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東山炮台的位置要比西山炮台更重要,因為它是海陽水寨的門戶。守住東山炮台,海上明軍打得再凶,終是站不住腳,可若東山炮台失守,那海陽水寨就危險了。
東山保衛戰打響後,守將鄭華始終堅守崗位,指揮所部和義勇擊退了太平軍第十一鎮組織的兩次進攻,始終未能讓明軍越過東山炮台直取海陽水寨。氣得海上觀戰的趙自強大罵盧光祖和十一鎮無能,還是吳遠給說了句公道話,說陸鎮弟兄們都是第一次乘船出海,這些日子來在海上顛簸的實在不輕,這剛下船人還沒適應就匆匆投入戰鬥,以往的戰力能發揮兩三成就算不錯了。且再等等,反正安南水師已經完蛋,這東山炮台守得再凶,難不成還真能擋住大軍腳步不成。
吳遠這麽一說,趙自強才勉強按下怒氣。他也知道這事急也沒用,還得看第十一鎮自身,要是這幫降軍真的不堪用,說不得他只能把第十二鎮也調上去了。同時亦是尋思看來以後必須加強海上運兵作業,使這兩鎮兵能夠真正成為大帥所說的水陸全能鎮,而不是像今天這樣表現不堪。
戰至申時,太平軍第十一鎮副將,原第五鎮乙旅旅校胡明義親自督領丙旅發起進攻,一度攻上東山炮台。經過殊死搏鬥,安南軍頑強拚搏,再一次將攻上炮台的明軍趕了下去,炮台前遺屍數百具。不過安南軍隊雖然打退了太平軍的三次進攻,但本身也傷亡慘重,近千士兵和義勇戰死當場,炮台上的屍體層層堆積,慘狀一點也不亞於明軍。
炮台上的三十多門大炮已有半數打不響,倒不是剛才開炮開的太密,導致炮管發熱不能裝藥的緣故,而是這些炮自從擺在東山炮台上到現在已有十幾年,海防無事久了,平日駐守的安南兵自然不注重這些炮的保養,大炮本身已經不堪使用。在知道明軍大舉來襲前,一些炮台上的大炮甚至還掛著守軍換洗的衣物,裡面更是鏽跡斑斑,如此大炮,打到現在沒有炸膛,已算是難得的運氣了,但再想它們超負荷、超壽命發揮,也是“強炮所難”了。
開戰以來,一直是鄭華從南定府帶來的兩千多兵在支撐著戰事,這些南定兵中有一營火器兵,人數約有四百余,其余都是大刀長矛和弓箭,而那些地方組織起來的義勇則武器少得可憐,不少人是兩三人合用一杆長矛,很多手中甚至拿的是魚叉。要不是炮台上這三十多門大炮發揮了作用,進攻的明軍又是剛從船上下來,一個個走路都打飄,不少人在船上吐得膽水都出來,下了船更是吐得暈頭轉向,導致進攻時一營兵只有三分之一兵力能夠勉強上陣,恐怕這東山炮台早就被十一鎮拿下。
連攻三次都沒能取下一座小小炮台,反而讓安南人給折損了幾百弟兄,盧光祖的臉可是難看的很,傳令三旅各調200人組成一支敢死隊,也不拿銃,人手一柄大刀不要命往上衝,看他安南人到底有幾個腦袋禁得住砍。內務府包衣奴才出身,有個哥哥在北京給韃子皇帝做侍衛的曹榮也被選中。被選中時,曹榮直如死了爹娘般,臉色要多難看有多難。這一路上,他不知做了多少噩夢,甚至兩次夢見父親和哥哥、小侄兒因為自己的緣故而被皇帝下令砍頭。
盧光祖也不和這幫人羅嗦,直指著山上炮台對他們道:“拿下炮台,老子放你們假,方圓數十裡的人和東西,都是你們的!”
