趙雲力戰太史慈百余合，又與孫策大戰近兩百合，依舊不見力短，反而愈戰愈勇。

孫策雖然好戰，但畢竟梟雄心性，眼看不能取勝，當即命太史慈合戰趙雲。太史慈歇息了半天，力氣早已恢復，與孫策這一聯手，趙雲就有些招架不住。

奮力逼退孫策與太史慈，當即揮軍掩殺過來。

孫策亦下令大軍掩殺，兩軍混戰一場，互有死傷，眼見無法擊破對方，都不願拚個同歸於盡，遂各種收兵，孫策退往合肥，趙雲則率軍北上，去了安風津。

合肥，吳軍大營。

“主公！”

魯肅疾步進了中軍大帳，向孫策拱手施禮。

“子敬免禮！”

孫策擺了擺手，問道:“曹軍使者怎麽說?”

魯肅道:“曹操欲放棄徐州，借淮南、廬江二郡暫居。”

“什麽?”

孫策吃了一驚，凝聲道:“曹操要放棄徐州?”

魯肅臉色凝重，點頭道:“正是！”

孫策半晌無語，良久始喟然道:“曹操果真好大的氣魄，放棄徐州，如此艱難的決擇還真不是一般人能做出來的。換同是孤也未必能有此決斷。”

魯肅道:“曹操放棄徐州也是迫不得已，今羅征盡起大軍來攻，徐州無險可守，根本就不足以抵擋羅征的十余萬大軍，放棄徐州的基業雖然可惜，卻是唯一的辦法。與其死守被羅征各個擊破，還不如果斷放棄以保存實力。曹操此舉亦算極為高明。”

孫策在帳下踱了幾步，問道:“曹操說的好聽。暫借二郡，只怕是有借無還。孤就不信曹操要佔了淮南和廬江二郡。日後還能還給孤。”

魯肅默然，這種心照不宣的事情，沒有什麽好說的。

孫策頓了下，又問，“子敬以為如何?”

魯肅道:“在下以為主公應該將二郡借給曹操。”

孫策蹙眉道:“願聞其詳。”

魯肅道:“今羅征勢大，主公與曹操勢弱，正所謂合則兩利，分則兩敗。況且羅征此番大舉出兵中原，肯定不會為了區區一個徐州如此大動乾戈。若在下所料不差，羅征必然要趁勢攻取淮南、廬江二郡，以鎖住長江天險，安心圖謀河北。曹操若亡，單憑我軍只怕難以抵擋羅征的十余萬騎步大軍，淮南、廬江二郡亦不可守，還不如暫借給曹操，以促成我軍與曹操聯手，合力抵擋羅征的十余萬大軍。”

孫策蹙眉不語。在帳下踱起步來。

淮南、廬江皆殷富之地，白白送給別人，這無疑也是個艱難的決定。

魯肅繼續道:“曹操亦有數萬兵馬，若我軍與曹操聯手。也有近十萬水陸大軍，雖還不及羅征兵多將廣，但差距也並不是很大。唯有如此。方能阻止羅征南下。而且讓出淮南及廬江二郡還有一個好處，我們不必再承受西乾大軍的壓力。只需從旁協助即可。”

孫策亦是胸有山川之人，馬上就明白過來。

眼下羅征勢大。不管何人面對羅征的兵鋒，都會食不安寢，睡難安枕。

為防羅征大軍壓境，必然要布置相當的兵力以守邊境。

如果把淮南和廬江讓出來，這個壓力就會轉嫁到曹操身上，不用孫策再承擔。

如此一來，東吳再需要大壓兵力來駐守邊境，自然可以安心積蓄錢糧和兵馬。

孫策一下霍然開朗，當時就擊節道:“善，就依子敬之見！”

盱眙，曹軍大營。

中軍大帳，曹操坐在主位案後，眉宇間帶著一抹憂慮。

程昱、荀攸、曹洪、樂進等將分列兩旁，臉色也是一片嚴肅。

曹軍的情況現在十分嚴峻，

前無去路，後有追兵，曹操自初平元年起兵討董以來還從來沒有被逼到如此絕境過，說是上天無路，入地無門，亦不為過。大軍趕到盱眙已經三天了，出使淮南的劉曄還沒有消息傳回來。

如果孫策不肯讓出淮南、廬江二郡，數萬曹軍可就真成了無根之萍，再無處容身。

而曹操最擔心的，則是夏侯惇的生死。

早在決定放棄徐州時，曹操就譴快馬前往開陽傳令，就算丟掉八千大軍，夏侯惇也絕不能有失，眼下大軍都到了盱眙，卻依舊沒有夏侯惇的消息。

夏侯惇乃曹軍守將，也是曹操臂膀，一旦戰死，絕對會對軍心士氣產生致命的打擊。

不論於公於私，曹操都不能容忍夏侯惇有個三長兩短。

就在曹操等的心焦時，匆匆腳步聲中，就見曹純滿面悲色地衝了進來。

“主公！”

曹純奔到近前，滿面悲色地道:“開陽有消息了。”

曹操心頭就是一跳， 急聲問，“開陽如何，元讓可有消息?”

曹純道:“羅征大軍圍城，傳令兵無法將主公軍令傳進城中，元讓將軍死戰不退，及至開陽城破，被羅征生擒後下令斬首，並將元讓將軍首級送來軍中。”

“啊——”

曹操大叫一聲，眼神直勾勾盯著曹純，半晌回不過神來。

其余眾文武也被這消息給震住了，身不能動，口不能言。

“主公……”

曹純輕輕響了一聲，抹了一把眼角。

“元讓”

曹操終於回過神來，猛的大叫一聲，隨即噴出一口老血，往後就倒。

“主公！”

眾文武頓時慌的，全都驚的圍了上來，圍著曹操團團亂轉。

隨軍郎中很快就趕到，又是掐人口又是按胸腹，一番折騰後曹操終於悠悠轉醒，隨即別過頭，抹了抹眼角，黯然垂淚道:“元讓，元讓呐，緣何棄操而去乎?”

眾人無不大慟，跟著抹起了眼淚，想到悲慟處無不怒火填胸，恨不得馬上殺回去與乾軍決一死戰，特別是曹氏和夏侯氏宗族大將，個個咬牙切齒，怒發衝冠。

程昱強壓悲傷，安慰道:“逝者已矣，主公節哀。元讓將軍身為統兵大將，今戰死沙場亦不複此生，必不想看到主公如此悲傷。大業未靖，還望主公珍重！”

荀攸、樂進、曹洪等人也紛紛安慰，總算讓曹操心理好受了些。

就在這時，帳外又響起了匆匆腳步之聲。

眾人回頭望去，就見劉曄風塵仆仆地疾步走了進來。

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