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　瓜州水營丟失之後，因受太平軍水師威脅，達色、額和克、佟國綱等人不敢在運河東岸駐兵，率部後撤五裡多，急向大營報訊。

　聞訊，鼇拜大驚失色，一邊派快馬到揚州行營報訊，一邊立即命令儀真江北大營的清軍盡出，沿儀真段運河(後世儀揚河)至揚州城南層層布陣。

　順治接到瓜州水營丟失的戰報後，亦是又驚又怒，顧不得下旨懲治佟國綱、多弼等戰敗將領，急令鼇拜不惜一切代價阻止太平軍向揚州進犯。

　太平軍方面，發現運河東岸清軍後撤後，周士相不顧將士疲倦，命第五鎮連夜搶修浮橋。次日即率第一鎮、第五鎮、第十三鎮、新一、新二五鎮38000兵渡過運河向後撤的清軍達色部發起進攻。

　因水營大敗，達色部軍心動搖，不敢和太平軍硬拚，遂邊打邊撤，與滿州正黃旗固山額真德克素尼率領的五千滿蒙騎兵會和於運河沿岸重鎮卞家河口。發現清軍增援騎兵趕到後，周士相下令各鎮暫停進攻，收縮防線，采取守勢。另急令第十五鎮鎮將齊豪和新三鎮鎮將邵成國率部攻打西邊的儀真縣城，以切斷清軍儀真大營和揚州的聯絡通道。

　齊豪和邵成國率部西進之後，卻發現儀真方面的清軍早已調往揚州城南運河一線，儀真城中只有從SD調來的三千多綠營兵和本地營兵千余據守。經半日猛攻，齊豪、邵成國成功奪取儀真縣城，確保了主力部隊西側不會遭到清軍進攻。

　瓜州水營的丟失及太平軍沿運河進軍，已迫使清軍放棄設在儀真的江北大營，此刻明清雙方的主力都雲集在運河一線。

　鼇拜命達色部遏製太平軍東進，自己則調滿蒙騎兵兩萬有余在揚州高橋一帶伺機而動。大約七萬多清軍步兵沿運河層層布防，揚州城內另有兩萬多清軍。

　奪取了儀真縣城的第十五鎮和新三鎮相互配合，於十二月九日向揚州方向進軍，先後奪取白沙、紫林河，東河等重鎮。才上任數天的江北提督周宗元被太平軍擊斃於東河，消息傳出，清軍更是大嘩。不過隨後第十五鎮卻在揚州城北四十多裡的銅山一帶遭到清軍騎兵阻擊，付出兩千多傷亡後，第十五鎮和新三鎮被阻在銅山一線。

　十一日，蒙古額真卓立克圖他布囊領三千多蒙古騎兵自揚州趕到卞家河口，同時又有六千多清軍綠營趕到，使卞家河口一帶的清軍達到了三萬余人。鼇拜在得知太平軍被阻在運河後，亦由高橋一帶向卞家河口移動。顯然，鼇拜決定將決戰場地就放在了卞家河口。

　德克素尼接管了卞家河口的清軍指揮權，他下令各部就地駐營，不許南下和太平軍交戰。

　德克素尼對佟國綱、達色等人道:“卞家河口為運河沿岸重鎮，揚州咽喉。周逆兵力今集中在運河一帶，其目標定是皇上大營所在的揚州城，所以咱們只要牢牢守住這裡，周逆必不能持久。他若強攻，我軍以逸待勞，又有鼇拜精兵在側，必可取勝。”

　達色、卓立克圖他布囊都讚同這個分析。德克素尼又火速派人通知鼇拜，由施橋至黃家莊、余家渡等地往卞家河口集結。

　瓜州水營一戰，太平軍雖取得大勝，但亦傷亡五千有余，此刻在運河一線的太平軍隻不到四萬人，而清軍方面步騎不下十萬。無論是兵力還是實力，太平軍都沒有取勝的把握。全軍上下能夠欣然用命，毅然向揚州進軍，一是瓜州水營的大勝使士氣高昂，另外則是周士相在軍中的權威。

　十二日，周士相策馬查看卞家河口的地勢。只見這一帶除一道運河外，盡是平原，時為冷冬，雨水未至，樹木枯乾。運河兩岸密布樹林。周士相看在眼裡，心裡有了主意，對於世忠、王.輔臣、尚可遠等將領道:“清軍打仗，不到萬不得已，滿蒙兵從不先戰，隻叫綠營先戰，他們躲在後邊營寨裡，這一點我們或許可以利用。”

　軍部官郭雄道:“適才隨大帥查看地勢，我想卞家河口西邊那片乾樹林，我們得好生用起來。”

　“放火。”

　於世忠一語點破。

　周士相和郭雄都笑起來。周士相點頭道:“我們想到一塊了。就火燒清軍！...不過，德克素尼和達色他們再是草包，也會防這一招，得想一個辦法誘他們上鉤。”

