣著熊應福等人，若向二不識趣以為逃離太平營就天高皇帝遠，太平營拿他沒辦法，那周士相就得讓他知道什麽是生不如死。自己的手雖不長夠不到廣州，不過有的是辦法讓耿繼茂替他解決這個言而無信的家夥，想來靖南王爺也是很樂意活剝自家這個吃裡扒外奴才的。不過這麽多天過去了，也是得派人去給向二管事提個醒了，免得這家夥真以為太平營把他忘了。

　　等周士相的思緒從廣州轉到眼前時，李輔國的嗓子都已經快叫啞了，見對方遲遲不表態，正咬牙決定重重再磕上幾個頭時，周士相終於發話了，卻沒說要饒他，隻問他道:“高要城中何時來的漢軍旗，他們又是為何而來?”

　　“這...”

　　李輔國下墜的腦袋聞聲噶然而止，隨後抬頭一臉苦色道:“回將軍話，漢軍旗是響午進的城，此前卑下並不知道他們會來，至於他們為何而來，卑下只是綠營官，實在是管不得也問不得他們，故卑下並不知情。”

　　不知情?

　　周士相微一沉吟，沒去喝罵李輔國是否在搪塞不報，而是問他:“這支漢軍旗由何人領兵，除了他們，附近可有其他旗兵又或綠營?”

　　“統兵的是鑲藍旗的佐領向國慶，卑下對此人並不清楚，隻知他是靖南王從遼東帶來的人。至於附近有沒有其他的旗兵，這個...卑下以為應當沒有，若是有的話當會照會卑下，其他府縣的綠營卑下可以不理會，旗兵的話卑下一定是要好生安置的，不然，卑下可就沒好果子吃了。”

　　李輔國話中沒有任何隱瞞，而是老老實實交待，他知道自己不說也會有別人說，於其這明軍將領從別人嘴裡問出，倒不如由自己說出，這樣保命的機會也多些。

　　周士相確是有盤問其他人的打算，待李輔國說完之後，他揮手吩咐士兵道:“將這人先帶下去。”

　　“是，千戶！”

　　當下就有士兵上來拉李輔國，李輔國愣了一下，不知道周士相到底饒不饒他，正猶豫時，卻見周士相朝他微一點頭，然後露出了些許笑容，頓時心裡大安，心道看來這明將多半是不會要了自己命了。心頭存了希望，李輔國也知道見好就收的道理，怕自己再留下去會讓這明將礙眼，忙老實的跟士兵下去，路上更加慶幸自己沒有死拚到底，不然這會只怕已是成了一具屍首。

　　待李輔國被拉下去後，周士相又命人帶來幾個綠營兵，內中有李輔國的親兵和一個把總，幾人所交待的情況和李輔國所說並無誤差，都說不知漢軍旗為何而來。

　　綠營這邊問不出情況，周士相只能去提漢軍旗的降兵來問了，畢竟這支漢軍旗的突然出現讓他的神經一直緊繃著，若不能弄清這支漢軍旗為何而來，這高要城便不是安全之地。兵者，凶事，一個不慎可就是萬劫不複了。

　　投降的旗兵裡沒有軍官，不過在提審了幾個旗兵後，周士相還是弄清了這支鑲藍旗漢軍為何出現在高要城。與他事先擔心的不同，向國慶這支漢軍旗並不是廣州派到肇慶用來圍剿太平營的，甚至這支漢軍旗連太平營三字都沒聽過，他們之所以從省城跑到高要城了，完全是因為最近在雷州發生的事情。

　　半月前，也就是太平營剛從雲霧山鑽出殺到新興鎮時，雷州府出了件大事。雖然名義上南明朝廷設置了高、廉、雷、瓊四府巡撫，但除了高州和瓊州是全境在明軍控制中外，雷州和廉州的大半並不為明軍所有，而是被清軍佔領。

　　因雷州府轄各縣多近海，而清軍在廣東並沒有水師，所以沿海明軍可以借助水師對清軍發起進攻。南明委任的凌海將軍陳奇策自去年率部呼應李定國大軍東進後，兩月前又率部轉戰雷州半島，半月前更是一舉攻佔有綠營重兵把守的徐聞縣，俘虜清廷委任的雷州總兵高有義。

　　消息傳到廣州，剛剛平定了香山、東莞、順德等縣明軍的兩廣總督李率泰立即請求平南、靖南二藩麾下的漢軍調撥一部至雷州，以確保雷州府城海康縣的安全，並伺機剿滅陳奇策部。

　　平南尚可喜和靖南耿繼茂對雷州事務並不上心，二王一心隻想確保富有的廣州和潮汕地區，因此根本不想派兵到雷州去。可李率泰一而再，再而三的要二王派漢軍往調雷州，還要求二王麾下各出一部，“能有上千戰兵最好”，架不過李率泰的要求和後台，尚可喜和耿繼茂商量了後， 以潮汕剛剛平定局面還不穩，且李定國大軍剛退出廣東不過數月，焉知其會不會再次揮兵東進，因此廣州漢軍大部不能輕調他方的名義，勉強由耿繼茂派了300多旗兵調撥雷州協助當地綠營作戰。

　　等到向國慶帶著手下這三百多旗兵大搖大擺走到高要城，並準備洗劫城中百姓時，正好遇上了一路狂奔而來的太平營，結果就成了現在這般局面。

　　只要不是衝著太平營來得就好，弄明白情況的周士相放下了心，眼下他雖然率領前營竭力在肇慶府內大張聲勢，但真正的目的是為了確保後營能安全向香山進發，而不是真的要吸引清軍主力前來和太平營一較高下，真那樣的話，那可就是假戲變成真了。

　　雷州凌海將軍陳奇策的水師也首次進入周士相的視線，不過對方是南明朝廷委任的將軍，且水師擁兵甚眾，可不是自己這個假千戶能夠招攬的，自己能夠替他解決向國慶這支漢軍旗，也算是結了一份情，日後有機會當能用得上。

　　秦智生過來請示:“千戶，還是依前例處置這幫俘虜嗎?”

　　所謂前例，指得是新興舊事。太平營處置新興投降的綠營采取的做法是留兵不留官，以兵殺官而納降之。

　　周士相想了想後，卻吩咐他道:“不依前例，你帶人將旗兵和綠營全部押到東城。”

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　　希望這次作者號被盜是偶然事件。