鼇拜陷入了深深的沉思和狐疑，三國中的一個個漢人詭計在他腦海中層出不窮，一個個上當受騙的可憐蟲形象在他心中浮現。最終，他命令正黃旗副都統雍貴率部試探下太平軍，看看太平軍到底打的什麽算盤。他相信，賊秀才真要是死了的話，主事的賊首們肯定不會真有膽量和清軍再較生死的，他們最大的可能是虛晃一槍，然後跑回南京爭權奪利去。人性都是貪婪自私的，賊秀才的死必然使明朝的權力陷入真空，這時誰能提兵入南京，誰就是下一個賊秀才！

　這賊首倒是好算盤，若是將我嚇了回去，他回南京爭權便有十足的底氣。

　鼇拜如此想道，直到現在，他都堅信賊秀才不是已死就是重傷，否則揚州城下太平寇不會那般混亂大潰。

　當時，寇陣中傳來的哭聲，不但是他鼇拜聽到了，順治也是聽得清清楚楚，這也是為何順治敢讓鼇拜領軍追擊的原因。他們都堅信，沒有了賊秀才，太平寇縱是再強，也終將變成一盤散沙。

　讓鼇拜失望的是，雍貴部和太平軍接戰之後，不到一柱香時間就潰圍而出，傷亡一百二三十騎，給予太平軍的殺傷不過數十。

　雍貴部是正黃旗的禁旅八旗，是揚州清軍最能打的底子，絕不是外蒙那些烏合之眾能比的。雖有三灣之敗，但最終也大部撤出。今天這種表現，不禁讓鼇拜抽了口冷氣。他急調滿蒙兵三千余去接應雍貴部，以免雍貴部全軍覆沒，結果援軍上去後卻被渡河的太平軍騎兵攔腰截斷，千余兵馬被衝散。

　據撤下來的滿州將領們說道，太平寇士氣高昂，戰力驚人，尤其那些作亂投過去的兩白旗兵更是為寇賣力十足，絲毫不見膽怯猶豫之色，諸將由此斷定賊秀才未死，不然寇不會如此。

　險些把命葬送在馬鷂子之手的雍貴提起和王.輔臣的交鋒，更是駭得說不出話來。定下來後，他就差指天發誓他看到了賊秀才，他沒有死！

　鼇拜也說不出話來，他終於動搖了，先前所有的推測和猜想在事實面前都被無情的粉碎。他發現，現在他不應該再去弄明白賊秀才到底死沒死，而是應該決定何時撤的問題。

　賊秀才之死讓清軍提起的勇氣，現在已經蕩然無存，那賊秀才的積威和三灣之戰、揚州城下斬首的陰影再一次縈繞在清軍腦海之中，除了鼇拜，誰也不願意再呆下去。皇帝的大舅舅、科爾沁的親王吳克善的王旗已在不知不覺中往後移了裡許。

　諸將紛紛勸說鼇拜馬上撤兵，鼇拜卻舉棋難定。向主子請令出城追擊的是他，斷言賊秀才已死的也是他，三灣大戰的統帥也是他，夜裡在諸將面前信誓旦旦說太平寇肯定會使什麽詭計的也是他，結果事情卻是這般變化，真的讓他很丟人。諸將的目光讓鼇拜覺得自己現在就是被扒光衣服的女人，那臉龐火辣辣，還好他的臉夠黑，要不然，真就一大紅臉了。

　鼇拜心頭打鼓，自己從揚州帶來了一萬多滿蒙騎兵，這已經是主子能拿出來的最大一支力量了，就算無法打到江南去，但和主帥已死，陷入群龍無首的太平寇在淮揚大地爭鋒卻是不成問題的。鼇拜甚至想著能夠一戰洗刷他從前的恥辱，重複滿州第一勇士的榮光，讓主子看到自己時，眼神中不再是埋怨，而是讚賞。可現在，他難道再一次無功而返，讓人繼續笑話，讓主子繼續失望嗎?

　鼇拜知道太平軍有騎兵，雖然不多，但也有三四千人，現在又有兩白旗亂兵相助，騎兵當有五六千人，但他不以為太平軍的騎兵就能勝過滿蒙子弟。可是雍貴的慘敗，讓他一點信心也沒有了。

　賊勢已成，賊勢已成！

　鼇拜恨恨的捏緊了拳頭，天知道賊秀才是怎麽打造出這麽一支強軍出來的。但即便如此，他還是沒有就此下令全軍後撤，他擔心會重演三灣潰敗場景，所以他讓各部軍馬做好準備，擺出迎戰的架勢，這樣一來能夠穩住陣腳，二來也能讓太平寇思量一二。畢竟，清軍有一萬多騎兵，這不是一支小力量。以他們的實力，想要一口吞下這一萬多騎後，恐怕肚子都能被撐破。

　安排了這一切後，鼇拜稍稍緩了緩氣，他有底氣將滿蒙八旗拉回去，畢竟是真正的八旗，將領們也都靠住。只要滿蒙精銳還在，大清便說不得敗，也亡不了。當年太祖皇帝以十三副鎧甲起兵，不照樣打下了偌大的基業出來嗎！薩爾滸一戰，太祖皇帝以少擊多，不同樣將明朝的十萬大軍打得全軍覆沒嗎！松錦大戰，大清舉國之兵不過數萬，不一樣將崇禎拚湊起來的十幾萬大軍擊潰，從定奠定“紫氣東來”的大清江山嗎！...

　鎮定， 鎮定...

　鼇拜迫使自己沉住氣，雖說士氣低迷，但他未償沒有取勝的機會。太平軍的騎兵是厲害，可步兵未必就厲害了，他們是攻，不是守，那些嚇人的妖術他們使不出來！自己手中有這麽多騎兵，只要分一些牽製住他們的騎兵，主力對付他們的步兵，很難說不會獲勝。便是勝不了，也能讓太平寇就此止步。只要他們的騎兵有顧慮，他就能安然將精銳撤下去。這樣回到揚州，對主子總是個交待。

　說是讓自己沉住氣，可軍帳肯定是坐不住了，鼇拜翻身上了馬，黑著一張臉望著地上的漢人土地。他很感慨，也很唏噓，十五年前，豫親王可是威風凜凜的南下，所到之處無不望風而降，而他鼇拜，卻是現在這個樣子，真是丟盡了大清的臉。

　風說大不大，說小也不小。淮揚大地的冬風，頗是剌人肌骨，比之北方的風還要折磨人。風將鼇拜盔頂的紅纓吹得筆直，遠看，就好像凍著一般。風突然歇了下來，接著陽光從雲層中撒了下來，一下讓人感受到一絲暖意。

　也不知道望了多久，從南邊傳來喊殺聲。喊殺聲讓鼇拜一陣激靈，他緊握馬韁，腦中隻一個念頭——太平寇來了！