第五鎮沒有騎兵營編制，不過鎮指揮所直屬的鎮衛卻有一隊騎兵，平時是負責鎮將護衛和傳令擎旗的，戰時充作探馬使用。因是騎兵，所以雖隻一個隊正，但魏忠卻是百戶銜。他手下那隊騎兵都是綠營的老底子，三個總旗也都是鎮將大人親兵出身，算是嫡系親信。和太平軍老四鎮那些有建制的騎兵不同，第五鎮這支騎兵隊頗是有草莽江湖之氣，隊裡講究的不是軍規將令，而是兄弟義氣，這一點倒和清軍馬隊裡那些馬匪十分相像，且兵員構成也差不多，除了少數會騎兵的營兵，剩下都是潮州投誠或被俘的土匪寨丁。

魏忠現在很困惑，跟他一起的部下們也是差不多情緒，因為他們到現在也沒有發現丙旅的蹤跡。此時距離丙旅南下已經過去兩個時辰，距離他們派人到鎮指揮所報捷也過去了快一個時辰，照時間算，這會魏忠他們怎麽也該發現丙旅聯絡上他們了，可偏偏就是找不到人。過來的時候，倒是發現了丙旅留下打掃戰場的那幾十個輔兵，可帶隊的總旗也不知道他們旅現在到了哪裡。

找不到丙旅可不行，鎮將大人領著全鎮南下為的就是接應丙旅，這要是聯絡不上丙旅，那這仗怎麽打?

魏忠心下有些發沉，有個不好的念頭，丙旅在郭家鋪子勝的那一仗是不是清軍故意放水，誘他們深入，然後反過頭來將丙旅給吃掉了?若非如此，怎麽就找不到丙旅那兩千多人呢。

魏忠不敢往下想，他和手下的三個總旗一合計，決定把搜索范圍再朝南擴展一些，哪怕是衝到清軍大營那邊，也要把丙旅是生是死摸個明白，要不然他們沒法回去交待。

快要黃昏的時候，魏忠帶著騎兵隊到達了宋家窩樓北面，這一路上，馬匹跑跑停停，卻根本看不見什麽人煙，路過幾個村子，不是殘垣斷壁，就是人去樓空。

停下來收攏了，把馬喂了喂後，魏忠先派兩個士兵回去鎮指揮所稟報一下他們到了哪，然後他領著剩下的人繼續往南推進尋找。眼下二月的天，廣西這地方也談不上什麽春暖花開，反而有些涼氣逼人。搜索了這麽久，騎兵隊的人都感到疲憊，但是卻沒有停下就此休息然後回去的念頭。

“魏頭，前邊有人！”

正是越發困惑的時候，在魏忠身邊的一名總旗低聲的喝道，這句話一喊出，騎兵隊上下立時一個激靈，紛紛探頭看去，果然，不遠處的宋家窩樓附近，正有幾十騎出現在視線中。黃昏時分，因為光線的原因，魏忠他們看著對面那幾十騎根本看不太清楚，對方看魏忠他們卻是清清楚楚，並且明顯也是注意到這邊了，甚至能聽到一聲聲吆喝打馬的聲音，朝著這邊追了過來。

魏忠雙腳扎著馬鐙，身體在馬上直立起來，想盡可能的看遠些，他的坐騎有些焦躁的打著響鼻有些不安，不過還是看不清楚。

“魏頭，是丙旅的人還是清狗?”

周圍的騎兵隊士兵有些緊張有些興奮的問道，魏忠搖搖頭，隻低喝了一聲:“管他是誰，先火媒點火繩，壓火銃，要是不對就放他一銃。”他心下卻是不以為來的是會是丙旅的人，因為丙旅隻旅衛有十幾個傳令的騎兵，而來的騎兵卻有好幾十人。

百戶命令下來，有些疲憊的士兵們立刻翻身下馬，從馬鞍的側面把掛著的火銃拿出來，另有一名士兵一手拿著五根韁繩，緩慢的後退，這人就是所謂的馬樁子。算計著，對方應該再翻過兩個矮土包就到這裡了，騎兵隊的人有一半是拿著火銃，余下的有幾個拿弓的，剩下拿的不是騎矛就是馬刀。

騎兵在上馬前，火銃裡面必須要裝填彈藥，用木塞塞住，避免臨敵的時候，裝彈耽誤時間，這時拔下木塞，用通條夯實就可以，拿弓的直接搭箭就行。對面的幾十騎終於是到了明軍面前百步左右距離的地方，不管光線如何，總歸是看得清楚了，有人帶著皮帽，有人帶著頭盔，還有人光著腦袋，腦後赫然可以看到有一根金錢鼠尾辮垂下。

“是清狗！”

魏忠大呼了一聲

幾十名清軍探馬就在距第五鎮騎兵隊前方不足百步的地方，身上都披著皮甲或棉甲，一看就是清軍的精銳。

看著前方的幾十個明軍騎兵，清軍探馬沒有緊張害怕，領隊的佐領隻用疑惑的眼神注視著他們。有清兵還四處張望，像在搜尋什麽。

第五鎮這支鎮將趙自強當作頭心寶的騎兵隊裝備可不比對面清軍差，身上都是穿得潮惠大戰繳獲的滿州兵皮甲，關鍵部位鑲嵌鐵葉，紅色的頭盔也是如此，胯下所騎乘的戰馬也是滿州人騎的上等蒙古馬。馬不差，裝備武器也不差，人數也差不多，所以打碰面始，魏忠就沒有生過退走的念頭。他是個死腦筋，這回接到的命令可不是一路北撤，而是南下找到丙旅，所以找不到丙旅，哪怕再累再險，魏忠也是不可能把人帶著往回跑的。

對面清軍探馬是漢軍參領劉得勝手下的兵，清一色的遼東人，有幾個父祖還是早在老奴時期就替滿州人賣命的包衣，若這次西南戰事他們能賺個前程出來，回京後或許就有可能入宮侍衛大清皇帝，到時真正是莫大的榮焉。

領隊的漢軍佐領叫曹榮，他原本不是漢軍旗的人，而是攝政王多爾袞家的王府包衣。順治八年多爾袞死後被當今皇帝認定犯了大罪，不但正白旗被皇帝收歸己有，王府的一眾包衣也轉為內務府包衣，成為皇帝的家奴。好在皇帝雖對正白旗很不待見，可對於王府的包衣卻是沒有多少歧視，因為這些漢人包衣可是皇帝自家的財產。既是成了自家財產，皇帝便也格外恩典，曹榮的哥哥曹璽便從王府護衛升任了內廷二等漢軍侍衛，曹榮這次能夠放出來做佐領，便是他哥哥曹璽替他向皇帝恩請來的，為的就是這個兄弟也能有個好前程。上個月在雲南的時候，京師的兄長有書信過來，說是嫂嫂生了個兒子，取了名字叫曹寅。