佔領元江,平定那嵩父子後,吳三桂便令全軍在元江左近安營扎寨休整。【無彈窗小說網】同時,奉吳三桂之命追擊明晉王李定國及永歷朝廷的兵馬也相繼從永昌、大理,姚安等地撤回。此舉,讓清軍統帥信郡王多尼大是不滿,但吳三桂卻以磨盤山之戰損失過重,急需休整和補充為借口,令得多尼也無法質責吳三桂撤軍之舉。
三月二十一日,清廷委任的雲南巡撫林天擎忽深夜拜見吳三桂,呈上五省經略洪疇從雲南發來的秘信,信中直言線國安在廣西大敗,平郡王羅可鐸在貴州也是無法北進。洪承疇在這封信中除了將廣西和湖南戰事通報吳三桂外,另再次隱諱提出當日在貴州楊老堡對吳三桂所言那“挾天子”三字。
吳三桂閱信後即將此信點火焚燒,隨後命人快馬相傳二女婿胡國柱,讓他馬上率兵從騰越返回。胡國柱回來後,帶回來了一個確切消息,那就是永歷帝朱由榔已經從騰越州棄國出逃緬甸。永歷棄國得到確認後,吳三桂一方面大是安心,但卻壓住這消息不報多尼,另一方面則讓各部開始以他平西王的名義招降明朝兵馬。
二十七日,夏國相傳來一好消息,說是明朝淮國公馬寶派人和他接洽,有意降清。
馬寶,排行老三,或稱三寶。自幼失去雙親,由兄嫂撫養成人,好武逞強,勇而少謀。崇禎十六年,李自成破隆德,馬寶投李自成部下。李自成入北京時,馬寶已因戰功擢升老營副營總。順治元年,李自成與吳三桂戰於山海關。李自成命馬寶率騎兵兩萬人,從一片石夾擊吳三桂,吳三桂投降清軍,清廷多爾袞引大軍戰馬寶,酣戰中。馬寶中炮,為吳三桂俘獲。清軍南下時,馬寶為李成棟部將,攻陷清遠。歸順南明桂王朱由榔之後,受封安定伯,駐守德慶。順治七年,尚可喜、耿繼茂圍攻廣州,馬寶和郭登弟由肇慶攻清遠,借以牽製清軍,但是被擊退。不久馬寶偷襲了東救廣州的原大順將領劉國昌部。順治八年,朱由榔從南寧逃到安陸,廣東大部淪陷後,馬寶依然堅持在廣西山區抗清。順治九年,等到李定國攻陷桂林、柳州,進軍廣東時,馬寶率部出來接應。馬寶見孫可望實力強大,故率軍投靠了孫可望,攻陷連州。後孫可望和李定國內訌,馬寶因為倒戈有功被永歷帝封為淮國公。
馬寶麾下有兵將兩萬余,是雲南明軍中除李定國、白文選外的最大一股力量,因此馬寶有意降清讓吳三桂大喜過望。馬寶為人忠厚,雖是寧夏固原人,其家鄉多為色目後裔回人,但馬寶卻是地道漢人。馬寶英勇善戰,但缺乏心計,平日行事多率性而為。倒戈之後,他受封淮國公,平時都是聽憑晉王李定國調遣。如今皇帝棄國,晉王兵敗,清兵佔領雲南大半土地,馬寶一來無法朝見君主,二來無君帥可依,心裡便像失去屏障一般,彷徨之中竟是生了降清之意。
馬寶想要降清,眼下只能降最近的吳三桂。然馬寶和吳三桂對敵多年,雙方結了不少血仇,故馬寶擔心吳三桂不肯收留自己,所以抱著試試看的念頭,先與夏國相接觸,來招投石問路。若吳三桂那邊稍稍假以辭色,馬寶便打消降他念頭,寧可戰死也不與吳三桂多言一句。
馬寶有意降清,此事關系重大,夏國相不敢擅專,令人快馬急報吳三桂。吳三桂大喜之余,傳令夏國相告訴馬寶,平西王對他降清之舉很是高興,只要馬寶願意來投,不但職下各官保原職,馬寶本人更是可得重用。
消息發出後,吳三桂便在元江等侯。心急難耐之下便邀謀士胡守亮在軍中下棋。胡守亮對馬寶來投並無多大把握,可見吳三桂卻是信心十足,因此心下十分納悶,下棋之時心猿意馬,走了不少錯棋。倒是吳三桂沉得住氣,步步為營,殺得胡守亮連連敗北。
“何故魂不守舍?”
“心中掛念馬寶投靠之事。”
“勿憂,馬寶走投無路,必來!”
吳三桂輕聲一笑,拿起自己的車,便去將了胡守亮一軍。
“王爺這是要將死我了。”
胡守亮見自己已是死棋,心下感慨,這時,外面便有人來告,說是明將馬寶來投,頓時怔住。
吳三桂喜出望外,起身便跑,出了帳篷,果見馬寶騎馬於帳外。吳三桂踉踉蹌蹌地跑過去,邊跑邊喊:“我等將軍久矣!”
吳三桂部下諸將見王爺獨自跑向前去,恐有意外,便要趨身而跟,卻讓胡守亮製止住了。
此時單身匹馬前來清營的馬寶卻在暗念,若吳三桂敢譏笑他,他便勒馬橫刀,自絕於軍帳之前。但這會卻見吳三桂身著便裝跑來,衣冠不整,連鞋都沒穿,有當年曹操見許攸之態,這分明是對自己心無芥蒂,且有重用之意。馬寶心下感動,立即拋刀下馬,下跪迎接。吳三桂見之,便張開手臂要去擁抱馬寶。
馬寶正在激動,突見吳三桂手中飛出一物,馬寶心中大驚:難道吳三桂有詐?正待變色而起。
吳三桂也意識到手中飛出一物,心下恐慌。 隨即明白是自己抓起要將胡守亮的軍的車尚未放下,他怕馬寶懷疑,立時哈哈大笑起來。
馬寶見吳三桂神色無異態,便不再動,隻與吳三桂相擁而坐於地。只是心下仍在懷疑:他手中飛出的是何物?
吳三桂頗是激動對馬寶道:“我等將軍久矣!”
馬寶聽了此言,疑惑起來,我並未與你相約,你何故等我?
恰在此時,胡守亮撿起吳三桂手中掉下的“車”,頓時大笑,然後說道:“我道主公何故失態,原來已有大將到來。”
馬寶正在迷惑,胡守亮手中之棋呈給馬寶看,馬寶更加迷惑。
胡守亮便將自己與吳三桂下棋時,吳三桂得知馬寶到來,便手執棋子而出的經過說了出來。馬寶聽了,大為感動,重又跪倒於吳三桂之前:“我得明主,至死不渝!”
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匆匆趕製,明日四更補。