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江西,南昌府南浦驛。
第三鎮鎮將蔣和、江西布政使李之粹領著一眾文武在驛站已經等了半天,卻遲遲沒有監國殿下行輦到達的消息。
李之粹有些坐不住了,廣東報來的消息說監國今天上午就會到達南昌,在城中歇息一夜後,再行啟程奔九江,然後走長江水路去南都。可這都等了大半天,監國卻遲遲不至,不禁讓李之粹有些擔心,是不是路上發生了什麽事。
江西光複才兩個多月,境內尚有不少清軍散兵和土匪作亂,鄱陽湖上的水匪也沒有被清剿,這要是監國真在江西出了事,那後果李之粹可是想都不敢想的。
擔心之下的李之粹便請蔣和派一隊兵去接應一下監國一行,蔣和當即同意,命親衛隊長趙大彪領鎮部騎兵去接應。
這趙大彪原是香山一個農民,祖上世代打鐵為生,傳到他這輩,已是第12代。據說,趙大彪祖上是當年隨南宋端宗皇帝一起從福建逃過來的大官,崖山一戰後,他祖上和十幾萬軍民一起投海殉國。投海時卻因舍不得只有幾歲大的孫兒一起死,便叫人將他帶走。後來這孫兒便隨那些南宋皇室後裔一起流落到香山,也改姓了趙,從此就有了趙大彪這一支。
廣州清軍三路進軍香山要圍剿太平軍時,一路之上逢鎮便屠,見村就殺。趙大彪帶著老母和鄉親們往南逃難,路上兩次被清軍發現,死了不少人。最後,趙大彪的母親和一眾老婦為了不拖累年輕人,為了能讓兒孫們能夠活下去,便在一個夜晚集體摸到林中自縊。
哭著安葬了母親後,趙大彪抹乾淚水,帶著妻子和鄉親們繼續逃難,最後被蔣和手下的太平軍所救,打那之後,這趙大彪便參加了太平軍。因為是打鐵匠,有一身蠻力氣,所以在立了兩次功後被蔣和相中,提為親衛,現在已是百戶鎮衛隊長了。不過其妻帶著孩子仍住在香山老家務農為生,縣裡要給趙家在香山城分套房子,趙大彪卻不肯要,有次酒醉之後和人說過,將來不打仗了,他便解甲歸鄉,帶著妻子就在埋葬母親的那處林中開荒,死後也埋那。
.......
周士相領兵奔襲南京後,江西的政務交給了李之粹,軍事則交給了蔣和負責。
蔣和第三鎮的丙旅和第一鎮一起奔赴南都,眼下他手頭只有甲、乙兩旅,還有一營騎兵,嫡系兵馬不足五千人。不過另外卻組建了二十營江西治安兵,每營五百人,都是原先江西綠營的降兵和被收編的義勇、土匪。【愛↑去△小↓說△網WwW.AiQu】
甲旅駐防在九江,乙旅則在南昌,贛州那邊則是將六營兵合成了一個獨立旅,由蔣和的老部下孫喬擔任旅校。其余各營則分駐各府、州城及地理重要的關卡要道,統歸布政使司衙門指揮,以為地方治安和剿匪需要。
雖然周士相沒有如同授邵九公為廣西巡撫、趙四海為湖南巡撫一樣,授蔣和為江西巡撫,走時也沒有明確指定蔣和負責江西軍政事務,但是李之粹卻知道這蔣和乃是當年隨周士相一起打拚的老人,在太平軍中地位甚高,所以事事唯他馬首是瞻,拱手將政務大權讓出,使得蔣和成了不是巡撫的巡撫,在這江西,他就是名符其實的土霸王。
見李之粹仍是一臉憂色,蔣和便笑著安撫了他幾句,說道:“李大人也別急,監國有親軍保護,親軍指揮周保國那人原先就是我的部下,辦事穩重,親軍那幫人也都是我一手練出來的兒郎,有他們在斷然出不了事。
”頓了頓,又道:“許是路上有什麽事耽擱,這才來晚了。”蔣和說的是實情,錦衣親軍原先就是他第三鎮的丙旅,那親軍指揮周保國老姓瓜爾佳,滿州名叫昂哈巴。當日周保國和蘇納一起鋸殺塔音布投降之後,就被分在蔣和的手下。打起仗來十分勇猛,不要命的很,所以很得蔣和信重,一路將他從小小總旗提成了旅校大員。後來丙旅被大帥直接調出改充親軍,這才脫離蔣和指揮。現在第三鎮的丙旅是打下贛州後臨時組建,旅校裘國良和大帥身邊的瞎子李是拜把兄弟。
聽蔣指揮這麽說,李之粹便稍稍安定了些。也有些自嘲,這兩個多月來,在蔣和的指揮下,太平軍基本肅清了官道要重鎮附近的土匪,余下的都是些逃到山中的小股散兵和土匪,借他們一萬個膽子也不敢去襲擊有幾千太平軍護送的監國殿下。鄱陽湖的水匪倒是聲勢很大,擁眾不下萬人, 可他們也就在鄱陽湖周邊活動,輕易不敢遠離。再者他們也不知道監國要來江西,所以基本可以排除他們襲擊監國的危險。
想來這遲遲不至,當是路上有所耽擱,或許不一會就會到了,李之粹如此想道。
大致過了一柱香後,遠遠聽見蹄聲,李之粹一喜,隻道監國來了。不想,來的並非監國隊伍,而是剛才派去接應的趙大彪。
趙大彪翻身下馬,帶來了一個消息,監國隊伍沒走南浦驛這條路,而是在武陽驛那邊折向朝東走往饒州府那條道了。
“這?...”
李之粹呆在那裡,不明白監國怎的過南昌而不至,直接就朝饒州去了。
蔣和這會卻是一反剛才的平靜,他想喝問趙大彪什麽,卻礙著李之粹在,不好明言,隻好乾瞪著趙大彪。好在趙大彪明白指揮使要問什麽,他把頭搖了搖。見狀,蔣和大是失望,卻不好在面上表現什麽,隻好也裝作一臉吃驚的樣子,不明監國何以如此匆匆而去。
“許是監國心系南都吧。”
李之粹也不好多猜測,只能將監國不來南昌直奔饒州解釋為監國急著去南京登大寶。這樣想,也說的通,皇帝寶座,哪個不想急著坐上。
既然監國不來南昌,那一眾迎接的官員再侯下去也沒意思了,李之粹當下就要各官回去。這邊正準備走,又有急使來到,卻是從南京直接來的軍帥府中人。
來使一至,便至蔣和面前,行了軍禮後將一封急令交到了蔣和手中。
“蔣指揮,大帥有令,讓你馬上去南京!”
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