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　肇慶是廣州西面的門戶，橫阻高州、羅定;新會則是廣州南邊的門戶，橫阻雷州、廉州;此二地在廣東清軍眼中乃是必守之地，當初李定國一入廣東時便是盡發大軍直奔肇慶，結果卻被肇慶總兵許爾顯據城死守擊退。二攻廣東，李定國則是棄了肇慶城直奔新會，圍城期間，時為秀才的周士相就聽人說起過，老本賊此來新會為的是能從海上接應南明鄭氏的水師，從而水陸合圍廣州。

　李定國攻打新會的戰略目的是否是接應鄭成功的水師，時過境遷，並非當事人又無從知曉當日李定國決斷的周士相自然無法知曉，眼下擺在他面前的是到底怎麽越過新會這座堅城到香山縣去。

　渡過譚江並不意味太平軍就進入香山縣，前面還有一條西江，那西江比起譚江來寬了不知多少，江上又有廣東清軍新組建的水師，想要在清軍水師眼皮底下將上萬人渡過江去，聽上去就是癡人說夢。無法渡江，留給周士相的選擇就只有一個了——拿下新會城，然後從陸路直抵香山。

　李定國攻新會城采取的是典型的古代攻城手段，諸如蟻附攀牆、伐木填壕、挖掘地道、以大炮轟城等，可這些手段最後無一成功，由此可見新會城牆是何等的堅固，新會守軍又是何等的精銳。不過當日周士相親手手刃了守將由雲龍，沒有了由雲龍的新會守軍是否如迎戰李定國大軍時那般強悍，就是個未知數了。

　高要離肇慶太近，太平軍雖然在之前的一系列運動中，成功迷惑了肇慶府內各縣駐防綠營。但隨著時間流逝，最終，肇慶總兵許爾顯還是能夠從太平軍運動的跡象判斷出這支人馬的底細，因此高要城並不能久留，最遲再過三天太平軍就要離開高要往新會方向轉進。

　宋襄公率領的後營老弱雖然避開縣城，只在鄉間山野行動，但此時恐怕也到了新會西南的山區，那裡也並非安全之地。周士相必須馬上率部脫離與肇慶清軍的接觸與後營會合，否則，後營那邊恐怕就會有大麻煩。畢竟後營的能戰之兵太少。隻趙四海手下那三百人，真要是碰上大股清軍，凶多吉少。

　沒有其它選擇的周士相將通過新會的希望全部寄托在了陷陣營，他找來鐵毅，讓他將營中現存火藥的大半全部趕製為顆粒火藥，並馬上在城中搜尋上好的木料打造兩口大棺材出來。對這兩口大棺材的要求，周士相隻一個，那就是必須完全密封，絕對不能漏氣。

　鐵毅對周士相要打造棺材的目的有些疑惑。當周士相告訴他準備以爆破手段炸毀新會城牆時，他有些驚訝，隨後一臉鄭重的領命而去。先前陷陣營只在羅定城牆做過兩次小型爆破試驗，用來裝埋藥子的是陶灌。雖然爆破效果讓眾人震驚，但鐵毅在之後的戰事中卻沒有機會嘗試用爆破的手段炸毀過城牆。

　這次周士相親口告訴他要對新會城牆進行爆破，且一次要用兩口大棺材，內中裝藥量幾近營中藥子大半。這要是爆起來，威力定然是驚人的。但正因裝藥量太大，鐵毅也不免忐忑。擔心爆破會失敗。周士相說得明白，如果不能爆開新會城牆，太平軍就將陷在清軍重圍之中，到時大夥誰也活不了。

　事關全軍生死，鐵毅自然慎之又慎，回營後即刻帶人將城中一家棺材鋪的掌櫃和夥計全部抓了過來，又將鋪中上好的幾口棺材帶了過來，連夜就讓人對這些棺材進行改進，厚實的木料足足加了兩層，松膠之類的更是刷了又刷。製成後將棺材放進水中，裡面放上石灰，泡了一夜後再拿上來，看到石灰沒有浸濕，鐵毅才算松了口氣。

　兩口棺材太大，也太重，十幾個漢子方能用繩子將一具抬起，帶著這麽兩個大家夥上路，困難可想而知。周士相在得知棺材製好後，連忙派人將從城中車馬行征發的十幾匹駑馬全部交了鐵毅，這十幾匹駑馬什麽東西也不拉，就拉這兩口棺材。

　太平軍是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那兩口被十幾匹馬拉著的大棺材，紛紛猜測這棺材裡裝得是太平軍的哪個大人物，卻不知裡面空無一物。

　出城時，各營的高要新兵都對離開家鄉有些不舍，更是有一些新兵存了逃跑念頭，不過在各伍小旗和軍士的嚴加看管下，卻是沒幾個家夥能夠逃脫。

　“吃了老子的飯，當了老子的兵，就得跟著老子乾！”

