一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，沒等他詢問，宋襄公就坦誠撥給新會百姓的口糧減少的事實。

　宋襄公給出的理由是“親疏有別”，公庫存糧僅能再撐兩月，清軍解圍卻遙遙無期，兩月之後不問也知城中定會斷糧，到時外無援軍，內無存糧，城破只在一時。故為解此危局，或說為太平軍獲得更多時間以待變局，宋襄公不得已從上月起就減少供應新會百姓口糧。

　初始，新會百姓口糧為後營三分之二，半月後又降為二分之一，如今一人一日隻給薄餅一塊，其它全斷。城中殘存兩千余百姓，不論男女老少，只靠一塊份量不足一兩的薄餅過日，這又如何能活?可若給他們糧食多了，太平軍這一大口家業又怎辦?僧多粥少，宋襄公也只能狠心剝奪新會百姓口糧，從而能夠擠出更多的糧食供應前營和後營。

　宋襄公的一番話讓周士相無言以對，論理，那些新會百姓雖有許多是他鄉親，可在情理上他一手拉扯的太平軍才是他最親的人，也是他最應保存的力量。在食物短缺的情況下，舍棄新會百姓而保存太平軍的人員也不是不可做。然而良心難安的周士相還是無法讚同宋襄公的主張，他堅持要宋分出口糧於那些百姓，宋卻如吃了秤砣鐵了般咬牙不讓。

　周士相以千戶職管軍，宋襄公以總務錢糧官職管民，這是當日在羅定便定下的分工，因此宋襄公是絕對無法插手太平軍的組織和指揮，可同樣道理，周士相也是不能插手後營的一切，除非他的意見並不損害後營利益。如此，宋襄公才會配合。如當日組建後營保安隊和建立公庫制度等。

　現下宋襄公堅持不讓，周士相再急再氣。也是奈他不得，總不得為這事將軍官和營老們召集起來商議吧。這商議的結果周士相不用腦子去想也知道斷不是他需要的。若以他千戶權威強行命令宋襄公放糧，這也違背了周士相當日設立後營的本意，並且，這個決定很可能會和太平軍上上下下的意願相背。禿子蔣和，葛正兄弟、趙四海那幫人是會支持他這千戶還是會支持宋襄公，結果不想可知。

　周士相不願做獨夫，更不願因這事讓太平軍內部生分裂，但他也不願就此放棄那兩千多百姓。他將昨夜目睹的事情說了，接連強調數次一個十*歲的姑娘隻值兩塊大餅。

　“沒有糧食，這些百姓只能活活餓死，活活餓死！”

　“難道我們真忍心那些百姓就此死去?因為我們的殘忍而死！”

　“我們反清是為了拯救那些被韃子荼毒的漢家百姓，不是去做和韃子一樣的事！如果我們寧由這些百姓餓死在我們眼前，我們和韃子有什麽區別！”

　“去年，就是去年，我的父母妻兒慘遭清軍殺害，現在，宋先生你要逼著我再去殺害其他無辜的百姓嗎！”

　“只要我周士相還在一日。只要我們太平軍還存在，只要新會城還在我們手中，我就絕不能讓悲劇重演！”

　周士相近乎咆哮的怒吼驚動了廳外的親衛們。他們緊張的衝進來，隨即面面相窺，又悄悄的退了下去。

　“罷了，既然千戶你執意如此，我也不便再做這個惡人。”

　周士相的激烈反應終是讓宋襄公松了口，他也不是鐵石心腸之人，就在數月前太平軍剛佔領新會城的時候，他便曾在城上對周士相有過諫言，希望周士相能夠體恤新會殘存百姓。不讓他們無辜致死太多。可那時的周士相卻沒有今天這般婦人之仁，而是毫不遲疑的拒絕了他。現在。雙方卻調了個，當日的好人成了惡人。那個惡人卻要做好人了。

　就在周士相以為宋襄公肯放糧給那些百姓時，宋襄公卻說了另一番打算。

　“城中人口販賣之事廖知縣早報於我知道，因此事乃減糧所致，故被我壓了下來不報於你知，現下千戶已經知道，又怪我狠心，我不得不挽救一二。”

　聽宋襄公話意奇怪，周士相眉頭一皺:“如何挽救?”

　宋襄公斬釘截鐵道:“放糧卻是不能。”

　“不放糧，如何讓百姓活?！”周士相又氣又急，繞半天宋夫子是逗自己玩呢。

　宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把話說完。

　“想必千戶已經知道那些被賣女子都是城中百姓家的，可千戶知道那些買主都是哪些人麽?”

　周士相問道:“何人?”

