一份份情報通過秘密途徑送到陸天養手中，需要關注的太子和成國公等人都在隨行之列，陸天養還是分心過問帝都，緊盯著陸凌風。

　甚至他不惜借用阿九的名義同薑首輔暗中聯系，懇請薑首輔考慮明確幫齊王。

　處理完情報，陸天養還需要考慮如何在保護神武帝，齊王說他心事重重，這些重擔都壓在他身上，怎能輕松得起來。

　尤其是已經接近驚變的臨界點，進一步榮華富貴，榮耀百年，退一步想活命都難。

　“侯爺，夫人請您去一趟。”

　陸天養按著額頭，“該用午膳了?”

　不是阿九看著，他忙起來連飯食都省了，也只有在用膳時，阿九才會把他從公事上拽開。

　隨從為陸天養披上滾毛錦緞披風，已接近深秋，塞外的氣候要比帝都冷上不少。

　摸了摸身上的披風，這是阿九親自給他做得，花樣簡潔，除了滾了一簇狐狸毛外，再無多余的花紋，對習慣了華服的陸天養不大搭邊。

　然他極是喜歡，披風顏色都洗得有些掉色了，袖口領口也有些難以清洗掉的汗漬和毛邊。

　“一會讓阿九親自給我解披風，你們不許上前。”

　“是，侯爺。”

　隨從抿嘴偷笑，明顯是侯爺想讓夫人再做一件披風嘛，可每次夫人拿針，侯爺又舍不得。

　哪一次是他們近前侍奉的?

　哪一次不是侯爺自己解開的，夫人來沒近身呢。

　神武帝落腳的大營按照行軍部署扎在平緩之地，陸天養因負責近衛，營地的守衛安全按照他布置的安排，因此大營的布局也是他做的，神武帝出一點差錯，他都無法擺脫乾系。

　不過他扎營的格局卻讓神武帝連連稱讚，天生帥才的名聲越發響亮。他

　神武帝一生中大部分都在征戰中度過，固然他被坑過，落入過陷阱。也稱不上是絕世名將，但他的眼力很高，自然曉得陸天養在排兵布陣上的天賦和本事。

　他力排眾議把出行的防衛交給陸天養，未嘗沒有試探陸天養忠誠。才乾的意圖。

　疾風兵團善攻，陸天養能讓兵團的人心服口服，證明他在破敵上有獨到之處，能攻善守才是神武帝對陸天養的期待。

　同時神武帝也想看看陸天養是否會因為自己看中太子就心存異心。

　神武帝生在亂世，群雄並起。驚才絕豔的人傑他見多了，能活下來只有忠誠於他的人。

　陸天養天賦極佳，是神武帝平生僅見，甚至比自己奉為神人的妹夫都要高上一些，若他有反義，不知敬重皇權，神武帝寧可毀去這個天才！

　神武帝在佳人的陪伴侍奉下用膳，聽聞陸天養帶著阿九去周圍騎馬，吻了一下懷裡的美人，“朕還以為虞侯是個冷心腸的。”

　美人嬌笑。欲迎還拒的扭動身軀，在神武帝懷裡肆意撩撥著，“臣妾也想去嘛。聽說虞侯疼夫人疼得緊，虞侯夫人名聲顯赫，臣妾都沒見過。”

　“你想見阿九?”神武帝對新進宮的美人極是寵溺，這些嬌豔欲滴，二八年華的美人給了他極佳的享受，在她們身上馳騁，神武帝覺得自己還年輕。

　他既是這些年輕美人的主宰，又把她們當成孫女般疼愛。

　後世人評價神武帝功過。好色是他最大的毛病，晚年尤其放縱，進而差一點毀去他一手建立起來的帝國。

　“臣妾聽說虞侯夫人是絕色，臣妾想見見比臣妾還美的虞侯夫人。陛下。您說臣妾同她誰更漂亮。”

　神武帝眼界很高，得寵的妃嬪哪一個不是才藝俱佳的絕色?人長得美通常都有個毛病，看不得比自己長得更好的人。

　虞侯夫人在帝都名聲顯赫，不僅長得漂亮，還留下了種種傳說，幾次同長公主抗衡。是神武帝最欣賞看重的命婦。

　仗著自己得寵，自然想殺一殺阿九的風頭，她們始終記得剛進宮時就有大宮女提醒過她們，最不能得罪的人就是虞侯夫人，曾經寵冠一時的雙胞胎姐妹，如今在冷宮中枯耗青春。

　“皇上……”

　神武帝回過味來，長了幾簇老年斑的手輕輕撫摸美人嫩若豆腐的臉頰，“你同阿九是比不了的。”

　“讓虞侯那樣玉人一樣的英傑隻守著她一人，臣妾覺得她婦德上有虧，臣妾可不如她拈酸吃醋，還大婦呢。”

　“這話你可別讓虞侯聽到。”神武帝雖然是笑著，目中卻已堆了寒冰，“你很看重虞侯?”

