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清瓜州水營統領是滿州正紅旗都統多弼,其父武爾吉乃是正紅旗第二佐領的首任牛錄章京,明崇禎朝大將趙率教便是其在遵化時一箭射殺的。
江上炮聲響起後,多弼就知道明軍定是在攻打北新洲炮台。北新洲上雖有四千守軍,但多弼不知道明軍來了多少人馬,萬一北新洲炮台丟失,那麽瓜州水營就暴露在明軍炮火射程之下,弄得不好,瓜洲水營一條船也別想出港。局面真成那樣,多弼不敢想象皇帝會如何處置自己,為此立即點了漢軍和綠營,督促水營馬上出港增援北新洲,無論如何也不能讓明軍佔了這江上要點。
發現清軍水營出港後,張煌言立即號令水師上下調頭迎上,雙方就在距離北新洲北側江面不到兩裡處展開了激戰。
北新州上,登島的太平軍第一鎮兩個旅在副將朱慶來的指揮下奮勇衝殺,數十人手持巨木,喊著號子衝開了炮台左側的清軍營地大門。太平軍一擁而上,北新州的清軍副將楊廣孝率親兵負隅頑抗,島上的泥濘地上到處都是廝殺的人群。戰至最後,楊廣孝見援軍突破不了明軍水師,便棄軍而走,藏匿在島上一隱秘處,後被搜島明軍發現,押至北固山上向大帥報捷。
見到傳說中的賊秀才後,楊廣孝竟是“撲通”跪地請降,周士相卻將手一揮,命親衛將此人擲於山下摔死。隨後頒令,此後清軍不戰而降者,用之;戰而不敵而降者,概不納。
張煌言指揮水師牢牢阻住多弼部,明軍水師雖水手強於清軍,但清軍船隻卻多,雙方打成了平手,死傷都很慘重。後多弼發現島上清軍已潰,明軍已經使用島上火炮轟擊他的船隊後,不得已隻得下令後撤。
水師此仗,明軍損失海船3艘,民船41艘,士兵1256人;清軍損失大小戰船57艘,士兵1640余人。北新島上登陸的太平軍第一鎮陣亡780余人,清軍傷亡1000余,余者盡降。
原計劃奪取北新洲後,明軍將繼續攻擊北岸的瓜州水營,以徹底拔除這顆毒瘤,使江北清軍無法過江。但因水師損失過大,將士疲勞,張煌言便令撤軍。北新州由第一鎮兩旅和鄭軍一部,計5800兵合守,副將朱慶來親自坐鎮。
......
就在北新洲島上和附近江面上明清雙方廝殺之時,余新和魏大龍帶著700多士兵乘30多條船隻衝向了清軍的木浮營。木浮營是捆綁巨木而成的浮壩,壩面以土填平,可容納士兵五百人,火炮四十門,四角為尖頂,船隻遇之立碎,滿洲人稱之為“木城”。
魏大龍先帶人潛入水中,悄悄觀察了木浮營的結構後回到船上。
余新不待魏大龍喘口氣,就急切的問他:“如何?魏兄弟!”
“是繩索,比滾江龍的鐵鏈容易多了!”
魏大龍呼了口氣,搓了搓冰凍的雙手。雙手通紅,臉上更是通紅,卻不是因為凍的,而是因為興奮。
“那就乾他們!”
余新親領四艘沙船,對著木浮營直衝,清兵發現,立即開炮,四條船隨即後退到射程之外,然後掉轉船頭,複又向前衝,清軍再開炮,有一條船中炮,剩下三條船退回,掉轉頭再衝,清軍不再上當,雙方於是對峙。
午時,下遊方向聽不到炮響,余新估計張尚書和甘輝已完成任務,便命令所有船隻一齊向前。清軍見狀,再次開炮,余新下令還擊,幾十條船火力全開,聲勢也很驚人。
“砰!砰!”數聲,木浮營被擊中,木片土石齊飛,清軍卻無懼意,這木城構造堅固,就是再轟上一天都無事。不想,一幕讓清兵駭破膽的事情發生了,原本厚實無比的木城結構竟然開始解體,不斷的隨江水飄流。
“城散了,快逃!”
