北京城是前明成祖皇帝在位時於元大都城基礎上改建和擴充而成，明初為了便於防禦，將城北比較空曠地區劃出城外，永樂十七年又向南移了一裡左右，這才形成了今日北京內城的規模。更新最快而內城又被皇城佔去了大半，故而商民交易、店市大多集中在外城的正陽門一帶，而正陽門又是外地人入京的必經之地，也是南方來的商賈貨物在京師的集散地，故而此地便是北京城最熱鬧的所在，燈市、花市、菜市、書場、幾條胡同，吃的喝的耍的找樂子的那是應有盡有，酒樓茶館、戲園子更是一家挨著一家，胡同裡那些姐兒更是隔著幾裡地都能聽到她們的聲，把個人迷得是七暈八轉。?

　二條胡同緊挨著前明的教坊司，這地原先就是京師有名的皮肉胡同，滿清入關後，順天府雖把教坊司給拆了，卻仍留了這二條胡同，使得這條胡同比明朝時還要興盛，一到晚上，那是車水馬龍，生意好得嚇死人。

　商家逐利，見二條胡同這皮肉買賣做得好，引得客人多，便陸續有人在二條胡同周圍建起了茶樓、酒樓，白天也不怎麽做生意，但天色一黑，這掌櫃和夥計的就都忙得團團轉了，生意最多的自然屬那些胡同裡的青樓了，姐兒們忙著伺候客人沒得閑出來吃，樓裡的酒菜又一般，那客人們哪個不是有錢的主，花錢在樓裡可不是就為了弄上那麽一兩次，而是玩上一宵。

　泄得多了，精神累，身子累，那肚子更是餓，看不上妓院裡的飯菜，就只能吃外面的了，可客人們忙著玩姐兒，哪個願意在興頭上跑出來，於是乎。二條胡同周圍的茶樓、酒樓進出的龜公比客人還要多。

　酒樓裡管這些往胡同送的酒菜叫外賣，久而久之，送外賣的便成了龜公的代名詞，京城裡若是有被人罵是送外賣的。那鐵定是要打上一架的——你罵人是龜公，人能不跟你急?

　春風樓的字是請禮部一個侍郎給題的，大家的字法看著就是不一樣，氣派。

　和往常一樣，天色一黑。春風樓裡就是笑語喧嘩，客人們點上幾碟可口小菜，有的還要了幾碟酒茶，輕斟慢吟，呼朋喚友，三三倆倆十分盡興。等到盡興了，再聽那隔壁胡同青樓的動靜，十成客人至少有六成會鬼迷心竅的往那跑，最後又有三成肯定要叫酒樓送外賣。

　這晚二樓的雅間裡卻有幾位文人模樣的儒生正圍桌而坐，侃侃而談。桌上擺著燕窩雞絲湯、海參燴豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚燴珍珠菜等春風樓的招牌菜，另外還有幾碟醬牛肉之類的鹵菜，香氣誘人。?

　“各位吃呀，來了這裡就不要再斯文了，沒有外人在，大夥何必放不開呢，真要不吃可是對不住自個肚皮，也對不住老夫花的銀子啊，幾位吃完之後，可還得隨老夫到胡同裡去盡興。這要是肚皮沒填飽，怎的去填那些小娘的肚啊，呵呵。”?

　請客的是一個須發斑白，飄飄若仙的老者。此人名叫龔鼎孳，說起來這人來頭不小，他乃是前明崇禎七年的進士，在兵科給事中任職，前後彈劾過周延儒、陳演、王應熊、陳新甲、呂大器等崇禎朝權臣，甚至還封駁過崇禎帝的聖旨。被當時的黨人稱之為文人表率。不過正是這位不畏權臣的文人表率在明亡時氣節卻淪喪達到極點，當真是闖來則降闖，滿來則降滿。

　龔鼎孳的厚顏無恥不僅為明人所不齒，甚至也為清人所蔑視，南明弘光朝時曾制定過查辦“從賊者”的制度，龔鼎孳就被弘光朝廷列入了治罪名單，而滿清也對這個當過流賊的禦史、南明的罪人很是不屑。多爾袞在時，更是認為龔鼎孳這等人隻宜縮頸靜坐，何得侈口論人，諷刺他自比魏征，而以李賊比唐太宗，可謂無恥。

　有多爾袞這攝政王評語在，龔鼎孳即便降了清也得不到清廷重用，隻做了個掛名的太常寺少卿，平日也沒的多少公事讓他做，隻得夜夜流連青樓妓院，甚至在其父親去世奔喪之時他也是放浪形骸，夜夜在妓院裡狂歡，叫人十分的不恥，然而就是這種人，卻被京師一些降了清的文人稱為“江左三大家”，與他同列三大家的是才子吳偉業和文壇大佬錢謙益。