這話一說,敢死隊們嗷嗷叫喚起來,他們中有一半是漢軍旗出身,余下則是綠營出身,有廣西綠營的,也有原孫可望麾下駕前軍的,還有一些雲南兵。在當清軍時,上官可是常拿屠城血洗這種事剌激他們,且十分的奏效。當日柳州大戰時,線國安為了激勵軍心,也曾派兵抓捕附近百姓,年輕女人統一發為營妓供這些士兵耍樂,為的就是要他們上戰場時能夠賣命。身邊人都在興奮,曹榮竟也被感染,卻不知是因為連日來心頭壓抑恐懼,還是卻是需要發泄一下的原因。
盧光祖便是打清軍那過來的,深諳激兵之道,這種事也是乾得熟絡,眼下碰上硬骨頭,又不是在國內,自然想也不想便將這招搬出來。方圓三十裡地可是有不少安南人的村鎮,女人和財貨自然少不了,就這東山炮台後面的海陽水寨,安南人的家眷也有很多,雖說那些安南女人長得比較黑,可這幫降軍打廣西運過來後就一直在憋著,海上這些日子更是把他們憋壞了,有頭母豬都能先拱了先。原先有嚴酷軍法壓著,沒人敢亂想,這會開了口子,不怕他們不賣命。
那安南女人再黑,再猴子樣,也總歸是女人吧。況且海陽水寨這裡可不缺少安南官員的妻妾,這些女人肯定要比窮苦百姓家的漂亮,嬌生慣養的,說不定就有水靈的。
胡明義嘿嘿一笑,揚聲叫道:“都他娘的聽清楚沒,副督大人賞了你們樂子,你們再不操家夥砍翻那些猴子,可對不住胯下那玩意!”
“乾,砍翻那些猴子!”
“殺光男人,扒光女人!”
“老子都快兩個月沒嘗過葷了,今兒個無論如何也得找個安南大官的娘們乾一下!”
“.......”
敢死隊的士氣一下被激發起來,就連那些沒被選上的也叫喚起來,仗打到現在,鼻子嗅到的血腥味早就讓這些從船上下來的士兵們清醒過來了。就是腦袋再脹人的,看到前面的屍體也都得激靈一下。
盧光祖一點頭,胡明義一揮手,六百敢死隊頓時就呼拉一聲往上面的炮台衝去,幾百人就那麽赤著上身,嘴裡嗷嗷叫的,瞅著就是幫精兵。
發現明軍再一次猛撲上來,且士氣明顯比先前要激昂,便有鄭華手下的部將勸他放棄炮台,趁明軍還沒上來時趕緊率軍退下去。鄭華冷笑一聲問他們退往哪裡,有說退到水寨,有說直接退往南定府的。
鄭華沒有拔刀殺人立什麽軍威,震懾什麽人心,而是爬上一蹲大炮的炮身,站在上面揚臂對下面的部下和義勇疾呼道:“你們若是害怕,不想死,大可自去,本官是不走的,今日這東山炮台便是本官的墳墓!”
“將軍不走,我等焉能走!”
“北吳欺我安南二百余年,今日一戰,便叫北吳知道我安南大好男兒厲害!”
主將如此,下面的士兵和義勇又如何會拋棄自走。明軍很快撲上,炮聲斷斷續續響了一會便停了下來,被女人和屠城剌激到的明軍不要命的往上衝,安南人抵擋不住,炮台節節失守。最終,炮台被明軍所佔,鄭華身負重傷,被部下抬著,仍大呼殺敵。後續增援上來的明軍迅速堵截住東山炮台通往外界的唯一通道, 在人數多得多的明軍圍攻下,安南軍民被壓縮到炮台東北一個角落。
眼看已無活路,鄭華不甘被俘,要部下將自己推到崖下。部下大哭不肯,鄭華卻猛的推開他們,用力一躍墜落於山崖。
“統領殉國,我等焉能苟活!”有部下大叫一聲,恨恨的看了眼逼近的明軍,返身一躍墜於山崖。
“寧死不為明人所辱!”
越來越多的安南士兵追隨自己的將軍而去,那些義勇們驚恐的看著獰笑上來的明軍,掙扎猶豫之後,亦一個接一個的跳崖而死。
遠處海上的明軍水師上下目睹東山炮台跳崖一幕,紛紛驚歎。趙自強卻鼻子一抽,不屑道:“山崖不高,跳下去未必就能摔死,讓十一鎮去崖下看看,沒死的挨個補刀,扔進海中喂魚去。”
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作者注:北吳,越南人對大明的蔑稱。手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。