　“臣妾從沒見過比虞侯更俊美的人。”

　陸天養每次覲見都會很謹慎，但神武帝出行就是為享樂，他身邊總是會有一群美人侍奉。

　長得好，才華高，地位足夠尊貴，人又年輕，這群妃嬪每次碰見陸天養眼睛都忍不住瞄過去。

　虞侯越是冷若冰霜，越是有種禁忌的快感。

　神武帝突然起身，懷裡的美人一個不注意跌落在地上，地上鋪陳著厚厚的毛毯，倒也摔不疼，只是神武帝一改往日的疼寵，美人嚇得瑟瑟發抖，“臣妾知罪。”

　因神武帝已過了七十大壽，名門貴胄或是豪門世家很少會把自己的女兒送進工去，新入宮的采女大多是貧寒人家的女兒。

　她們見識不高，入宮沒多久便承幸，神武帝對她們很是寵愛，縱得她們膽子大了起來。

　神武帝邁開步伐出了禦帳，過了一會馬公公進來道:“皇上命你們伴駕。”

　“公公，皇上要去哪?”

　“不是想見虞侯?”

　馬公公抿了抿嘴唇，“你們都小心點，別給自己惹下了殺身之禍，皇上才是你們的主子。”

　他只能提醒這群妖嬈美人少動心思，萬一虞侯同神武帝后宮美人糾纏不清，指不定會出怎樣的亂子呢。

　神武帝霸道得緊，只要是他看上的女人誰碰誰死。

　當年齊王差一點被神武帝宰了，隨後被趕出帝都……就隱隱有傳聞說齊王奪了神武帝看上的女人。

　當然也有齊王為自己母親討公道惹怒神武帝才會被重罰的傳聞。

　甚至有齊王當年意圖弑父的傳說。

　真真假假的眾多傳聞，便是一直侍奉神武帝的馬公公都不知真相，無論是神武帝還是齊王都對當年的衝突閉口不言。

　齊王返回京城後。同神武帝密談過，當時馬公公都被趕得遠遠的，密談之後，神武帝對齊王越發好了。仿佛忘記了當年差一點父殺子的慘事。

　密談這件事除了他們三人外，旁人皆不知，齊王連最信任的義子都沒告訴，神武帝私下對馬公公說，如果他聽到一點風聲。就是馬公公說的。

　隨神武帝出行的美人有十余名，其中五六人最為得寵，其中一人面容秀美，圓圓的臉龐讓人很容易產生親和感，她娘家姓劉，承寵不多，神武帝卻很喜歡聽她說話，讚她有黃鸝一般的嗓音。

　劉美人站在姐妹中間，半垂眼瞼，籠在袖口的手緊握成拳。不遠處站著虞侯夫婦，虞侯陸天養牢牢的吸引住所有人的目光，就算同神武帝站在一起，年輕，俊美的虞侯也能奪走當今天子的光彩。

　阿九怔怔的看著神武帝領著一眾年少貌美的年輕妃嬪出現，狐疑的皺了皺眉，不忘行禮，“拜見陛下。”

　她不過是用了午膳後，同陸天養騎馬消食，怎麽惹來神武帝?

　陸天養跪地叩首。“臣見過陛下。”

　神武帝目色閃過一絲複雜的情緒，有嫉妒，有欣慰，亦有一絲英雄遲暮的感歎。

　曾經他風華正茂的時候都沒陸天養吸引女人目光。像陸天養這麽大的時，他正在打天下，略有根基，不過女人大多靠搶來的。

　就算別人當做禮物總給他的，那些女人也心不甘情不願，就如同現在跟在他身邊的美人。倘若他不是帝王，只怕沒人在意他。

　可陸天養就算不是虞侯，只要他對誰笑一笑，那名女子一定會主動纏上他。

　神武帝突然大笑起來，親手扶起陸天養，笑聲越發響亮，笑得陸天養懷疑自己是不是衣服穿錯了。

　“朕想到一樁往事。”神武帝挽住陸天養的胳膊，“朕總算是見識到妹夫說過的世間萬物抵不住他輕輕一笑的玉郎。”

　阿九迅速的瞄了神武帝一眼，對開山王有種說不出的感覺。

　陸天養略囧，若是推辭，豈不是說陛下說得就是自己?可若不推辭，這個評價有點重。

　神武帝側頭對阿九說;“你們夫妻陪朕走走。”

　“遵旨。”

　阿九和陸天養心有靈犀的對視一眼，跟上神武帝。

　塞外草原，草木枯黃，隱隱有種悲涼，黃昏之感，神武帝笑容慢慢斂去，指著一處枯樹，問道:“你們看到了什麽?”