木浮營上的清兵趕緊放下小船向北岸撤去。原來余新引誘清軍耗費炮彈的同時,魏大龍等人潛水割斷了清軍木浮營繩索。再用炮那麽一轟,這木浮營自然解體。木城一旦解體,上面的清軍再多,火炮再猛,也是無濟於事的。
余新和魏大龍順利完成摧毀清軍木浮營的任務,但是付出的代價也不算小,30多條船只剩13艘,700多兵丁也只剩下400多人。
清軍水師退入瓜州水營後,船上、岸上的炮台胡亂向著江面炮擊。聽著聲勢很大,然而全是無用功,浪費炮子而矣。
周士相於鎮江城賞賜有功將士,大讚甘輝、余新、郭法廣、魏大龍等將。
甘輝謙虛道:“國公過獎!這一仗之所以得勝,全是因為國公信重,放手大用我等而矣。”
余新和郭法廣、魏大龍等將卻是興奮,甚至有輕視韃子之意。見狀,坐在周士相身側的張煌言微微搖頭,板臉對他們道:“勝不驕,敗不餒。你們忘了南京城下的教訓嗎?忘了在上遊逃竄的日子嗎?”
聽了尚書大人這話,余新頓時慚愧,郭法廣、魏大龍亦是羞愧。
周士相起身輕笑,示意尚書大人不必如此,打了勝仗,理當高興。
張煌言緩了緩臉色,道:“此役韃子瓜州水營雖有損失,但建制尚在,一日不將其拔掉,總是釘子。國公還要做作謀斷才好。”
周士相點頭道:“控住北新州,韃子水營就出不來。目的已經達到,能全殲固然是好,但若拚得損失慘重,也得不償失。我已令湖廣援剿軍團乘長江水師趕來,待大軍到齊,先拔了韃子水營,再和福臨小兒決戰。”說完,又向張煌言鞠了一躬,“到時,還要勞尚書大人費心費力。”
張煌言忙避了這一禮,道:“煌言一介書生耳,國公率全軍倡義複明,複我南都,於大明有大功,更於我浙軍上下恩重如山,殺韃之事,我自起兵之時便引為己任,國公不說,我亦不會推辭!”
周士相要葛義帶甘輝等人去吃酒席,與張煌言坐下談起鄭軍將士一事。太平軍破南京後共解救出了五千多鄭軍士卒,另有一萬多家眷,能夠找回的女眷都找回,找不回的多數便是死了。家眷現在都安置在南京,五千多鄭軍將士有兩千也安置在南京,余下都編在江南水師當中。可以說, 江南水師的主力是由鄭軍士卒構成,佔了一半,余下一半是浙軍,另一半則是太平軍。
周士相開誠布公的和張煌言說了自己的意思,他想將鄭軍將士留在太平軍中,這個余新也有此意,甘輝對去留都無意見,只是需要延平王的認可。所以周士相想請張煌言休書一封去金廈,說服延平郡王能夠同意甘輝、余新等鄭軍將士留在江南。
至於浙軍方面,張煌言早就和周士相談過,浙軍只剩兩千多人,家眷又多,不擅陸戰,沒有地盤,根本難以獨自發展。正如當年定西侯張名振死後,張煌言率部寄托延平藩下一樣,尚書大人這一會也是主動提出和太平軍合兵。周士相對此求之不得,自是滿口答應下來,也正因為張煌言主動提出合兵,才有江南水師設立。此因果關系。
張煌言有些遲疑,按他對延平王的了解,恐怕不會讓甘輝和余新留在太平軍中,但他還是答應休書,盡力相勸延平。
“也不知延平這會到底什麽打算,是應國公相請來長江會師,共奉唐王呢,還是攻打達素,收復FJ張煌言暗自歎息一聲,因為他覺得延平多半不肯奉唐王。手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。