雖然已是三月，可柏海爾湖還是冰凍著，這裡距最近的清軍據點有三四百裡遠，離寧古塔更是有千裡之遠。生活在此處的都是被清軍蔑稱之為“生蠻子”的飛牙喇和巴爾虎人、達斡爾人，還有一些是不願被清朝編入八旗的鄂溫克、索倫人。有的是世世代代生活於此，有的則是幾十年前隨父祖從南方遷移而來，內中不乏躲避滿州人屠殺的漢人，甚至還有一些當年明軍衛所兵的後代。

這些明軍衛所當年歸屬明朝奴爾乾都司管轄，衛所兵們在遙遠的北方為大明朝守護著邊疆，極盛之時，當真是拓土萬裡，疆域遠比現在南方的清朝更加廣闊，僅衛所就有384處，境內管轄范圍西起鄂嫩河，東至庫頁島，北達外興安嶺，南瀕日本海和圖們江上遊，包括黑龍江流域和烏蘇裡江流域至庫頁島的廣大地區。只可惜萬歷末年，建州衛的龍虎將軍奴爾哈赤舉兵叛亂，一下佔領了關外，使得極北之地的明軍衛所無法再和關內取得聯絡，失去朝廷支援後，各地衛所便漸漸為之荒廢。原本的駐軍不是死於和叛軍的戰鬥之中，就是融入當地的各族，當年的384衛再也不見，隻那廢墟見證著大明朝曾對北方極地、上百民族的管轄，告訴著世人，大明朝曾經有多麽的強大，取代他的滿清又是多麽的渺小。(作者注:明朝對奴爾乾都司並非羈押管理，而是實際有效管理，每年朝廷都有委任的官員前去管治地方，即流官)

柏海爾湖西邊千裡之地另有一大湖，名貝加爾湖。西南四百裡有一城名雅科斯，原是蒙古一個部落所在，這些年卻被西邊來的羅刹人給佔領。那些羅刹人火器很厲害，蒙古人打不過他們，便自動放棄了此地，轉而向南邊遷移。幾年前，清朝在關外的將軍曾發兵攻打過雅科斯，可惜半路就被羅刹人擊敗，損失了幾條船，上百士兵。打那之後，清軍便再也不敢去惹那些綠眼紅毛的羅刹鬼子，雅科斯便成了羅刹人的一處據點。憑借雅科斯，羅刹人不斷將勢力向周邊各族延伸，使得各族飽受其苦。

柏海爾湖也未能幸免，兩年前一隊羅刹兵來到了這裡，在擊斃了幾十個敢於反抗的巴爾虎人後，他們在上遊建了一個據點，命周邊各族定期為他們獻上糧食和皮毛、藥材和珍奇。因為南方的清軍不敢過來，各族對於羅刹人的欺壓敢怒不敢言，隻得定期納貢以求部落安全。

..........

柏海爾湖北岸一處僻靜的林子邊，一間木屋孤單的立在那，木屋外圍著一圈低矮的柵欄，外面的空地長著一些蔬菜。院子裡，一個扎著雙角辮的孩童撒嬌的抱住他有點微胖的母親，水靈靈的眼睛對著母親眨來眨去，臉上有些害羞又有些期盼。在他的腳下，是一隻壞了一邊的籃子，裡面放著幾個土豆。

“阿嬤，阿爸為什麽還不回來?”

“阿古，你是想阿爸還是想吃肉了啊?”

“阿爸走的時候說過的，回來給阿古帶肉吃的。”

孩童歪著腦袋探頭朝遠處看了一眼，視線中沒有阿爸的身影出現，不由有些失望，小嘴撅了起來，像是對母親表達自己的不滿:為什麽阿爸還不回來?

望著兒子失望的樣子，婦人有些好笑，也有些心酸，自打羅刹人來到這裡後，他們的生活就改變了。以前男人每次出去都能打到黃羊孢子，一家老小不僅能吃得飽飽的，還能將多余的獵物拿去換些油鹽，現在卻必須每月替羅刹人乾二十天活，所得的報酬也少得可憐，根本無法維持一家開支。為了貼補家用，婦人已經盡可能的將屋子周圍的空地利用起來，

平時與男人也是盡可能少吃一點，將僅有的肉食留給自己的獨子，好讓他能夠吃飽，健康快樂的長大，但是，肉食實在太少了，每個月男人大多數時間要替羅刹人乾活，回來後根本無法捕捉到足夠的獵物，而且所得到的獵物還要交大半給羅刹人的稅官，這日子根本沒法過。看著兒子有些偏黃的臉蛋，婦人的心忍不住痛了一下，歎了口氣，暗自詛咒了幾句該死的羅刹強盜，如果不是這些強盜，他們一家的生活應該是快樂的，無憂無慮的。又埋怨南邊的清軍為何不替她們做主，害她們被羅刹鬼子欺負。

“克依克怎麽還沒回來呢?”

