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薑氏把準備去薑次輔府上的女兒拽回自己身後,“別添亂。”
“娘……”阿九不服氣的嘟囔。
“夫人?!真是夫人!”
門檻裡的中年男子動作誇張的揉眼睛,雙膝一軟跪下請罪:“恕奴才眼拙,沒看出夫人。”
莫昕怡從沒到過京城,莫家奴仆不認識她不奇怪。
薑氏作為莫宅名正言順的女主人,京城莫宅主要管事,仆從都記得薑氏,看門管事更不可能忘記女主人。
周姨娘此時安排一個眼生的人在薑氏領阿九進京當口做了門房管事……這是巧合?!
“不知者不怪,起來罷。”
薑氏讓請罪的仆從起身,眼角余光看都沒看他,也沒再次詢問周姨娘去向,回頭教育阿九,“剛回京就跑去你外公府上,不僅讓你外祖擔心,是不是還想鬧得家宅不寧?”
阿九乖巧的低頭認錯,薑氏默默歎息,寶貝女兒一直被她保護得很好,遂養成她不肯受委屈的倔強驕傲性子。
莫冠傑突然被錦衣衛擒拿回京,一路上波折不斷,阿九也仿佛長大不少,可是這一路上就算有凶險,阿九也沒受委屈。
在陸指揮使若有若無的關照下,阿九反倒把在京城橫行跋扈的錦衣衛指使得團團轉,也從陸指揮使口中探得莫冠傑回京並無凶險,這更助長阿九的嬌嬌傲氣。
在後宅中,光有傲氣是不成的,尤其是薑氏不大願意用娘家壓人。
“阿九,你外公再疼你,你始終姓莫,並非薑家人。”
“嗯。”
薑氏教女時,門口跪下六七個奴仆,口中喊著恭迎夫人和九小姐。
阿九亦步亦趨的跟著薑氏入門,面上平靜,心中略有幾分驚訝,不說莫宅奢華的布置,就是侍奉的奴仆也足夠多。
進了後院後,管事媽媽領著打扮俏麗的婢女迎上來,她們身穿簇新的錦緞棉衣,頭上佩戴首飾釵環,水蔥一般盡顯莫宅的富庶。
領頭的李媽媽更是在外披了一件鶴裘,鬢間插著明晃晃的鳳頭釵,未語先笑,福身道:“周姨娘念叨好幾日,可巧今兒夫人就到了。”
她銀盆臉龐上兩道細細彎眉微挑,看起來很是精明幹練。
在阿九悄悄打量她們時,這群人也在偷看九小姐,夫人十余年一直藏在京外的寶貝疙瘩兒。
見慣京城頂級名門閨秀的李媽媽看了九小姐後,也不由得暗自怎舌,九小姐長得可真好,雖是年齡不足,顯不出絕色來,可九小姐的肌膚比剝了殼的雞蛋還嫩,雪白晶瑩,吹彈可破,光憑這一點就冠絕京城了。
九小姐站在夫人身邊,一雙黑亮的眸子清澈乾淨,沉穩貞靜,身上也帶出幾分隻有養在江南的閨秀才有詩情畫意,偏九小姐不似江南小姐綿軟,柔美,自有一股別樣的英氣簇在兩道彎眉之間,李媽媽心底打了個突突,本以為二小姐,周姨娘所出的八小姐已經足夠出色了,今日觀九小姐不逞躲讓呐。
薑夫人的容貌可趕不上周姨娘,怎麽生出這麽個俊俏絕俗的女兒?
西秦帝國以帝都為首的北方閨秀多是開朗大氣,有巾幗不讓須眉之傲氣,能騎善射,言行落落大方。
而江南水鄉閨秀,身段柔美,水眸點點,擅詩書歌賦,通讀史冊,言行更顯文雅高潔。
帝國北方閨秀和南方佳麗各有千秋,比不出誰更勝一籌。
不過,最近京城的名門貴胄娶婦也開始選南方淑媛。
“這是九小姐?!”李媽媽掩藏起驚訝,笑容滿面的上前,又福了一禮後,握住阿九的胳膊,嘖嘖稱奇:“出落得真是俊兒,雖然九小姐沒同二小姐見過面,可老奴看著極像的,宛若孿生姐妹。”
“卿姐兒更像嵐姐兒,阿九……”薑氏淡淡的說道:“能得嵐姐兒幾分,我就心滿意足了,其實她不必出落得太好。”
“阿九。”
“娘。”
“別忘了老爺教你寫得第一行字。”
“腹有詩書氣自華。”
阿九從李媽媽手裡收回手臂,梨渦盛笑,寧靜的氣質突然一變,李媽媽睜大眼兒,她的笑仿若海棠初綻,明明年歲小,沒有嫵媚嬌態,可偏就讓人移不開眼睛,珠玉落盤的聲音微挑,“阿九不會忘的。”
薑氏摸了摸她額頭,“天冷,進屋去。”
李媽媽等人忙閃身,薑氏宛若女主人……錯,本來她就是莫宅當之無愧的女主人,李媽媽眼見著薑氏領九小姐進門,輕輕巧巧的就破了周姨娘一番苦心安排,光憑這份舉重若輕就很厲害。
