門房去領人後,遏必隆又給自己添了一杯,一飲而盡,而後對李國英道:“朝廷讓石華善領了漢軍往河南,要這位額駙坐鎮中原呢。”
李國英大驚:“石華善?石家娶了豫親王格格的那位?”
遏必隆道:“不是這位又是哪位?豫親王可就這麽一個格格。”
李國英臉色大變:“石家老二石琳在湖南戰敗被俘,可人卻被太平軍給放了回來,這事怕另有隱情,在此事未查明之前,朝廷怎能還讓石家的人領軍,不怕出什麽變故嗎?”
“用人不疑,疑人不用,鎮海老將軍對大清是忠的,雖是用的漢人石姓,可石家老姓瓜爾佳,是真正滿州,當年在關外可是立了大功的。至於石琳生還之事,據他奏稱乃是逃出,非被放還。”
說到這,遏必隆很是感慨,“漢軍八大家,如今只剩石、祖二家了。尚、耿二家敗亡,蔡士英在江北降了賊秀才,佟家二子都是陣上亡,王家也降了吳三桂,李家自李率泰一死,也是名不符實了。”
聽了遏必隆這話,李國英亦不是滋味,短短三年,漢軍八大家就去了六家,實在是叫人猝不及防的很。
“皇上讓石華善坐鎮河南,也是做給漢軍各旗看的,表示朝廷對漢軍旗仍就信重。”
遏必隆一語道明皇帝讓石華善出鎮河南的真實意圖所在,畢竟漢軍是除了滿蒙八旗外,大清能信得過,也指望得上的一支力量。不過另一個目的他卻是沒有說,皇帝現在對漢軍的依仗力度比從前任何一個時候都要大。京裡現在正在給漢軍大規模抬旗,恐怕用不了多久,這漢軍上上下下就不能稱為漢軍,而要稱之為真滿州了。石家也怕是馬上就要恢復瓜爾佳的老姓了。
“石琳的事總是叫人生疑,大人還是要提督皇上注意才行。”李國英心中仍是疑慮,總覺石琳那事不簡單,石家未必如從前一樣對大清,對皇帝忠心。
遏必隆點了點頭,正要開口說河南巡撫賈漢複是個得力之人,有他在,石華善當不會出變故,卻見門房領著兩人入內。走在前面的是個精壯漢子,後面的卻是個儒生。
精壯漢子當是李國英所說的猛將王進寶了,後面那儒生是何人,遏必隆卻是不知,見此人相貌堂堂,不由多打量了兩眼,正等李國英介紹時,卻見李國英如見鬼般“豁”然起身,怒指那儒生喝道:“方獻亭,你好大的膽子,竟敢來我這!”
方獻亭?
遏必隆不曾聽過此人姓名,愣在那裡,不知道李國英何以如此大反應。
“大人,此人就是前明尚書方一藻之子、叛賊吳三桂的心腹謀士方獻亭!”
一聽是吳三桂的謀士,遏必隆也是變了臉色。方獻亭此刻心中也是驚訝,因為能被李國英如此恭敬對待,且稱為“大人”的,這潼關唯有欽差內大臣遏必隆一人。
遏必隆怎麽會在這裡?
方獻亭心念急轉,知道事情壞了,倘李國英一人,他便是勸說不得,對方也未必就會拿他如何,可遏必隆在場,自己怕是羊入虎口了。
不過心中雖驚懼,方獻亭卻是面不變色心不跳,上前朝李國英和遏必隆一拱手,道:“方某見過二位大人!”
遏必隆一拍桌面:“你這賊子來此做什麽?!”
方獻亭微微一笑,看著李國英道:“我家王爺想請總督大人共創複明大業!”
李國英聞言眉頭一跳,脫口怒道:“荒唐,李某乃大清重臣,怎會做不義之人,叫天下人恥笑!”
“真是如此麽?”
方獻亭笑了起來,笑聲振人耳膜。
遏必隆臉色陰沉,李國英也是一臉難看,沉聲問道:“你何故發笑?”
“方某笑總督愚不可及!”
“李某為何愚不可及了?”
“你乃漢人,卻如此為異族賣命,難道不令人發笑?”
李國英怒哼一聲,並不與方獻亭爭論,隻怒目看向也是忐忑不安的王進寶:“你為何將此人帶來?”
“大人,末將”
王進寶想解釋,可卻不知從何解釋。這時就聽遏必隆喝了一聲:“此人必定被吳賊收買,來人啊,速將這二人拿下!”
“大人,末將冤枉,末將冤枉啊!”
王進寶大聲喊冤,李國英身子動了一動,卻未開口保他。
“兩國交戰,不斬來使。”
方獻亭倒也利落,竟是不懼。
“吳三桂乃我大清叛臣賊子,何來兩國!”
遏必隆唯恐李國英受方獻亭蠱惑,朝衝進來的幾個李國英親兵喝了聲:“還不將這二人給我拿下!”
“大人!”
眼看著自己就要被擒,王進寶一個激靈,突的搶步上前,從懷中拔出一把匕首剌向遏必隆。他動作奇快,遏必隆酒多,躲閃不及,竟被他一下剌中胸膛,慘叫一聲。
慘叫聲中,王進寶將匕首用力拔出,血柱隨之噴湧而出。遏必隆捂著胸膛怒聲要說什麽,王進寶又是用力一剌,讓他連話都說不出來。
“呃”
遏必隆喉嚨裡發著難聽的聲音,身子搖搖晃晃,旋即轟然倒下,在地上不住躊躇。鮮血流了一地。
這突發一幕驚呆了屋中所有人,李國英當場看傻,方獻亭更是怔立在那。李國英的親兵們驚得張大嘴巴,不可思議的看著倒在地上的欽差大人和拿著匕首,臉上被濺滿血跡的王進寶。
半響, 李國英終是清醒過來,指著王進寶怒喝:“王進寶,你怎敢剌殺欽差大人!”
王進寶掃了眼那幾個欲要上前擒拿自己的親兵,將匕首猛的剌在桌上,對李國英道:“總督大人,欽差死在你的府上,清廷必不會饒你,唯今之計,總督大人只能投明了!”
聞言,方獻亭暗叫一聲:好一個王進寶,簡直就是班超再世!
“李國英,遏必隆死在你這,任你跳進黃河也洗不清!我家王爺敬重於你,這才派我前來勸說你投明,你若投明,我家王爺仍舉你為川陝總督”方獻亭大聲說道。
“總督大人若仍執意替清廷效命,末將這顆人頭便請拿去吧!”
王進寶跪倒在地,竟是任由李國英生殺予奪了。
“你”
李國英默然,許久長歎一聲,坐倒在椅上。半天,方頹然道:“平西王若取潼關,唯有先取十二連城”