　這句周士相曾無意對部下說出的話，現在成了不少軍官經常在新兵面前叫嚷的話，每當這句話響起的時候，總會伴隨軍官和老兵凶惡的眼神，甚至還有軍官會裝模作樣的將刀抽出一半來。這種做法固然和周士相心目中的“人民軍隊”相去甚遠，但卻合了太平軍眼下的局面，不這麽凶狠的話，鬼知道那幫新兵到時會跑掉多少人。單是跑了就跑了，怕得卻是這些已經多少知道太平軍底細的新兵向清軍報訊，這個是周士相絕對不能接受的。

　邵九公的雄威營是最後一個出城的，並且承擔墊後的任務，雖然派出去查探的軍士回報說肇慶清軍並沒有出城，但周士相還是讓邵九公做好了一應準備，讓雄威營始終和前營保持半天的距離，以免肇慶的清軍咬著太平軍不放。

　打仗，周士相不怕，但現在他卻不能打，和後營會合才是前營的當務之急。出城前，太平軍在城中散布了大量假消息，用意仍是在迷惑清軍，使得太平軍的真實意圖能夠多隱瞞一段日子。

　從縣衙和大戶人家征發勸輸的糧食前後裝了足有百輛大車，由近衛營負責押送，為此幾乎將高要城中所有的車馬全部征發，另外還征了三百民夫負責搬運。對這些民夫，周士相和從前一樣也給了許諾，只要把糧食送到，他們就可以回家。

　高要往西，初時還能見到一些村落，再往西走卻是不見人煙了，荒廢的土地、已成廢墟的村落到處都是，除了偶爾從地裡飛出的鳥群和一兩隻野兔，便再也看不到活物了。

　廣東全省大半水系發達，大江大河多，小河小溪也多，太平軍駐扎的時候，邊上小河小溪裡的青蛙、蛇之類的基本被抓了空，這讓周士相很是感慨，廣東人愛吃蛇真是不假。

　那日鑲藍旗漢軍佐領向國慶是往高要城西跑的，葛正帶人追了十幾裡便不見了他們的蹤影，太平軍在高要城的那幾日，周士相又相繼派了幾隊兵沿著城西的官道兩側搜尋，但除了一塊被撕碎的布帶，並沒有其他發現。

　對向國慶這幫人逃到哪裡，周士相不如部下們那樣緊張，高要往西是雷州方向，雷州的清軍前些日子剛被凌海將軍陳奇策重創，想來他們也是沒有能力對太平軍形成威脅的，唯一能對太平軍形成威脅的只有肇慶的清軍。

　許爾顯是遼東老卒出身，是尚可喜麾下的一員悍將，不過其駐守肇慶的兵馬並不多，太平軍接連在肇慶境內行動，全殲了四會營兵，拖得另兩股綠營暈頭轉向，想來在沒有最終確認太平軍的底細和行動意圖前，許爾顯不會輕易出城，畢竟肇慶城的得失比太平軍要重要得多。再說，許爾顯當年能夠擊敗李定國大軍，憑的就是肇慶高大的城牆，他真要棄城出戰，憑他那點人馬顯然不夠李定國喝一壺的。

　邵九公、李輔國這兩個綠營軍官在歸降周士相後，都被周士相盤問過，從他們口中，周士相大致對廣東清軍力量有了初步的了解。和從前還是新會秀才時對大清兵無比強大感到恐懼不同，現在的周士相對清軍根本不害怕， 而且他知道廣東的清軍力量並不似從前聽聞的那麽強大。

　廣東清軍目前是由三股人馬組成，主力也是核心人馬自然是平南王、尚可喜麾下的漢軍旗藩兵，但二王麾下的藩兵並不是太多，加在一塊大抵只有四五千人。除卻藩兵外，廣東總督李率泰掌握的督撫標兵是廣東清軍的另一支勁旅，兵力當在2000人左右。余下就是兵員龐大，但卻因為分散駐於各地的綠營兵，大致兵力總數在兩萬到三萬之間，另外還有新組建的廣東水師，兵力在3000人左右。幾股人馬加在一塊，廣東清軍的總數便在四萬人左右。

　四萬人單獨拿出來，再來十個太平營也不是對手，好在廣東一省並非清軍獨佔，東南有鄭氏在潮汕虎視眈眈，西南沿海又有明軍水師、義勇襲攏，西北更是直面擁兵十萬的李定國大軍，高州、廉州、雷州等地又有南明其他軍隊盤距，這些人馬的存在直接分散了廣東清軍的力量，使得廣東清軍無法在任何一面對明軍形成壓倒性的優勢。只要南明永歷天子存在一天，廣東清軍便不可能盡佔廣東全省。相較廣東局面，眼下的湖南戰場才是明清雙方的焦點。(天上掉餡餅的好活動，炫酷手機等你拿！關注起~點/公眾號(微信添加朋友-添加公眾號-輸入dd即可)，馬上參加！人人有獎，現在立刻關注dd微信公眾號！)