　無人敢回話，哪怕再沒見識的美人都曉得一個帝王最忌諱別人說自己老了，行將就土。

　“虞侯，你說。”

　“臣看到了生機，枯木逢春的生機，臣曉得明年再來此處，此樹依然存在。”

　陸天養抬頭道:“臣保證。”

　神武帝勾了勾嘴角，“阿九，你說。”

　“我?”阿九見神武帝點頭，看了看枯樹，“不就是一顆枯樹?您讓我說什麽?”

　“哈哈，哈哈哈。”

　神武帝再次放聲大笑，欣慰的回頭看向阿九，她一派坦誠，從她那雙清澈的眸子看不到任何的虛偽，“說得好，就是一株枯樹。”

　“虞侯，你沒阿九誠實啊。”

　“……”

　陸天養瀟灑自嘲的一笑，“臣的確沒內子膽子。”

　“只是膽子?”神武帝繼續追問，大有深意的目光落在陸天養同樣清澈深邃眸子裡，“你是說阿九的膽子是朕給的?”

　陸天養暗自撇嘴，換一個這麽說，皇上您恐怕不會大笑，早打發下去了，當然這話是不敢出口的:

　“無欲則剛，阿九為臣妻由臣保護，不似臣時刻在陛下跟前，臣的榮辱全賴陛下，臣怎敢不討好陛下，寬慰聖心。”

　陸天養俊臉自嘲之意更濃，劍眉微微揚起，向神武帝畢恭畢敬的執了弟子禮:“還有一個解釋，在枯木上臣看到了老辣，經驗，以及歷盡滄桑，這些都是最寶貴的財富。”

　明明就是拍馬屁，可陸天養做起來格外顯得真誠，長得好看的人就是天生就有優勢的。

　神武帝笑著點頭，“你還算誠實。”

　“謝陛下體恤。”

　陸天養善於言談，不想再這上面再糾纏，主動同神武帝攀談起來，時而做出請教恭謹的樣子，時而又高談闊論，時而講些有趣的塞外邊關的葷話。

　把神武帝哄得格外開懷，笑聲不斷。

　阿九在後面暗自感歎陸天養做弄臣也是有一套的。

　溜達了小半個時辰，神武帝有點倦了下令返回營帳，陸天養送走神武帝和諸多美人後，陸天養面色漸漸凝重了幾分，阿九問道:“我看你應對得挺得體的。”

　“陛下剛來時，不滿意我。”

　“也難怪陛下。”阿九理解神武帝的不甘心，“享受了這些年天下人奉養一人的待遇，誰都想繼續下去，然而歲月對每一個人都是公平的。說是萬歲也不過是美好的願望罷了。”

　好在神武帝雖然不甘心老，不願意死，卻沒想秦始皇等君主一樣求長生不死的靈藥。

　陸天養道;“我擔心得不是陛下對我不滿，或是陛下想長生不死。”

　“還有別得?”

　“有人在皇上跟前遞話了。”陸天養戳了戳阿九的臉頰，“只是我想在猜不出是誰的手筆。成國公?安國公?”

　左右不過這兩家，其余皇子沒機會的。

　“一定不是安國公。”

　阿九下意識得為安國公辯駁，陸天養凝神看著她，阿九張嘴解釋，卻被陸天養堵住了嘴唇，陸天養雲淡風輕的一笑:“那就是成國公好了。”

　“我不認為是安國公。”阿九扒拉下陸天養堵著自己的嘴唇，“他說你不好，皇上肯定不信的。”

　“我不說了是成國公嘛。”

　他是說了，可阿九總覺得陸天養不信安國公，她暗自同安國公見面的事兒沒告訴陸天養。

　“義父一定把烤肉準備妥當了。”陸天養拽著阿九向帳篷走去，“義父做得烤肉是天下一絕，能讓你吞掉舌頭。”

　“是嗎?”

　“以前我和義父過得艱難，烤肉是他唯一給我解饞的食物了。”

　陸天養目光閃了閃，用往事轉移了阿九的注意力。

　傍晚，陸天養巧遇馬公公，一番對話，陸天養明白是怎麽回事，笑著同馬公公告別。

　有過兩日，幾名身手矯健的隨從抱著一個半人高的麻袋，跪在陸天養面前，“少主。”

　“送進去。”

　“是。”

　陸天養燒了手中的書信，捏碎了給阿九隨身佩戴的玉環，眼見著隨從走進了漆黑的帳篷，“總要有人去赴約嘛。”