　“這一路上辛苦了吧?老夫說要為你們幾位同鄉故舊設宴洗塵，你們偏偏不肯，今日總算是叫老夫請來了，來來來，別客氣，趕緊吃。”龔鼎孳笑著勸客人們動筷子。

　“哎，龔前輩何出此言?他鄉遇故舊，正是我等的榮幸與欣慰呢。前輩，晚生以茶代酒，先乾為敬！”

　說話的是幾人中最為年少，也是長相最為英俊的昆山才子徐元文。

　徐元文站起敬酒，龔鼎孳老臉開花，忙道:“罷，罷，徐公子是老夫早有耳聞的風華人物，今日一見果然不俗，細眉長目、隆鼻朱唇，玉樹臨風的身材，嘖嘖，真叫老夫好生羨慕喲。”?

　龔鼎孳這般誇讚讓徐元文有些發窘，低頭向龔鼎孳深深一揖，道:“無論如何，在下先謝過先輩。龔大人為人熱情誠懇，今晚生好生感動！”?

　龔鼎孳笑著一擺手:“哎，哪裡話，你是牧齋兄特地向我引薦的人才，老夫豈能怠慢?聽說公子年方髫齡時便具公輔之量，可有此事?”?

　徐元文再一次漲紅了臉:“都是他們添油加醋瞎編的。”?

　“不然，老伯，此事晚生很清楚。那時元文才只有五歲…”?

　“敬修兄，你就不要在前輩面前出小弟的洋相了。”?

　“這事誰人不知?江南世家昆山舊族徐府公子徐元文就是與眾不同！說真的我熊賜履自歎弗如，望塵莫及！早知你此番來京趕考，我就老老實實呆在孝感不來了。明擺著，你肯定在我的前面！”

　說話的熊賜履面白無須，清瘦儒雅，也是風度翩翩的美少年，他是湖北的舉子，想參加明年的會試，故而今年早早來了京師，好結識些同年順便跟京城裡的大家們學習。也好明年能夠金榜題名。靜修是他的表字。?

　四十多歲的老儒生程漢斌聽了熊賜履的話大是好奇，在一旁催促道:“敬修老弟，你快將公肅賢弟的事說來聽聽呀。”

　熊賜履輕笑一聲，便道:“話說五歲的徐元文一日自書館回家。頭腦裡隻想著老師教的詩文了，過自家門檻時被絆倒在地。他的父親扶起他，笑著說:‘跌倒小書生’。你們猜猜，小元文他對了什麽…他應聲而對曰:‘扶起大學士！’你們說，元文他有沒有志氣?當然。有誰能有像無文那樣的一代弘學巨儒顧亭林先生呢?元文日後肯定會青出於藍而勝於藍了。”他說話時臉上帶著頗為羨慕的神情，也是，讀書人哪個不想有這種神童事跡留傳世間的。

　熊賜履往日性格其實比較嚴肅，不喜這般說話，可今天是“江左三大家”之一，又是太常寺少卿的的龔鼎孳請客，又有徐元文這種江南少年才子在，因此便興致勃勃了。

　徐元文是江南昆山世代富豪徐家子弟，時人都稱徐家是前明嘉靖朝首輔徐階的後代，昆山之地又文風盛重。當世大儒顧炎武更是徐元文的舅父，所以徐元文少年之時就得名師指點，十二歲時就以秀才身份考舉人。他詩文雙妙，人又生得風流倜儻，江南的騷客文人無不為之傾倒，若徐元文早生二三十年，誰敢說他不是稱雄於江南文壇的錢謙益或龔鼎孳呢??

　“老夫曾聽牧齋兄說起過元文的趣事，說他小小年紀便立志要考舉人，鄉人便問道:“小小年紀就要做官，到底想做多大的官?”元文不假思索:“做閣老。”眾人便嘲笑起來。以為元文這小孩太過狂妄，於是一人便挖苦說:“未老思閣老”，不想元文脫口對道:“無才做秀才。”逗得眾人大窘，原想譏笑他。反被他將了一軍。此事當真是絕妙，老夫聽後也笑得捧了肚子。”?

　請來的幾人中，龔鼎孳對徐元文最為欣賞，一來他是錢謙益向自己推薦的，二來其舅父又是顧炎武，僅憑這兩點就不能不讓龔鼎孳對徐元文格外賞識。況這徐元文又確是有狀元之才，只怕明年會試必中，殿試也能獨佔鼇頭。他本就是沒臉皮之人，當下也不管什麽輩份了，笑著問徐元文道:“元文小弟，你此番赴京趕考，你舅父亭林先生同意嗎?”?