陪著兒子站了一會後，婦人有些擔心起男人來，她抱起兒子走出院門朝遠處看去。今天是男人回來的日子，往常這個時候他早已經帶著羅刹人給的少得可憐的乾肉回來了，今天怎麽這麽晚還沒回來呢?羅刹人的據點離這有幾十裡地，每次工期一結束，男人就會往家趕，現在卻遲遲沒有回來，婦人不免有些擔心。

難道路上出了事?婦人越發有些擔心，男人是個很守時也很顧家的人，每次放工他第一時間就會往家趕，從來不會在其他地方耽擱停留，今天卻遲遲沒有回來，這讓婦人不能不緊張起來，她有些害怕。自打羅刹人來了之後，她就聽到過有好多族人被他們打死，難道?...婦人不敢再想，她不敢想象克依克被羅刹人害死的情形。

孩童察覺到母親的臉色有些變化，小手輕輕的抱住了母親的胳膊，用稚嫩的聲音叫喚母親:“阿嬤，怎麽了?”

“沒什麽，阿古。”

婦人不想兒子也緊張，對著他強笑了一下，眼睛死死盯著通往雅科斯的那條路，期盼著克依克能夠快點出現在視線中，帶著他那招牌似的微笑遠遠的對著兒子張開雙手。在不長的等待之後，婦人的眼睛突然亮了起來，因為她看到了自己的男人克依克。

“克依克！克依克！”

“阿爸、阿爸！”

婦人和孩子同時放聲叫了起來，孩童掙扎著從母親懷中跳下，飛快的往阿爸身邊跑去。婦人見此情形，也不叫兒子，只是在那微笑著看著遠處越走越近的男人。隨著男人的身影越來越近，婦人的眼睛都突然定格了，臉上的笑容也瞬間凝固，她看到在男人的後面，有好多好多的人。

“這就是你兒子?”

騎在馬上的滿州佐領多奇納見前方一個可愛的孩子飛奔過來，笑著問了一句。

已經從方才的驚慌與不安中回過神來的克依克忙衝多奇納點了點頭:“大人，那是小人的兒子。”

“你兒子很可愛，他叫什麽?”多奇納輕勒座騎，戰馬的步子往前邁了幾步。

“阿古。”

雖然面前這個滿州大人很友善，但克依克還是本能的對他保持足夠的恭敬，就好像對待那些羅刹人一樣，說話的聲音始終很小聲，不敢加大一點音量，而且每次回答這個佐領大人問題時，他都是低著頭，不敢直視對方。

“阿古，阿古...”多奇納念叨了幾遍，呵呵笑道:“好名字。”

“阿爸！”

阿古也看到了父親後面有好多人，但他卻沒有別的念頭，隻想盡快得到父親的擁抱。在阿古幼小的心靈裡，父親的懷抱與母親一樣，都是溫暖而安全的，與父親在一起的人自然也是好人，所以他不害怕父親身後從未見過的留辮子的叔叔們。

見兒子已經快衝到自己面前了，克依克下意識的要伸手去抱， 但手剛動了一下，卻突然又縮了回來，有些忐忑的低著頭在那不敢亂動。

“去抱抱你的兒子吧。”

坐在馬上的多奇納觀察到了克依克的反應，知道這個有些膽小的達斡爾男人對自己和部下很害怕。為了讓這個達斡爾男人安心帶路，多奇納寬慰他道:“順便去告訴你妻子，我們是大清的官兵，你要帶我們去寨子中。”

“是，大人。”

聽了佐領的話，克依克微一遲疑，便朝前快走了幾步，一把抱住奔過來的阿古，將他抱在懷中，上下舉了一下，臉上洋溢著發自內心的笑容。

將手中的一斤乾肉遞到阿古手中後，克依克便抱住他往柵欄那邊走去，走到一臉驚疑的妻子面前後，他回頭看了一眼，將阿古遞到妻子懷中，輕聲的說了一句:“別害怕，他們是大清的兵，要見咱們的族長。”

“清人見咱們的族長做什麽?”

婦人很是奇怪，印象中南邊的清軍對他們這些部族很冷淡，根本不管他們死活，怎麽這一次卻派人來見族長了呢?

“我不知道，你帶孩子回屋，我把他們帶過去吧。”

克依克搖了搖頭，他的確是不知道清人來的目的，不過一路上這些清軍對他很好，他猜測或許不是壞事，有可能是南邊的清軍是想來對付那些外地來的羅刹人，這才需要他們這些本地人的幫助。想到要是清軍能將羅刹人趕跑，他便再也不用替羅刹人乾活，克依克的心一下變得火熱，恨不得馬上帶這些清軍去見族長，然後全族齊上陣，幫助清軍打跑那些欺負人的羅刹鬼子。

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