“讓人給周姨娘送個消息,我到家了。”
“……周姨娘。”
李媽媽硬著頭皮也得進門,對沒在莫宅出現過幾次的夫人此時不敢再有任何大意,就是對坐在夫人身邊的九小姐都保持著警惕。
看得出九小姐被薑夫人嬌養著,若是把九小姐當作不解世事,或是好糊弄,容易被挑撥扇動的閨秀,可就大錯特錯了。
李媽媽提著萬分的小心,解釋道:“聽聞老爺被被錦衣衛緝拿回京,二小姐和周姨娘擔心壞了,夫人不在京城不知錦衣衛北鎮撫司的凶名,其中陸指揮使簡直……”
仿佛提起他的名字,都能讓人渾身發冷。
“但凡他親自鎖拿的人,就沒有個好著落。二小姐對老爺父女情深,幾次求到輔國公府上,今兒,周姨娘本打算留在家裡等候夫人的,誰知輔國公府請到了安國公等貴客,周姨娘就陪著二小姐回娘家代老爺說項,才去沒多久,若是這會兒去送信她……”
“把消息送到了,她回不回來,是她的事兒。”
薑氏意味深長的目光掃過李媽媽等人,“我隨老爺外放,京城莫宅一直是周姨娘管著,我同阿九回京,總得有個落腳歇息的地兒,況且我也好幾年不曾見她了,不送消息過去,將來萬一有人說我故意不知會她回京的消息,到時我豈不冤枉?”
李媽媽僵硬的回道:“您說得是,老奴這就派人去輔國公府上。”
薑氏仿佛很感興趣的欣賞屋子裡的擺設,不羨不嫉,阿九指著小屏說,“好看,我們家的擺設挺精巧。”
就算周姨娘掌著莫宅,是輔國公的女兒,做了妾,莫家的一切再精巧奢侈,也不是她周姨娘的。
“李媽媽不會說,這是周夫人的嫁妝罷。”阿九同薑氏靠在一起,補上最後一刀,“聽爹說,不是把嫁妝擺設都封起來準備留給二姐姐和詠哥哥?”
“不是,不是先頭夫人的嫁妝。”
李媽媽道:“這些物件都是用莫家產業出息布置的。”
在薑氏進門前,莫冠傑已經請了保人――翰林院掌院作證,當著薑次輔和輔國公的面,清點嫡妻周氏留下的嫁妝,登記成冊,並去京城府衙做了報備。
大件擺設全都鎖起來,珠寶首飾交給周姨娘代莫昕嵐兄妹保存,田產店鋪全部交還給周氏的兄弟,請他們聘管事打理,莫冠傑和薑家不沾手一分。
“爹一準不喜歡。”
“嗯?”
“這些物件在爹眼裡隻是俗物,還不如古本書卷中用,爹看見後一定會說,能換多少的銀錢買書。”
她把莫冠傑痛心疾首,愛書成癡的樣子學得惟妙惟肖,“爹還會說,俗物亂人心,舍俗物住寒門學子向學,大道也。”
“娘,我的院落讓我布置好不好?我可不想讓爹再用板子教我一頓。我在江南留下的物什,也該送來了吧,陸……陸指揮使答應過的。”
“等你爹案子了結後,看看他是否還回江南做學政,再請陸指揮使運送你和你爹的寶貝。”
她們母女毫無顧忌的說話,李媽媽等人聽得直皺眉,薑夫人和九小姐怎麽一點不擔心老爺?老爺下得可是詔獄啊。
當初傳來老爺下詔獄的消息,周姨娘都急瘋了,好在二小姐還很沉穩,勸了周姨娘幾句。
九小姐隨口提起陸閻王……李媽媽聽後腿肚子都是抖的,永安王謀反一案砍掉了幾百顆腦袋,此案就是陸閻王審理的。
在陸閻王面前,開國勳貴不如狗,大多硬不起來。
就算是輔國公對陸指揮使都是敬而遠之。
莫非薑夫人同陸指揮使認識?
若是如此,京城莫宅是要變天了。
OO@@的腳步聲傳來,守著門口的丫鬟通稟,“二小姐,周姨娘回府。”
阿九坐直身體,站在薑氏身邊,睜大眼睛向門口看去,在父親口中大方得體,友愛沉穩的二姐姐到底是何模樣。
今日從進門設下的一切,是她想給繼母一個下馬威?還是一切都是周姨娘所為?
門簾挑開,一位身穿火紅狐狸毛長裘的少女走進來,解開長裘的寶石扣子,露出同樣顏色鮮亮的衣裙。
她容貌明豔,豔而不俗,一雙宛若碎星璀璨有神,額間一顆朱砂痣為她平添幾分妖嬈,姣好修長的身段,蓮步輕移,仿若從名貴的仕女畫上走下的美人,通身的氣派,名門淑媛當如是。
“不曾迎接母親,還望母親贖罪。”
莫昕嵐跪在早就準備好的蒲團上,“母親安。”