　聞言，徐元文一臉的認真道:“大亂之後，人心思定。眼見得大清已坐擁大半江山，即將天下一統，療瘡痍。蘇民氣、安天下，我輩正是大有用武之處！至於我舅父，他一生身涉萬裡，名滿天下，對世俗官場名利已看得很淡了。舅父說要拔足西行，篤志經史，並不堅決反對我們兄弟出仕，足見人心思定已是不可逆轉了。再者說，我等恰逢青春年少、風華正茂之時，且不說博取功名、封妻蔭子，就是那句老話‘天下興亡，匹夫有責’如今也正用得著呀。我輩懷腹經綸，偌能為國為民做一番治國平天下的好事，也不枉此生了。”說完，看向熊賜履，“敬修兄想必也有同感吧?”?

　熊賜履正色道:“正是！大清坐天下已成定局，但大清若要治國平天下，非孔孟程朱聖道不可，我輩願為此出力流汗，至於功名利祿則是身外之物，我輩出仕不是為了孔方兄，而是為了胸中抱負！”

　龔鼎孳聽得高興，合掌道:“好，好，不愧都是少年才俊，均是心有大抱負之人。你們說得不錯，大清一統天下已是定局，南明不過苟延殘喘，斷然成不了氣候的。老夫不妨再告訴你們，朝廷即將對西南大舉用兵，快載一年半載，慢則三五年，這天下必將一統，到時，你等少年才俊正好放手施展胸中抱負，為大清江山社稷，為天下黎民謀福...若老夫沒有看錯，你等他日必為朝廷棟梁，成就絕不下於老夫！來，為幾位他日的朝廷棟梁乾一杯！”

　徐元文和熊賜履等人忙端起酒杯起身與龔鼎孳一飲而淨，坐下後，徐元文和熊賜履臉色都有些泛紅，顯是為龔鼎孳所說興奮。

　老儒生程漢斌落坐後卻是有些擔心的問道:“龔大人，西南真的不能成事了?”

　程漢斌所問讓龔鼎孳心下有些不快，他方才說得明白，大清一統天下已成定局，這老儒生怎的還要多此一問。心下不快，嘴中卻道:“若無孫李內訌，或還能劃江而治，爾今卻是想成事也難了。”

　程漢斌點了點頭，沒有注意到龔鼎孳神情有些不耐，仍道:“不過李定國雖是流賊賊出身，但其還是有雄才的，當年兩蹶名王，聲勢極盛，恐孫可望難勝於他...”

　話還沒說完，就被龔鼎孳打斷了，不屑道:“李定國勝又如何，敗又如何?難不成還能以一己之力阻我大清一統天下?你們且放心的讀書，放心的為我大清效力，勿需擔心大勢會有反覆。我大清好比當年的魏國，他南明好比蜀漢，蜀漢吞不了魏國，逆不了天下大勢，我問你們，史上可有小國能吞大國的?”

　徐元文笑著道:“聞所未聞。”

　熊賜履笑而不語。

　“晚生也未曾聽聞。”程漢斌搖了搖頭，心下卻是想說這大清不正是小國吞大國嗎， 但他可不敢將這話說出來，要不然不知龔鼎孳會如何發作呢。

　“就是嘛，那諸葛亮乃千年不出的奇人，可他再是厲害，不也是未能助蜀漢北伐中原嗎?如今這南明比之當年的蜀漢還要不堪，那李定國又不是諸葛亮出世，他縱是再有本事又能如何?大勢所趨，這天下肯定是由我大清一統的！李定國螳螂擋車，不自量力，哼，照老夫看，用不了多久，他便得陪著南明一塊自取滅亡！”

　龔鼎孳可是堅信大清會一統天下的，要不然他也不會投降得那麽快，況且，為了身家性命計，他也不能和這幾個士子說南明的好，南明真好了，能有他好?

　見程漢斌在那發呆，徐元文笑著道:“程兄，且放寬心吧，南明出不了諸葛亮的。來，諸位，小弟再敬你們一杯！”說完端起酒杯要再敬眾人，眾人忙端起酒杯。

　一杯酒下肚後，程漢斌卻是暗歎一聲:徐元文說得不錯，自己還是安心的讀書，然後去考大清的科舉做大清的官吧，南明出不了諸葛亮的。自己已經四十好幾，也等了十多年，如若再等下去，只怕今生也無出仕指望了。罷了，罷了，便去做他大清的官好了。