　“皆是前營將士。”

　雖然心下早已知道答案，但周士相還是不由“哼”了一聲。

　宋襄公歎道:“千戶勿惱，將士們去買女子也未必是作惡，事實也許並非千戶想象那般喪盡天良。”

　“先生想說什麽?”

　“我軍士卒成家者雖有，未成家者也有，據我所知，買女子者多是未成家者。”

　“未成家者?”

　“按千戶定下的規矩，前營將士口糧供應充足，普通士卒一日有一斤四兩飯食，軍官比之又多，成家者自用之余還可供給家眷，加上後營所撥食物，眼下軍中雖是存糧不多，可卻不曾克扣食物，故後營上下無缺食之憂。軍中未成家者不必供給家眷，自用卻是綽綽有余，甚至還可勻出救濟他人。然軍中給糧是千戶定下鐵規，便是明知士卒糧食有多，我也不敢克扣，免犯了千戶大忌，徒惹將士生厭。”

　“此事先生做得對，眼下我軍困守孤城，軍心絕不能動搖。”

　雖城中存糧已經不多，僅能支撐兩月，但此事隻總旗以上軍官知曉，普通士卒並不知道，若是冒然克扣他們的口糧，極易引起軍心動搖，此對困守孤城的太平軍而言絕不是什麽好事。周士相有感宋襄公做事穩重，心下感激，但卻不知他說這番話和自己的要求有何關聯。

　“士卒既有多余食物，而城中百姓卻缺糧，一多一少，千戶以為會生何事?自古以來，以食物求活的事難道還少了麽?軍士們拿糧食去買那些將要餓死之人，給他們條活路，不是好事麽?”

　“百姓被逼賣女，怎能是好事！”宋襄公的道理讓周士相哭笑不得。

　不想宋襄公卻道:“世上無絕對好事，亦無絕對壞事，若是千戶你不曾看到那賣人一幕，你以為這些百姓還能撐多久，十天還是半月?在餓死和賣人可活中選一個，百姓會如何做，他們得了那些士卒食物而活，又怎不是好事?”

　“先生到底想說什麽?”周士相聽得有些糊塗。

　宋襄公也不再繞圈子，直言相告:“既然軍中未成家者有意買女子成家，千戶便允他們就是，如此在減少食物供給的前提下又能保證一部分百姓能活，這種好事我們何必反對。”

　“士卒買女人真為成家?”

　周士相恨恨說道，宋襄公說得好聽，可當兵的買女人究竟要幹什麽，他能不知道?這些女人一定程度上和軍.妓又有什麽區別！

　宋襄公卻無所謂道:“千戶權這麽想便是，事實也的確如此。若千戶不這麽想，我也沒有辦法，可是要公庫放糧卻是萬萬不行的，我身為太平軍的錢糧總務官便要保證太平軍的糧食供應，在存糧不多的情況下，我宋襄公是絕不介意做一回惡人的！”

　宋襄公這番話說得很直接，甚至帶有威脅意味，這讓周士相十分的不舒服，可他知道宋的確是為太平軍在做打算，畢竟誰也不知道清軍到底要圍城到何時，現下能夠多保存一粒糧食總是好的。

　到底如何做，周士相猶豫了。城中的情況和後世的駐日，駐越，駐韓美軍倒也差不多，在擁有比本地居民足夠多物質的情況下，當地居民還不是大量的將女人送到這些異國大兵的床上，為的只是全家能夠生活下去。

　太平軍當然不是美軍， 擁有的比美軍也差了十萬八千裡，可是再差也比那些新會百姓強，兩張大餅就能買一個年輕女人，甚至是還未出嫁的女人，可想那些新會百姓已經到了什麽地步。

　自己本意是不想這些百姓餓死，軍士們的本意雖不是太好，可他們的行為也的確給了一部分百姓活路，哪怕是很短暫的活路，很悲憤的活路，可那也是一條活路，怎麽也比活活餓死要強。

　飽暖思淫.欲，飽暖思淫.欲啊......

　周士相自嘲一笑，一支被困守孤城的軍隊竟然也會產生這個現象，直讓他覺得好笑，又覺好可憐，更覺自己是不是太失敗，沒能教育好自己的手下，沒能打造一支餓死不搶糧，凍死不拆屋的人民軍隊來。也許，這才是與時代掛鉤的真正軍隊吧，才是太平軍的本質吧。

　半響，周士相終是開口對宋襄公道:“好吧，我不再堅持自己的意見，但是還請先生能夠主持此事，將民辦轉為官辦。”

　“民辦轉為官辦?”

　宋襄公一頭霧水。