　眾將聽後，都在細細考慮著。

　第二天黎明，王.輔臣部千戶那木圖帶二千騎兵來到卞家河口搦戰。因德克素尼嚴令，清軍並未應戰。但隨後德克素尼發現來犯太平軍只不過兩千人，又確認沒有太平軍大隊伏兵在後，便命北地綠營將領趙國華、曾子鳳帶六千兵，蒙軍旗額真卓立克圖他布囊領兩千騎兵迎戰。

　德克素尼叮囑諸將:“營兵在正面應付他們，卓立克圖他布囊從側面衝他們的後隊。”

　趙國華、卓立克圖他布囊等領命而去。六千綠營兵因有騎兵助戰，加之對面太平軍並不多，所以底氣十足，高聲喊叫著衝上前去。那木圖和安軍使吳重山領兵拍馬上前與清軍交戰，戰了半個時辰，太平軍漸漸不支。趙國華見狀暗暗高興，越戰越有勁。正在這時，卓立克圖他布囊從後面殺出，清軍步騎前後夾攻，那木圖抵抗不住，打馬向東衝去，二千人馬潰不成軍，紛紛將身上背的東西丟下，奪路而逃。

　清軍見丟在路旁的包袱、什物，個個眼紅，慌忙來搶。打開一看，盡是金銀珠寶，喜得咧嘴大笑。曾子鳳提醒周國華太平寇丟下這多值錢的東西，此中有詐。

　周國華先是警醒，但見前面的太平軍正在狼狽而逃，哪有什麽詐，於是對曾子鳳笑道:“曾兄過慮了，太平寇竊來的財寶，不隨身帶，放到哪裡?現在他們打敗了，隻得忍痛丟下逃命，畢竟錢財沒了可以再搶，命丟了可搶不回來。”

　曾子鳳見太平軍的確在蒙古騎兵的追擊下遠遠逃去，不像是設下的圓套，便不再製止，讓手下的士兵也去你爭我奪搶個飽。

　當晚，德克素尼在營中設酒犒賞有功將士。席上，卓立克圖他布囊豪氣道:“今日和賊兵一戰，不過如此，領頭的小賊根本就是無用的家夥，卻不知那賊秀才是怎的在南邊鬧騰這麽大的。”

　佟國綱、多弼等在太平軍手下吃了敗仗的將領聽了卓立克圖他布囊這話，一個個悶頭不語。

　第二日，清軍原以為太平軍經昨日之敗不會再輕易來犯，不想又有太平軍前來攻打。這一次比昨天兵馬還多，步兵有好幾千，騎兵也有約摸兩三千的樣子。

　昨日之戰嘗到甜頭的卓立克圖他布囊主動請戰，趙國華等綠營將領也個個磨拳擦掌，要和太平軍乾個痛快。德克素尼雖有疑惑，但見軍心可用，再加上己方兵馬眾多，不虞太平寇有什麽詭計，就是有詐，也能及時補救，便下令發兵出戰。

　萬余清軍衝出大營，個個奮勇，人人爭先。不想，這一次太平軍卻比昨天難對付，很是難打。雙方在運河西岸廝殺了半天，直到清軍又一支騎兵衝出大營，太平軍方才後撤。結果在撤退時被一支蒙古騎兵突入，結果引發後隊崩潰，被斬殺數百人之多。太平軍的前隊和中軍沒有辦法阻止後隊崩潰，隻得紛紛丟下身上的東西，往西邊的樹林逃去。清軍見又有東西可撿，無不高興，先頭部隊不知不覺地進了樹林，繼續追殺那些太平軍敗兵。

　趙國華和曾子鳳因為立功心切，也打馬衝了上前。剛進林子，便有親兵來報，說前面路邊豎起了一塊大木牌。

　大木牌?

　趙國華、曾子鳳好生奇怪，驅馬進了樹林，出來行不到幾丈遠，果然見前面路口豎著一面大牌，上面寫著幾個大字——“死清妖，頂你個肺！”

　“死清妖”三個字的意思，趙國華和曾子鳳看得懂，可“頂你個肺”什麽意思，二人卻是一頭霧水，不知太平寇弄得什麽鬼把戲。正困惑時，德克素尼的戈什哈快馬飛進樹林，向他二人傳令:“額真有令，前面樹木密集，須防火攻，速速撤退！”

　“壞了！”

　趙國華和曾子鳳如夢方醒，急令撤退，但已來不及了。猛聽得無數聲炮響，樹林中頓時飛出無數條火蛇來，原來林中許多枯草乾葉下面早就倒了火油。這些火蛇斜著向樹梢飛去，擦著樹枝便燃燒起來，落下後，又燃燒地上的枯枝敗葉。一刹那間，樹林中燒起無數堆烈火，劈劈啪啪，越燒越旺，濃煙升騰，火星四濺，把擠進林中的數千清軍嚇得驚慌失措，四處亂竄，被踩死的不計其數。

　這時，又有無數打著紅旗的太平軍從四面八方向樹林殺來，清軍喪魂失魄，勇氣全失。周國華等人心裡叫苦不已，不敢戀戰，倉皇奪路逃命。兩萬多太平軍將士從四面八方包圍過來，殺得清軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，大片大片地跪下磕頭求饒。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。