“不好！”

　曹操忽然想到了什麽，直接跳了起來，“這廝果然奸詐，若非子揚提醒，孤差點就被其瞞過。羅征若是還在長安，又怎會頻頻在外露面，未免欲蓋彌彰。若孤所料不錯，這廝十有已經秘密來到了中原，還好子揚提醒，否則孤險些誤了大事。”

　眾人略一細想，立刻明白過來，頓時臉色大變。

　曹操疾聲道:“仲德，速譴快馬前往開陽和下邳，提醒元讓和子廉，務必要小心提防西涼軍突襲，萬不能讓西涼軍奸細混進城中。

　“遵命！”

　程昱知道事態緊急，立刻起身出堂而去。

　曹操又向劉曄道:“子揚，速命人前往建業和襄陽，請吳王和楚王出兵相助，共拒羅征大軍。再派人前往平原面謁袁譚，務必說動袁譚出兵。”

　“遵命！”

　劉曄急拱手應命，火燒屁股般的起身離開了。

　魯縣，乾軍大營。

　羅征一邊在帳下踱步，一邊問道:“文和，兵馬可曾到位?”

　賈詡道:“萬事齊備，只等主公下令。”

　“好！”

　羅征擊節道:“這次孤不但要將曹阿瞞徹底解決掉，還要將孫策小兒趕回江東，再集中兵力定河北四州，最後驅師南下荊揚，掃滅孫劉，定鼎天下！”

　賈詡提醒道:“主公，需防袁譚、孫策出兵。”

　“嗯?”

　羅征眼神一凝，“孫策小兒還有可能出兵，不過袁譚有那個膽子嗎?”。

　賈詡道:“不得不防。曹操絕對不甘坐在待斃，必然會派人四方求援。我軍務必要做好最壞的打算，以免到時措手不及。再生變故。”

　羅征沉思半晌，道:“善，就依文和之見。”

　公元203年，二月末。

　就在曹操猜到羅征要出徐州，提醒駐守開陽的夏侯惇和鎮守下邳的曹洪務必要提防乾軍偷襲，並譴使四方求援時，秘密趕到魯縣的羅征悍然出兵，親率三萬精銳騎兵和駐扎在魯縣的兩萬五千步兵進入泰山郡，出費國南下徐州。攻打琅琊國郡治開陽。

　而西乾悍將閻行率領的八千先鋒騎兵和曹操派來的傳令，幾乎同時到了開陽。

　不數日，羅征親率大軍至，兵圍開陽。

　大軍休整一夜，次日一早便猛攻開陽，三日不下。

　與此同時，駐兵相縣的高順也在同一天出兵東進，兵鋒直逼彭城;駐扎在靈壁的兩萬五千乾軍也出靈壁北上，進逼下邳。一時徐州大地烽煙四起。

　曹操一邊命夏侯惇、曹洪緊守城池，一邊派大將張合引精騎三千，迂回至側後，欲劫高順軍糧草。不料隨軍參謀軍事的法正早有預料，與高順商議後設下圈套，就等張合來鑽。

　張合不防有詐。吃了個大虧，三千精騎所剩無幾。

　等殺透重圍時。身邊已經只剩下了數十騎，隻得回彭城請罪。

　曹操聞報後勃然大怒。盛怒之下命左右將張合推出去打了一頓板子。

　本來麾下就沒有多少騎兵，在徐州苦心經心了一年多，才勉強湊了三千騎，不想戰爭剛剛開始，就將三千騎兵給折損殆盡，曹操焉能不怒。

　就算是將張合推出去斬首示眾，也絕對不過分。

　不過曹操畢竟是曹操，值此三軍用命之際又豈有斬殺大將之理，隻不痛不癢的打了張合一頓板子了事，張合非但沒有怨憤，反而更加感激。

　數日之後，高順引軍至。

　曹操不願被牽著鼻子走，主動率軍出擊。

　兩軍戰於彭城以西十裡的曠野上，在堂堂正正的正面決戰之中，曹操嘗到了有生以來兩軍對壘決戰的第一次敗仗，被最擅正面攻堅的高順擊敗，不得不退守彭城。

　要說曹操也不是沒有吃過敗仗，但那些敗仗不是謀略上的失誤，就是意外。

　在正面決戰中，兵力相若的情況下，曹操還從來沒有輸給誰過。

　不想此番主動率軍出擊，卻被高順從正面擊敗，折了數千兵馬。

　若論陰謀詭計，高順自然遠不及曹操。

　然而若論臨兵鬥陣，決勝沙場，高順卻從來沒有輸過。

　就算是凶名赫赫的羅征，偶爾私下議論，也承認若統領一支步兵與高順決戰，估計也是輸多勝少。就算統領他最善長的騎兵與高順統領的步兵決戰，勝算也是五五之分。

　在運用步兵方面，高順算是羅征見過的最有天分的將領。

　彭城，曹操官邸。

　“主公，高順已經率軍圍住城池！”

　程昱臉色凝重，看了看曹操陰沉如水的臉色，硬著頭皮提醒。

　荀攸、劉曄、樂進、張合、高覽等文武則臉色難看，大覺顏面無光。

　“唉，不想高順這廝竟如此難纏！”

　曹操捶胸頓足地道:“如此大將，竟錯投了羅征那凶徒，惜不能為孤所用，可惜，真是可惜呐！操征戰大半生，正面決戰從不曾有過敗績，不想此番竟然為高順所敗。此人統兵之能實乃操生平僅見，若肯為操所用，又何懼羅征那凶徒。”

　程昱道:“主公，羅征已經大舉出兵，徐州乃主公最後的根基，我軍退無可退，務必要盡快設法擊退高順，先擊破開陽、下邳來犯之敵，否則大勢休矣。”

　曹操愁容不展道:“諸公有何破敵之策?”

　眾人皆蹙眉不展，都對眼下的局勢有些束手無策。

　高順絕對是塊難啃的骨頭，不管是誰去啃，都得崩掉幾顆牙，還不一定能啃下來。用陰謀詭計，似乎也沒有什麽效果，貌似高順軍中也有能人。

　劉曄道:“不若等入夜出兵劫營如何?”

　“不妥！”

　曹操斷然道:“高順身經百戰， 而且軍中估計也有用謀之人，豈能沒有防備。若劫營不成反為高順所敗，還會平白折損兵馬，我軍不及羅征兵多，可消耗不起。”

　程昱道:“主公，兵法雲，虛則實之，實則虛之，未必就沒有機會。”

　曹操蹙眉想了一陣，忽然眼睛一亮，擊節道:“此言大善，張合聽令。”

　“末將在！”

　張合怔了下，急起身出列，立於帳下。

　曹操道:“可引五千兵馬，待入夜後出城騷擾高順軍，務必不得令其松懈。”

　“末將遵命！”

　張合急一挺胸膛，大聲應命。

　第408章逐鹿中原(一:

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